Odvjetnik odbrane za krivična djela F. Lee Bailey opisao kao „tradicionalnu američku hiperbolu, poput nazivanja cirkusa 'Najvećom predstavom na Zemlji' “, 'suđenje stoljeća' je termin koji se toliko neselektivno upotrebljavao tokom godina da je učinjen gotovo besmislenim. Pa ipak, njegova upotreba u (tipično američkoj) štampi od 19. stoljeća često nam daje osjećaj šire kulturne rezonancije.

Ako sudski slučaj privuče dovoljno pažnje, optuženi mogu brzo postati utjelovljenje nečega većeg od njih samih , do te mjere da se sud može transformisati u ideološko bojno polje. Ovo se obično dešava kada je suđenje predmet neuobičajeno intenzivne javne kontrole putem senzacionalnog medijskog izvještavanja. U takvim okolnostima, sudski spor bi mogao postati 'cirkus', zapaljen hiperboličnim izvještavanjem, spekulacijama, loše obaviještenim klevetanjem ili štovanjem, i probušenim javnim mnijenjem.

Retorički pojam 'suđenja stoljeća' proizašla iz takvog febrilnog pokrivanja. Suđenja su oduvijek igrala značajnu ulogu u definiranju historijskih narativa, a takozvani sudski predmeti „suđenja stoljeća“ nam često govore koliko i o društveno-političkim okolnostima i programima koji su ih uokvirivali.o proceduralnim specifičnostima koje su se desile u sudnici.

1. Suđenje Lizzie Borden (1893.)

Portret Lizzie Borden (lijevo); Lizzie Borden tokom suđenja, Benjamin West Clinedinst (desno)

Image Credit: Nepoznati autor, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (lijevo); B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , preko Wikimedia Commons (desno)

Ako je 'suđenje stoljeća' termin koji je proizašao iz senzacionalističkih vijesti, onda je suđenje Lizzie Borden nesumnjivo odigralo veliku ulogu u njegovom definiranju. Usredsređeno na brutalna ubistva Bordenovog oca i maćehe u Fall Riveru u Masačusetsu, ovo suđenje iz 1893. bilo je predmet grozničavog publiciteta i široko rasprostranjene morbidne fascinacije u vreme kada je američka nacionalna štampa počela da potvrđuje svoj uticaj. U tom slučaju, Borden je oslobođena, ali njeno suđenje je postalo legenda.

2. Suđenje Leopoldu i Loebu (1924)

Još jedno značajno suđenje koje je odrazilo rastuću fascinaciju američke javnosti dramom u sudnici. Poput suđenja Lizi Borden 30 godina ranije, suđenje Leopoldu i Loebu iz 1924. bilo je usredsređeno na čin šokantnog nasilja: besmisleno ubistvo 14-godišnjeg dečaka dletom.

Slučaj visokog profila koji uslijedilo je viđenje advokata Clarencea Darrowa kako postavlja poznatu odbranu optuženih, dvojice tinejdžera iz bogatih porodica koji su navodno bili motivirani željom da počine zločin'savršenog zločina'. Darrow se oslanjao na Ničeanski nihilizam kako bi tvrdio da su, iako krivi, Leopold i Loeb djelovali pod utjecajima izvan njihove kontrole. Njegova odbrana je bila uspješna, a tinejdžeri su pošteđeni smrtnih kazni.

3. Nirnberški proces (1945-1946)

Jedan od najznačajnijih suđenja u modernoj istoriji, Nirnberški proces 1945-1946, doveo je do suđenja bivšim nacističkim oficirima kao ratnim zločincima od strane Međunarodnog vojnog suda. Suđeni su uključivali pojedince – poput određenih nacističkih vođa – kao i šire organizacije i grupe, naime Gestapo.

Od 177 optuženih, samo 25 je proglašeno nevinim. 24 je osuđeno na smrt. Lokacija u Nirnbergu, gdje je Hitler nekada bio domaćin ogromnih propagandnih parada, bila je simbolična za kraj njegovog režima. U međuvremenu, sama suđenja postavljaju temelje za stvaranje stalnog međunarodnog suda.

