Джэсі Лерой Браўн вядомы як першы афраамерыканец, які завяршыў базавую праграму лётнай падрыхтоўкі ВМС ЗША, зрабіўшы гэта ў канцы 1948 года.

Да канца 20-га стагоддзя, значная частка Амерыкі была расавай сегрэгацыяй, і хаця амерыканскія вайскоўцы былі афіцыйна дэсегрэгаваны ўказам прэзідэнта Трумэна ў 1948 годзе, установа па-ранейшаму не рэкамендавала ўезд афраамерыканцам.

Менавіта ў гэтай атмасферы расавай дыскрымінацыі Браўн навучаўся і вызначыўся як пілот. Ён загінуў у баі падчас Карэйскай вайны і за сваю выключную службу і стойкасць быў узнагароджаны Выдатным лётным крыжам.

Ад дзіцячых амбіцый да першапраходчай кар'еры ў авіяцыі, вось выдатная гісторыя Джэсі Лероя Браўна .

Захапленне палётамі

Нарадзіўся 16 кастрычніка 1926 г. у сям'і дольнікаў у Хацісбергу, штат Місісіпі, Браўн марыў стаць пілотам з юных гадоў.

Яго бацька узяў яго на авіяшоу, калі яму было 6 гадоў, распаліўшы ў ім захапленне палётамі. У падлеткавым узросце Браўн працаваў разносчыкам газет у Pittsburgh Courier, газеце афраамерыканцаў. Ён даведаўся пра афраамерыканскіх лётчыкаў таго часу, такіх як Юджын Жак Булард, першы чорны амерыканскі ваенны пілот,натхняючы яго дасягнуць такіх жа вышынь.

Джэсі Л. Браўн, кастрычнік 1948 г.

Аўтар выявы: Афіцыйная фатаграфія ВМС ЗША, цяпер у калекцыі Нацыянальнага архіва., Публічная дамен, праз Wikimedia Commons

У 1937 годзе Браўн напісаў прэзідэнту ЗША Франкліну Д. Рузвельту аб несправядлівасці недапушчэння афраамерыканскіх пілотаў у авіяцыйны корпус арміі ЗША. У адказ Белы дом сказаў, што яны ацанілі яго погляд.

Браўн прымяніў гэта захапленне да сваёй школьнай працы. Ён дасягнуў поспехаў у матэматыцы і спорце і быў вядомы як скромны і разумны чалавек. Браўну параілі вучыцца ў каледжы для чарнаскурых, але ён хацеў пайсці па слядах свайго героя, чарнаскурага алімпійца Джэсі Оўэнса, і вучыцца ва Універсітэце штата Агаё.

Калі ён пакінуў Місісіпі ў Агаё ў 1944 годзе, яго Дырэктар сярэдняй школы напісаў яму ліст, у якім гаварылася: «Як першы з нашых выпускнікоў, які паступіў у пераважна белы ўніверсітэт, ты наш герой».

Уваходзіць у гісторыю

Браўн працягваў абяцаць у Агаё Штат, падтрымліваючы высокія адзнакі, працуючы ў начныя змены, загружаючы плацкартныя вагоны для Пенсільванскай чыгункі, каб аплаціць вучобу ў каледжы. Ён некалькі разоў спрабаваў далучыцца да школьнай авіяцыйнай праграмы, але яму было адмоўлена, таму што ён быў чорным.

Аднойчы Браўн заўважыў плакат, які заклікаў студэнтаў у ваенна-марскі рэзерв. Пасля запытаў яму сказалі, што ён ніколі не стане пілотам ВМС. Але Браўну патрэбны былі грошы інялёгка ўпусціць магчымасць аднойчы сесці ў кабіну. Дзякуючы настойлівасці, яму нарэшце дазволілі здаць кваліфікацыйныя экзамены, і ён прайшоў іх на выдатна.

У 1947 годзе Браўн стаў членам Корпуса падрыхтоўкі афіцэраў запасу ВМС школы (NROTC), які на той час меў толькі 14 чорных студэнтаў з 5600. Падчас навучання на борце авіяносцаў Браўн сутыкнуўся з адкрытым расізмам з боку некалькіх інструктараў і аднакласнікаў.

