Значителна част от Втората световна война се води и решава в открито море. В началото на конфликта Кралският флот е най-големият в света, въпреки че в началото претърпява огромни загуби. Битката за Атлантическия океан е най-продължителната непрекъсната кампания през цялата война.

От 1941 г. военноморските сили на САЩ отбелязват значителен ръст и осигуряват така необходимата подкрепа срещу германските и италианските военноморски сили, както и играят централна роля в Тихоокеанската война срещу Япония.

Ето 10 факта за британските военноморски действия срещу германците в Атлантическия океан по време на Втората световна война.

1. Битката за Атлантическия океан започва в първия ден на войната

Първите месеци на Втората световна война обикновено се наричат "фалшива война", но във войната в Атлантическия океан, която започва още в първия ден, няма нищо фалшиво.

Първият потънал британски кораб е SS Athenia - трансатлантически лайнер, торпилиран от U-Boat край бреговете на Ирландия на 3 септември.

Оберлейтенант Фриц-Юлиус Лемп стреля по невъоръжен кораб без предупреждение в нарушение на Хагските конвенции. Повече от 100 от 1400-те души на борда са убити.

2. Първата битка се е състояла край бреговете на Южна Америка

Малко след избухването на войната Кралският флот изпраща сили за издирване на германския джобен боен кораб "Граф Шпее". Под командването на Ханс Лангсдорф до ноември 1939 г. "Граф Шпее" вече е потопил осем търговски кораба в Атлантическия океан.

Комодор Хенри Харууд прехваща Лангсдорф в устието на река Плейт. Силите на Харууд, състоящи се от тежкия крайцер HMS Exeter и леките крайцери Ajax и Achilles, разменят удари с германския джобен боен кораб. Силно повреден, Graf Spee прекъсва действието и се насочва към пристанището Монтевидео в неутрален Уругвай.

Ограниченията, наложени на корабите, които използват неутрални пристанища, диктуваха, че "Граф Шпее" може да остане в Монтевидео само толкова дълго, колкото е необходимо за извършване на жизненоважни ремонти. Всичко, което Харууд трябваше да направи, беше да изчака.

Междувременно Кралският флот разпространява слухове, че Харууд събира огромен флот край Монтевидео. Когато Лангсдорф най-накрая напуска пристанището, той го прави с убеждението, че го чака огромна армада. Армада, която включва британския самолетоносач "Арк Роял". В действителност подкрепленията не са пристигнали.

Вярвайки, че са изправени пред унищожение, на 17 декември Лангсдорф нарежда на екипажа си да извади кораба от строя. След като екипажът му е свален, Лангсдорф слиза на брега, увива се в знамето на германския флот и се застрелва.

Admiral Graf Spee в пристанището на Монтевидео, показващ повредите, нанесени по време на битката със силите на Харууд

3. на 10 септември 1939 г. Великобритания губи първата си подводница от приятелски огън

HMS Oxley е погрешно идентифициран като U-boat от HMS Triton. Първият U-boat е потопен четири дни по-късно.

4. Великобритания използва системата на конвоите от началото на войната

Кралските военноморски сили използват системата на конвоите за защита на търговското корабоплаване в Атлантическия океан по време на Първата световна война и възстановяват тази практика веднага след началото на Втората световна война. Конвоите групират търговските кораби заедно, за да могат те да бъдат защитени от по-малко ескорти.

Когато Америка влиза във войната през 1942 г., тя първоначално отхвърля използването на системата на конвоите за търговско корабоплаване. В резултат на това подводниците потапят стотици съюзнически кораби по източното крайбрежие на САЩ през първите месеци на 1942 г. Германците наричат това "щастливо време".

Успехът на конвойната система се доказва ясно от факта, че от 2700 съюзнически и неутрални търговски кораба, потопени от подводници по време на кампанията, по-малко от 30% са пътували в конвой.

5. 27 кораба на Кралския флот са потопени от подводници за една седмица през есента на 1940 г.

6. до края на 1940 г. Великобритания е загубила над 2 000 000 бруто тона търговски кораби

7. Ото Кречмер е най-плодовитият командир на подводница

Между септември 1939 г. и март 1941 г. Кречмер потапя повече от 200 000 тона кораби. Известен е като Мълчаливия Ото заради настояването си за радиомълчание, но също така си спечелва репутацията на човек, който се отнася със състрадание към пострадалите екипажи. Кариерата му през Втората световна война приключва през март 1941 г., когато е принуден да излезе на повърхността от два ескортиращи кораба на Кралския флот и той и екипажът му са пленени.Остава военнопленник до края на войната и в крайна сметка му е позволено да се завърне в Германия през 1947 г.