4. Rozenbergovo suđenje za špijunažu (1951.)

Julius i Ethel Rosenberg 1951. godine, razdvojeni teškim žičanim ekranom dok napuštaju zgradu američkog suda nakon što ih je porota proglasila krivima.

Image Credit: Wikimedia Commons

Julius i Ethel Rosenberg bili su jevrejsko-američki par kome je suđeno 1951. godine zbog sumnje da su sovjetski špijuni. Kao inženjer signalnog korpusa američke vojske, Julius je proslijedio SSSR-u povjerljive informacije u vezi s projektom Manhattan. Uhapšen je u junu 1950. godine, zajedno sa suprugom Etheluhapšen ubrzo nakon toga.

Tokom kratkog suđenja, Rozenbergovi su insistirali na svojoj nevinosti. Proglašeni su krivima za špijunažu, osuđeni na smrt i pogubljeni. Oni su i dalje jedini Amerikanci pogubljeni zbog špijuniranja za vrijeme mira, dok je Ethel Rosenberg jedina Amerikanka koja je pogubljena u Americi zbog zločina koji nije ubistvo.

Komentirajući kontroverzne smrtne kazne, predsjednik Dwight D. Ajzenhauer je rekao: „Mogu samo da kažem da su, nemerljivo povećavajući šanse za atomski rat, Rozenbergovi možda osudili na smrt desetine miliona nevinih ljudi širom sveta.”

5. Suđenje Adolfu Eichmannu (1960.)

Eichmannu na suđenju 1961.

Image Credit: Ured za štampu izraelske vlade, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (lijevo); Izraelski fotograf GPO, javna domena, preko Wikimedia Commons (desno)

Za razliku od jezivih slučajeva ubistva koji mu prethode na našoj listi, mi uključujemo suđenje Adolfu Eichmannu zbog njegovog nepobitnog istorijskog značaja – na mnogo načina ono zaista bilo je suđenje koje je definisalo vek. Kao jedan od glavnih arhitekata holokausta - takozvanog nacističkog "konačnog rješenja" - optuženi je personificirao nezamisliv čin genocidnog zla. Ajhmanovo zakasnelo suđenje iz 1960. (pobegao je u Argentinu na kraju rata, ali je na kraju zarobljen) prenošeno je na televiziji i međunarodno. Osuđen je nasmrt.

6. Suđenje Chicago Seven (1969-1970)

Tokom Demokratske nacionalne konvencije 1968. godine, antiratni protesti su eskalirali u nerede na ulicama Čikaga. Sedam osumnjičenih vođa protesta uhapšeno je zbog izazivanja nereda i kriminalnih zavjera. Sudilo im se više od 5 mjeseci, 1969-1970.

Suđenje je dobilo oštre kritike, a nepristrasnost sudije Juliusa Hoffmana je redovno dovođena u pitanje. Na primjer, odbio je većinu pretpretresnih prijedloga odbrane, ali je usvojio mnoge prijedloge tužilaštva. Povremeno je pokazivao i otvoreno neprijateljstvo prema optuženima.

Optuženi su uzvratili ometanjem sudskog postupka – zbijajući šale, jedući slatkiše, pušeći poljupce. Sudija Hoffman je u jednom trenutku obuzdao predsjednika Black Panthera Bobbyja Sealea i začepio mu usta, očigledno zato što je sudiju nazvao “svinjom” i “rasistom”.

Porota je oslobodila svih sedam optužbi za krivičnu zavjeru, ali je utvrdila pet od sedmorice krivih za izazivanje nereda. Sva petorica su osuđena na 5 godina zatvora od strane sudije Hofmana, a svih 7 osuđeno je na zatvorsku kaznu zbog nepoštovanja suda. Presude su poništene 1972. godine, zbog tanko prikrivenog nepoštovanja optuženih od strane sudije Hoffmana.

