Wedi'i ddisgrifio gan y twrnai amddiffyn troseddol F. Lee Bailey fel "dipyn traddodiadol o orbôl Americanaidd, fel galw syrcas yn 'The Greatest Show on Earth' ”, mae 'treial y ganrif' yn derm sydd wedi'i ddefnyddio mor ddiwahân dros y blynyddoedd nes ei fod bron yn ddiystyr. Ac eto, mae ei ddefnydd yn y wasg (Americanaidd fel arfer) ers y 19eg ganrif yn aml yn rhoi ymdeimlad o gyseiniant diwylliannol ehangach i ni.

Os yw achos llys yn denu digon o sylw, gall diffynyddion ddod yn gyflym i ymgorffori rhywbeth mwy na nhw eu hunain. , i'r graddau y gellir trawsnewid y llys yn faes brwydr ideolegol. Mae hyn yn tueddu i ddigwydd pan fydd treial yn destun craffu cyhoeddus anarferol o ddwys trwy sylw syfrdanol yn y cyfryngau. Mewn amgylchiadau o'r fath, gallai achos llys droi'n 'syrcas', wedi'i gyffroi gan sylw hyperbolig, dyfalu, difrïo neu ddirgelwch anwybodus, a dirnad barn y cyhoedd.

Y syniad rhethregol o 'dreial y ganrif'. wedi dod i'r amlwg o sylw twymyn o'r fath. Mae treialon bob amser wedi chwarae rhan arwyddocaol wrth ddiffinio naratifau hanesyddol ac mae achosion llys ‘treial y ganrif’ fel y’u gelwir yn aml yn dweud cymaint wrthym am yr amgylchiadau cymdeithasol-wleidyddol a’r agendâu a’u lluniodd ag y maent yn ei wneud.am y manylion gweithdrefnol a ddaeth i'r amlwg yn ystafell y llys.

1. Prawf Lizzie Borden (1893)

Portread o Lizzie Borden (chwith); Lizzie Borden yn ystod y treial, gan Benjamin West Clinedinst (dde)

Credyd Delwedd: Awdur anhysbys, Parth cyhoeddus, trwy Wikimedia Commons (chwith); Mae B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , trwy Wikimedia Commons (dde)

Os yw ‘treial y ganrif’ yn derm a ddeilliodd o’r newyddion syfrdanol, yna heb os, chwaraeodd treial Lizzie Borden ran fawr yn ei ddiffinio. Gan ganolbwyntio ar lofruddiaethau bwyell creulon tad a llysfam Borden yn Fall River, Massachusetts, bu’r achos llys hwn ym 1893 yn destun cyhoeddusrwydd twymgalon a diddordeb morbid eang ar adeg pan oedd gwasg genedlaethol America yn dechrau honni ei dylanwad. Fel y digwyddodd, cafwyd Borden yn ddieuog, ond daeth ei phrawf yn stwff chwedl.

2. Treial Leopold a Loeb (1924)

Arbrawf nodedig arall a oedd yn adlewyrchu diddordeb cynyddol y cyhoedd yn America mewn drama ystafell llys. Fel achos llys Lizzie Borden 30 mlynedd ynghynt, roedd achos llys Leopold a Loeb ym 1924 yn canolbwyntio ar weithred o drais ysgytwol: llofruddiaeth ddisynnwyr bachgen 14 oed gyda chyn.

Yr achos proffil uchel hwnnw yn dilyn hynny gwelodd y cyfreithiwr Clarence Darrow amddiffyniad enwog o'r diffynyddion, dau fachgen yn eu harddegau o deuluoedd cyfoethog a oedd i fod wedi'u hysgogi gan awydd i gyflawni'r drosedd.‘trosedd perffaith’. Tynnodd Darrow ar nihiliaeth Nietzschean i ddadlau bod Leopold a Loeb, er eu bod yn euog, wedi gweithredu ar ddylanwadau y tu hwnt i'w rheolaeth. Bu ei amddiffyniad yn llwyddiannus ac arbedwyd y rhai yn eu harddegau gan ddedfrydau marwolaeth.

3. Treialon Nuremberg (1945-1946)

Un o’r treialon mwyaf arwyddocaol yn hanes modern, sef Treialon Nuremberg ym 1945-1946, a welodd cyn swyddogion Natsïaidd eu rhoi ar brawf fel troseddwyr rhyfel gan y Tribiwnlys Milwrol Rhyngwladol. Roedd y rhai a geisiwyd yn cynnwys unigolion – megis arweinwyr Natsïaidd penodol – yn ogystal â sefydliadau a grwpiau ehangach, sef y Gestapo.

O’r 177 o ddiffynyddion, dim ond 25 a gafwyd yn ddieuog. Dedfrydwyd 24 i farwolaeth. Roedd y lleoliad yn Nuremberg, lle bu Hitler unwaith yn cynnal gorymdeithiau propaganda enfawr, yn symbolaidd o ddiwedd ei gyfundrefn. Yn y cyfamser, roedd y treialon eu hunain yn gosod y sylfaen ar gyfer creu llys rhyngwladol parhaol.

