जेसी लेरॉय ब्राउन हे यूएस नेव्हीचा मूलभूत उड्डाण प्रशिक्षण कार्यक्रम पूर्ण करणारे पहिले आफ्रिकन अमेरिकन म्हणून ओळखले जातात, त्यांनी 1948 च्या उत्तरार्धात असे केले.

20 व्या शतकाच्या उत्तरार्धापर्यंत, अमेरिकेचा बराचसा भाग वांशिकदृष्ट्या वेगळा करण्यात आला होता आणि 1948 मध्ये राष्ट्राध्यक्ष ट्रुमनच्या कार्यकारी आदेशानुसार यूएस सैन्य अधिकृतपणे वेगळे केले गेले होते, तरीही संस्थेने आफ्रिकन अमेरिकन लोकांना प्रवेश निरुत्साहित केला.

वांशिक भेदभावाच्या या वातावरणात ब्राऊनने प्रशिक्षण दिले. आणि स्वतःला वैमानिक म्हणून ओळखले. तो कोरियन युद्धादरम्यान कारवाईत मारला गेला, आणि त्याच्या अपवादात्मक सेवेसाठी आणि लवचिकतेसाठी, त्याला विशिष्ट फ्लाइंग क्रॉसने सन्मानित करण्यात आले.

लहानपणाच्या महत्त्वाकांक्षेपासून ते विमानचालनातील यशस्वी करिअरपर्यंत, येथे जेसी लेरॉय ब्राउनची उल्लेखनीय कथा आहे .

उड्डाणाची आवड

16 ऑक्टोबर 1926 रोजी हॅटीसबर्ग, मिसिसिपी येथे वाटेकरी कुटुंबात जन्मलेल्या ब्राऊनने लहानपणापासून पायलट होण्याचे स्वप्न पाहिले होते.

त्याचे वडील जेव्हा तो 6 वर्षांचा होता तेव्हा त्याला एका एअर शोमध्ये नेले आणि त्याच्या उड्डाणाबद्दल आकर्षण निर्माण केले. किशोरवयात, ब्राऊनने आफ्रिकन अमेरिकन चालवलेल्या पिट्सबर्ग कुरिअरसाठी पेपरबॉय म्हणून काम केले. त्याने त्या काळातील आफ्रिकन अमेरिकन वैमानिकांबद्दल जाणून घेतले जसे की यूजीन जॅक बुलार्ड, पहिले कृष्णवर्णीय अमेरिकन लष्करी पायलट,त्याला त्याच उंचीवर पोहोचण्यासाठी प्रेरणा देत आहे.

जेसी एल. ब्राउन, ऑक्टोबर 1948

इमेज क्रेडिट: अधिकृत यू.एस. नेव्ही छायाचित्र, आता नॅशनल आर्काइव्हजच्या संग्रहात आहे., सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स द्वारे

1937 मध्ये, ब्राउन यांनी यूएस आर्मी एअर कॉर्प्समध्ये आफ्रिकन अमेरिकन वैमानिकांना परवानगी न देण्याच्या अन्यायाबद्दल यूएस अध्यक्ष फ्रँकलिन डी. रुझवेल्ट यांना पत्र लिहिले. व्हाईट हाऊसने प्रतिसाद दिला की त्यांनी त्याच्या दृष्टिकोनाचे कौतुक केले.

ब्राऊनने ही आवड त्याच्या शाळेच्या कामात लागू केली. त्याने गणित आणि खेळात प्रावीण्य मिळवले आणि ते नम्र आणि हुशार म्हणून ओळखले जात असे. ब्राऊनला सर्व-काळ्या कॉलेजमध्ये जाण्याचा सल्ला देण्यात आला होता, परंतु त्याला त्याचा नायक, कृष्णवर्णीय ऑलिम्पियन जेसी ओवेन्सच्या पावलावर पाऊल ठेवायचे होते आणि ओहायो स्टेट युनिव्हर्सिटीमध्ये शिक्षण घ्यायचे होते.