Браўн быў прыняты на борт USS Leyte у 1949 г.

Аўтар выявы: Афіцыйная фатаграфія ВМС ЗША, цяпер у калекцыі Нацыянальнага архіва., Грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

Тым не менш, 21 кастрычніка 1948 года ва ўзросце 22 гадоў ён увайшоў у гісторыю, стаўшы першым афраамерыканцам, які скончыў лётную падрыхтоўку ВМС ЗША. Прэса хутка падхапіла яго гісторыю, нават змясціўшы яе ў часопісе Life .

Карэйская вайна

Калісьці афіцэрам ВМС ЗША Браўн паведамляў пра меншую колькасць выпадкаў дыскрымінацыі як яго строгае навучанне працягвалася. Да пачатку Карэйскай вайны ў чэрвені 1950 года ён заслужыў рэпутацыю дасведчанага пілота і камандзіра аддзялення.

Эскадрылля Браўна далучылася да USS Leyte у кастрычніку 1950 года як частка Fast Carrier. Аператыўная група 77 на шляху падтрымкі абароны Паўднёвай Карэі ААН. Ён здзейсніў 20 палётаў у Карэі, уключаючы напады на войскі, лініі сувязі і ваенныя лагеры.

З запісамКітайскай Народнай Рэспублікі ў вайну, эскадрылля Браўна была адпраўлена да вадасховішча Чосін, дзе кітайскія і амерыканскія войскі вялі жорсткія баі. 4 снежня 1950 года Браўн быў адным з 6 самалётаў, якія выконвалі місію падтрымкі наземных войскаў ЗША, якія апынуліся ў пастцы кітайцаў. Праз гадзіну палёту, без прыкмет кітайскіх войскаў, лейтэнант Браўна Томас Хаднер-малодшы, які суправаджаў Браўна, заўважыў паліва, якое цягнулася ад самалёта Браўна.

Браўн упаў у горную даліну, самалёт раскалоўся і заціснуў яго нагу пад абломкамі. . Затрымаўшыся ў палаючых абломках пры тэмпературы ніжэй за нуль прыкладна ў 15 мілях у тыле ворага, Браўн адчайна махаў іншым пілотам з просьбай аб дапамозе.

Хаднер, які кансультаваў Браўна па радыё, наўмысна аварыйна пасадзіў свой самалёт каб перайсці на бок Браўна. Але ён не змог ні патушыць агонь, ні вызваліць Браўна. Нават пасля прыбыцця выратавальнага верталёта Хаднер і яго пілот не змаглі разрэзаць абломкі. Браўн апынуўся ў пастцы.

B-26 Invaders бамбяць склады матэрыяльна-тэхнічнага забеспячэння ў Вонсане, Паўночная Карэя, 1951 г.

Аўтар выявы: ВПС ЗША (фота 306-PS-51(10303)), публічны дамен, праз Wikimedia Commons

Ён страціў прытомнасць раней, чым Хаднер і верталёт сышлі. Набліжалася ноч, і баючыся нападу, начальства Хаднера не дазволіла яму вярнуцца, каб забраць Браўна. Замест гэтага цела Браўна, якое засталося ў абломках самалёта, было паранена напалмам. Ён быўпершы афраамерыканскі афіцэр ВМС ЗША, які загінуў у вайне.

Натхняючы новае пакаленне

Прапаршчык Джэсі Браўн быў пасмяротна ўзнагароджаны Выдатным лётным крыжам, паветраным медалём і Пурпурным сэрцам. Па меры таго, як навіны пра яго смерць распаўсюдзіліся, таксама распаўсюдзілася яго гісторыя пра настойлівасць стаць пілотам, сутыкнуўшыся з сістэмным і адкрытым расізмам, што натхніла новае пакаленне чарнаскурых авіятараў.

У 1973 годзе, выступаючы на ​​прыёме ў строй USS Джэсі Л. Браўн , Хаднер апісаў уклад свайго ланцуга ў гісторыю амерыканскай авіяцыі: «Ён загінуў у абломках свайго самалёта з мужнасцю і невымернай годнасцю. Ён ахвотна аддаў сваё жыццё, каб разбурыць бар'еры на шляху свабоды іншых».