4. Treial ysbïo Rosenberg (1951)

Julius ac Ethel Rosenberg ym 1951, wedi eu gwahanu gan sgrin weiren drom wrth iddynt adael Llys yr Unol Daleithiau ar ôl cael eu canfod yn euog gan reithgor.

Credyd Delwedd: Wikimedia Comin

Cwpl Iddewig-Americanaidd oedd Julius ac Ethel Rosenberg a roddwyd ar brawf yn 1951 am fod yn ysbiwyr Sofietaidd dan amheuaeth. Fel peiriannydd ar gyfer Corfflu Arwyddion Byddin yr UD, trosglwyddodd Julius wybodaeth gyfrinachol yn ymwneud â Phrosiect Manhattan i'r Undeb Sofietaidd. Cafodd ei arestio ym Mehefin 1950, gyda'i wraig Ethel hefydarestio yn fuan wedyn.

Yn ystod achos byr, mynnodd y Rosenbergs eu bod yn ddieuog. Fe'u cafwyd yn euog o ysbïo, eu dedfrydu i farwolaeth a'u dienyddio. Hwy yw'r unig Americanwyr a gafodd eu dienyddio o hyd am ysbïo yn ystod cyfnod o heddwch, tra mai Ethel Rosenberg yw'r unig fenyw o America i gael ei dienyddio yn America am drosedd nad oedd yn llofruddiaeth.

Wrth sôn am y dedfrydau marwolaeth dadleuol, dywedodd yr Arlywydd Dwight D. Dywedodd Eisenhower, “Ni allaf ond dweud, trwy gynyddu'r siawns o ryfel atomig yn anfesurol, y gallai'r Rosenbergs fod wedi condemnio i farwolaeth degau o filiynau o bobl ddiniwed ledled y byd.”

5. Treial Adolf Eichmann (1960)

Eichmann ar brawf ym 1961

Credyd Delwedd: Swyddfa'r Wasg Llywodraeth Israel, Parth cyhoeddus, trwy Wikimedia Commons (chwith); Ffotograffydd GPO Israel, Parth cyhoeddus, trwy Wikimedia Commons (dde)

Yn wahanol i'r achosion llofruddiaeth erchyll sy'n ei ragflaenu yn ein rhestr, rydym yn cynnwys treial Adolf Eichmann oherwydd ei bwysigrwydd hanesyddol diwrthdro - mewn sawl ffordd mewn gwirionedd roedd yn brawf sy'n diffinio canrif. Fel un o’r prif benseiri y tu ôl i’r Holocost – ‘Ateb Terfynol’ fel y’i gelwir gan y Natsïaid – personolodd y diffynnydd weithred annirnadwy o ddrygioni hil-laddol. Cafodd treial hwyr Eichmann ym 1960 (ffodd i’r Ariannin ar ddiwedd y rhyfel ond cafodd ei ddal yn y pen draw) ei ddarlledu ar y teledu a’i ddarlledu’n rhyngwladol. Dedfrydwyd ef imarwolaeth.

6. Treial Chicago Seven (1969-1970)

Yn ystod y Confensiwn Cenedlaethol Democrataidd ym 1968, aeth protestiadau gwrth-ryfel yn fwy o derfysg ar strydoedd Chicago. Arestiwyd saith arweinydd protest a amheuir am ysgogi terfysgoedd ac am gynllwynion troseddol. Cawsant eu rhoi ar brawf dros 5 mis, yn 1969-1970.

Cafodd y treial feirniadaeth hallt, a chwestiynwyd didueddrwydd y Barnwr Julius Hoffman yn rheolaidd. Er enghraifft, gwrthododd y rhan fwyaf o gynigion rhagbrawf yr amddiffyniad ond eto wedi caniatáu llawer o gynigion yr erlyniad. Dangosodd hefyd elyniaeth agored at y diffynyddion o bryd i'w gilydd.

Trawodd y diffynyddion yn ôl gan darfu ar yr achos llys – gwneud jôcs, bwyta losin, chwythu cusanau. Cafodd Cadeirydd Black Panther Bobby Seale ei atal a’i gagio gan y Barnwr Hoffman ar un adeg, mae’n debyg am alw’r barnwr yn “mochyn” ac yn “hiliol”.

Cafodd y rheithgor yn ddieuog bob un o’r saith cyhuddiad o gynllwynio troseddol, ond canfuwyd pump o'r saith yn euog o ysgogi terfysg. Dedfrydwyd y pump i 5 mlynedd yn y carchar gan y Barnwr Hoffman a rhoddwyd amser carchar i bob un o'r 7 am ddirmyg llys. Cafodd y collfarnau eu gwrthdroi yn 1972, oherwydd dirmyg di-flewyn ar dafod y Barnwr Hoffman o’r diffynyddion.