1944 मध्ये जेव्हा तो मिसिसिपीहून ओहायोला गेला तेव्हा त्याचे हायस्कूलच्या मुख्याध्यापकांनी त्याला एक पत्र लिहून लिहिले की, “आमच्या पदवीधरांपैकी एक मुख्यत्वे पांढर्‍या विद्यापीठात प्रवेश करणारे पहिले, तुम्ही आमचे नायक आहात.”

इतिहास घडवत आहे

ब्राऊनने ओहायो येथे वचन देणे सुरू ठेवले राज्य, नाईट शिफ्टमध्ये काम करताना उच्च श्रेणी राखून पेनसिल्व्हेनिया रेल्वेमार्गावर कॉलेजसाठी पैसे भरण्यासाठी बॉक्सकार लोड करत आहे. त्याने शाळेच्या विमानचालन कार्यक्रमात सामील होण्याचा अनेकवेळा प्रयत्न केला, परंतु तो काळा असल्यामुळे त्याला नकार देण्यात आला.

एक दिवस ब्राउनला नौदल राखीव दलात विद्यार्थ्यांना भरती करणारे पोस्टर दिसले. चौकशी केल्यानंतर, त्याला सांगण्यात आले की तो नौदलाचा पायलट म्हणून कधीही काम करणार नाही. पण ब्राउनला पैशाची गरज होती आणिएक दिवस कॉकपिटमध्ये बसण्याची संधी सहजासहजी सोडणार नाही. चिकाटीने, शेवटी त्याला पात्रता परीक्षा देण्याची परवानगी देण्यात आली आणि ती उडत्या रंगांसह पार पाडली.

ब्राउन १९४७ मध्ये शाळेच्या नेव्हल रिझर्व्ह ऑफिसर ट्रेनिंग कॉर्प्स (NROTC) चे सदस्य बनले, जे त्यावेळी फक्त होते 5,600 पैकी 14 काळे विद्यार्थी. विमानवाहू वाहकांवर त्याच्या प्रशिक्षणादरम्यान, ब्राउनला अनेक प्रशिक्षक आणि वर्गमित्रांकडून स्पष्ट वर्णद्वेषाचा सामना करावा लागला.

ब्राऊनला 1949 मध्ये यूएसएस लेयटेवर नियुक्त करण्यात आले

इमेज क्रेडिट: अधिकृत यू.एस. नेव्ही फोटो, आता नॅशनल आर्काइव्ह्जचे संग्रह., सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्सद्वारे

तरीही, २१ ऑक्टोबर १९४८ रोजी वयाच्या २२व्या वर्षी, त्यांनी यूएस नेव्हीचे उड्डाण प्रशिक्षण पूर्ण करणारे पहिले आफ्रिकन अमेरिकन बनून इतिहास रचला. प्रेसने त्याची कथा पटकन उचलून धरली, अगदी लाइफ मासिकात ती दाखवली.

कोरियन युद्ध

एकेकाळी यूएस नेव्हीमध्ये अधिकारी असताना, ब्राउनने भेदभावाच्या कमी घटना नोंदवल्या. त्याचे कठोर प्रशिक्षण चालूच होते. जून 1950 मध्ये कोरियन युद्धाच्या उद्रेकापर्यंत, त्यांनी अनुभवी पायलट आणि विभागप्रमुख म्हणून नावलौकिक मिळवला होता.

ब्राउनचे स्क्वाड्रन ऑक्टोबर 1950 मध्ये फास्ट कॅरियरचा एक भाग म्हणून USS Leyte मध्ये सामील झाले. टास्क फोर्स 77 दक्षिण कोरियाच्या UN च्या संरक्षणास समर्थन देण्यासाठी त्याच्या मार्गावर आहे. त्याने कोरियामध्ये 20 मोहिमे उडवली ज्यात सैन्य, दळणवळण मार्ग आणि लष्करी छावण्यांवरील हल्ले यांचा समावेश आहे.