7. Suđenje Charlesu Mansonu i porodici Manson (1970-1971)

Suđenje Charlesu Mansonu i njegovom kultu, 'porodici Manson', za seriju od devet ubistava u četirilokacije u julu i avgustu 1969. kao da su definisale trenutak u istoriji – brutalno ubistvo hipi sna. Suđenje Mansonu dokumentiralo je tmuran, ali zadivljujući prikaz permisivnog holivudskog glamura kasnih 60-ih koji se ukršta sa poremećenim nihilizmom opasnog kulta.

8. Slučaj Rodneya Kinga i neredi u Los Angelesu (1992)

3 marta 1991, Rodney King, Afroamerikanac, snimljen je na video kako ga brutalno tuku policajci LAPD-a. Video je emitiran širom svijeta, izazvavši bijes javnosti koji se prelio u nerede u cijelom gradu kada su trojica od četiri policajca oslobođena optužbi. Suđenje je bilo kap koja je prelila čašu za obespravljene rasne manjine u LA-u, potvrđujući za mnoge da, uprkos naizgled neodbranjivim snimcima, LAPD neće biti smatran odgovornim za uočeno zlostavljanje crnačkih zajednica.

9. Slučaj ubistva OJ Simpsona (1995.)

O.J. Simpsonova slika, 17. jun 1994.

Image Credit: Peter K. Levy iz New Yorka, NY, Sjedinjene Američke Države, javna domena, preko Wikimedia Commons

Možda vrhunski primjer suđenja visokog profila Prerastajući u medijski cirkus, slučaj ubistva OJ Simpsona bio je, prije svega, senzacionalna priča. Optuženom, afroamerička NFL zvijezda, emiter i holivudski glumac, suđeno je za ubistvo svoje supruge Nicole Brown Simpson i njenog prijatelja Ronalda Goldmana. Suđenje mu je trajalo 11mjeseci (9. novembar 1994. do 3. oktobar 1995.) i držao je globalnu publiku zaokupljenu povorkom šaljivih detalja i dramatičnih preokreta. Zaista, intenzivno ispitivanje izvještavanja bilo je takvo da mnogi smatraju da je to bio ključan trenutak u historiji rijaliti TV-a.

Svi koji su bili uključeni u suđenje postali su predmet medijskog izvještavanja i javnih spekulacija, uključujući i advokati. Simpsona je predstavljao tim za odbranu visokog profila, nazvan 'Tim snova', koji je uključivao harizmatične ličnosti poput Johnnieja Cochranea, Alana Deshowitza i Roberta Kardashiana (otac Kim, Khloe i Kourtney).

Na kraju krajeva, Simpsona je predstavljao tim za odbranu visokog profila. , sporna nekrivična presuda opravdala je dramu koja joj je prethodila, izazvavši masovnu polariziranu reakciju za koju je općeprihvaćeno da je podijeljena po rasnim linijama. Ankete su pokazale da većina Afroamerikanaca misli da je pravda zadovoljena, dok većina bijelih Amerikanaca vjeruje da je presuda o proglašenju krivim rasno motivirana.

10. Suđenje za opoziv Billa Clintona (1998)

Dana 19. decembra 1998. predsjednik Bill Clinton je opozvan zbog navodnog lažiranja pod zakletvom i prikrivanja afere sa stažistom Bijele kuće Monikom Lewinsky. Postupak je obilježio tek drugi put u istoriji SAD-a da je predsjednik smijenjen, a prvi je bio predsjednik Andrew Johnson 1868. godine.

Nakon široko objavljenog i kontroverznog opozivasuđenje koje je trajalo nekih 5 sedmica, Clinton je oslobođen obje tačke opoziva koje je podnio Predstavnički dom. Nakon toga se izvinio za “veliki teret” koji je “nametnuo Kongresu i američkom narodu”.

Predsjednik Bill Clinton i Monica Lewinsky fotografirani u Ovalnoj sobi 28. februara 1997.

Image Credit: William J. Clinton Presidential Library / Public Domain