7. Treial Charles Manson a’r teulu Manson (1970-1971)

Treial Charles Manson a’i gwlt, y ‘Teulu Manson’, am gyfres o naw llofruddiaeth am bedwarroedd lleoliadau yng Ngorffennaf ac Awst 1969 fel petaent yn diffinio eiliad mewn hanes – llofruddiaeth greulon y freuddwyd hipi. Roedd treial Manson yn dogfennu hanes llwm ond gafaelgar o hudoliaeth goddefol Hollywood yn y 60au hwyr yn croestorri â nihiliaeth annelwig cwlt peryglus.

8. Achos Rodney King a Therfysgoedd Los Angeles (1992)

Ar 3 Mawrth 1991, cafodd Rodney King, dyn Affricanaidd-Americanaidd, ei ddal ar fideo yn cael ei guro’n greulon gan swyddogion LAPD. Darlledwyd y fideo ar draws y byd, gan sbarduno cynddaredd cyhoeddus a orlifodd i derfysg a chwythwyd yn llawn ledled y ddinas pan gafwyd tri o’r pedwar heddwas yn ddieuog. Y treial oedd y gwelltyn olaf i leiafrifoedd hiliol difreinio ALl, gan gadarnhau i lawer, er gwaethaf lluniau sy’n ymddangos yn anamddiffynadwy, na fyddai’r LAPD yn cael ei ddal yn atebol am gam-drin canfyddedig yn erbyn cymunedau du.

9. Achos llofruddiaeth OJ Simpson (1995)

Credyd Delwedd: Peter K. Levy o Efrog Newydd, NY, Unol Daleithiau, Parth cyhoeddus, trwy Wikimedia Commons

Efallai mai dyma'r enghraifft orau o dreial proffil uchel Gan ddod yn syrcas cyfryngau, roedd achos llofruddiaeth OJ Simpson, yn anad dim, yn stori gyffrous. Safodd y diffynnydd, seren NFL Affricanaidd-Americanaidd, darlledwr ac actor Hollywood, brawf am lofruddiaeth ei wraig, Nicole Brown Simpson a'i ffrind Ronald Goldman. Roedd ei brawf yn ymestyn dros 11mis (9 Tachwedd 1994 i 3 Hydref 1995) a chadw cynulleidfa fyd-eang yn llawn gorymdaith o fanylion sala a throeon dramatig. Yn wir, roedd craffu dwys ar y sylw cymaint nes bod llawer yn ei ystyried yn foment arloesol yn hanes teledu realiti.

Daeth pawb a gymerodd ran yn y treial yn destun sylw yn y cyfryngau ac yn ddyfalu gan y cyhoedd, gan gynnwys y cyfreithwyr. Cynrychiolwyd Simpson gan dîm amddiffyn proffil uchel, y cyfeirir ato fel y 'Dream Team', a oedd yn cynnwys ffigurau carismatig fel Johnnie Cochrane, Alan Deshowitz a Robert Kardashian (tad Kim, Khloe a Kourtney).

Yn y pen draw , roedd rheithfarn ddieuog cynhennus yn cyd-fynd â’r ddrama a’i rhagflaenodd, gan sbarduno adwaith pegynol aruthrol y gwelwyd yn eang ei fod wedi’i rannu ar sail hil. Dangosodd polau piniwn fod y rhan fwyaf o Americanwyr Affricanaidd yn meddwl bod cyfiawnder wedi'i gyflawni, tra bod mwyafrif yr Americanwyr gwyn yn credu bod y rheithfarn ddieuog wedi'i hysgogi gan hiliaeth.

10. Treial uchelgyhuddiad Bill Clinton (1998)

Ar 19 Rhagfyr 1998, cafodd yr Arlywydd Bill Clinton ei uchelgyhuddo am honni iddo ddweud celwydd dan lw a chuddio perthynas ag intern y Tŷ Gwyn, Monica Lewinsky. Roedd y trafodion yn nodi dim ond yr eildro yn hanes yr Unol Daleithiau i arlywydd gael ei uchelgyhuddo, a'r cyntaf oedd yr Arlywydd Andrew Johnson ym 1868.

Ar ôl uchelgyhuddiad hynod o gyhoeddus a dadleuoltreial, a barodd tua 5 wythnos, Clinton ei glirio o'r ddau gyfrif o uchelgyhuddiad a gyflwynwyd gan Dŷ'r Cynrychiolwyr. Wedi hynny, ymddiheurodd am y “baich mawr” yr oedd wedi “ei osod ar y Gyngres ac ar bobl America.”

Llun yr Arlywydd Bill Clinton a Monica Lewinsky yn y Swyddfa Oval ar Chwefror 28, 1997

Credyd Delwedd: Llyfrgell Arlywyddol William J. Clinton / Parth Cyhoeddus