प्रवेशासहपीपल्स रिपब्लिक ऑफ चायना युद्धात, ब्राउनच्या स्क्वाड्रनची रवानगी चोसिन जलाशयाकडे करण्यात आली जिथे चिनी आणि यूएस सैन्यात कडाक्याची लढाई झाली. 4 डिसेंबर 1950 रोजी, ब्राउन हे 6 पैकी 1 विमान चिनी लोकांनी अडकलेल्या यूएस ग्राउंड सैन्याला मदत करण्याच्या मोहिमेवर होते. उड्डाणाच्या एक तासात, चिनी सैन्याची कोणतीही चिन्हे नसताना, ब्राउनच्या विंगमॅन लेफ्टनंट थॉमस हडनर ज्युनियरला ब्राउनच्या विमानातून इंधन मागून येत असल्याचे दिसले.

ब्राऊन डोंगराच्या दरीत कोसळले, विमान तुटले आणि त्याचा पाय ढिगाऱ्याखाली अडकला. . शत्रूच्या रेषेच्या जवळपास 15 मैल खाली गोठवणाऱ्या तापमानात जळत्या ढिगाऱ्यात अडकून, ब्राउनने इतर वैमानिकांना मदतीसाठी हताशपणे ओवाळले.

हडनर, जो ब्राउनला रेडिओवरून सल्ला देत होता, त्याने जाणूनबुजून त्याचे विमान क्रॅश-लँड केले ब्राऊनच्या बाजूने जाण्यासाठी. पण तो आग विझवू शकला नाही किंवा ब्राउनला मुक्त करू शकला नाही. रेस्क्यू हेलिकॉप्टर आल्यानंतरही हडनर आणि त्याचा पायलट हे जहाज तोडू शकले नाहीत. ब्राऊन अडकला होता.

B-26 आक्रमणकर्त्यांचे बॉम्ब लॉजिस्टिक डेपो वॉन्सन, उत्तर कोरिया, 1951

इमेज क्रेडिट: USAF (फोटो 306-PS-51(10303)), सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स मार्गे

हडनर आणि हेलिकॉप्टर निघण्यापूर्वी तो बेशुद्ध पडला. रात्र जवळ येत होती आणि हल्ल्याच्या भीतीने, हडनरचे वरिष्ठ अधिकारी त्याला ब्राउन पुनर्प्राप्त करण्यासाठी परत येऊ देत नव्हते. त्याऐवजी, विमानाच्या ढिगाऱ्याच्या आत सोडलेल्या ब्राउनच्या शरीरावर नॅपलमने मारले गेले. तो होतायुद्धात मारला गेलेला पहिला आफ्रिकन अमेरिकन यूएस नेव्ही अधिकारी.

नवीन पिढीला प्रेरणा देत

एन्साइन जेसी ब्राउन यांना मरणोत्तर डिस्टिंग्विश्ड फ्लाइंग क्रॉस, एअर मेडल आणि पर्पल हार्ट प्रदान करण्यात आले. त्याच्या मृत्यूची बातमी जसजशी पसरली, तसतशी पद्धतशीर आणि स्पष्ट वर्णद्वेषाचा सामना करताना पायलट होण्यासाठी चिकाटीची त्याची कहाणी होती, ज्यामुळे कृष्णवर्णीय विमानचालकांच्या नवीन पिढीला प्रेरणा मिळाली.

1973 मध्ये, USS <9 च्या कमिशनिंगच्या वेळी बोलताना>जेसी एल. ब्राउन , हडनर यांनी अमेरिकन विमानचालन इतिहासातील त्यांच्या विंगमनच्या योगदानाचे वर्णन केले: “त्याच्या विमानाच्या भंगारात तो धैर्याने आणि अथांग सन्मानाने मरण पावला. इतरांच्या स्वातंत्र्यातील अडथळे दूर करण्यासाठी त्याने स्वेच्छेने आपले जीवन दिले.”