8. Уинстън Чърчил твърди, че се страхува от подводниците

В мемоарите си, публикувани след войната, Уинстън Чърчил отбелязва:

"единственото нещо, което наистина ме плашеше по време на войната, беше опасността от подводници".

Не можем да разберем дали това е отразявало истинските му чувства по онова време, или е било преувеличено с цел постигане на ефект в книгата.

9. Няколко ключови фактора помогнаха да се обърне развоят на събитията срещу U-Boats. Осигуряването на въздушно прикритие на конвоите беше ключово.

B-24 Liberator дава възможност на крайбрежното командване на RAF да затвори Средноатлантическия провлак

В началото на войната в средата на Атлантическия океан съществуваше пропаст от 500 мили, която не можеше да бъде покрита от сухопътни самолети. Тъй като ескортиращите самолетоносачи също липсваха до края на войната, това означаваше, че подводниците на практика имаха свободна власт в тази така наречена "Черна яма".

Отговорността за противолодъчните операции от сухопътните бази се пада на Крайбрежното командване на RAF. През 1939 г. Крайбрежното командване е оборудвано само със самолети с малък обсег на действие като Avro Anson и летящи лодки като Sunderland. През 1942 г. обаче RAF получава все повече самолети B-24 Liberator с голям обсег на действие, които помагат да се преодолее разликата.

По море Средноатлантическият проход се патрулира от Военновъздушните сили на флота. Подобно на Бреговото командване, те започват войната с недостатъчно оборудване за опасната си работа. Основната роля за подобряване на ситуацията по море е доставката на ескортиращи самолетоносачи - преоборудвани от търговски кораби или специално построени.

Към средата на 1943 г. разликата е преодоляна и всички атлантически конвои могат да бъдат покрити от въздуха.

10. Съюзниците разработват технологии за откриване на U-Boat

По време на битката за Атлантическия океан съюзниците разработват редица нови и усъвършенствани технологии за борба с подводницата U-Boat. Asdic (сонар), първоначално разработен преди Първата световна война, е усъвършенстван, за да позволи по-добро откриване.

Разработването на радари с къса дължина на вълната позволи въвеждането на корабни радари. А високочестотното насочване (Huff-Duff) позволи на корабите да откриват подводници, използвайки техните радиопредавания.

11. И нови оръжия за унищожаването им

Когато Кралските военноморски сили влизат във война, единственото им оръжие за борба с подводници е дълбочинна бомба, поставена от надводен кораб.

По време на битката за Атлантическия океан съюзниците разработват въздушни дълбочинни бомби, които позволяват на самолетите да атакуват подводници. Те разработват и нови начини за изстрелване на дълбочинни бомби от кораби.

Hedgehog (и неговият наследник Squid) беше изпреварващо противолодъчно оръжие, което изстрелваше дълбочинни бомби на разстояние до 300 метра пред кораба. Тази система, въведена в края на 1942 г., предотвратяваше намесата на експлозията в Asdic, в резултат на което корабът губеше следите на U-Boat.

12. Канада изигра решаваща роля

Канада обявява война на Германия на 10 септември 1939 г. По това време военноморският флот на страната наброява 6 разрушителя. Основната му роля ще бъде да ескортира конвои от Нова Скотия през Атлантическия океан.

За да изпълни задълженията си, Канада започва амбициозна програма за корабостроене, в която в крайна сметка са заети 126 000 цивилни граждани и Канада излиза от войната с четвъртия по големина флот в света.

13. май 1943 г. е важен момент

За първи път са потопени повече подводници, отколкото търговски кораби на съюзниците.

14. германски бойни кораби превземат безгрижно американски транспортен кораб на 3 октомври 1939 г.

Този ранен акт помага на обществеността в САЩ да се противопостави на неутралитета и да помогне на Съюзниците.

15. през септември 1940 г. Америка дава на Великобритания 50 разрушителни кораба в замяна на права върху земя за военноморски и въздушни бази в британските владения

Тези кораби обаче са от времето на Първата световна война и са с технически характеристики.

16. американските кораби Liberty поддържат доставките през Атлантическия океан

Тези обикновени кораби могат да се произвеждат бързо и евтино, за да заместят корабите, загубени от U-Boats в Атлантическия океан. В хода на войната САЩ произвеждат повече от 2000 кораба "Либърти".

17. на 8 март 1941 г. Рузвелт обявява създаването на Панамериканска зона за сигурност в северната и западната част на Атлантическия океан

Той е част от приетия от Сената законопроект за лизинг.

18. От март 1941 г. до февруари следващата година кодоразбивачите в Блетчли Парк имат голям успех

Те успяват да разшифроват кодовете на германските военноморски сили "Енигма". Това оказва значително влияние върху защитата на корабоплаването в Атлантическия океан.

19. "Бисмарк", прочутият германски военен кораб, е атакуван решително на 27 май 1941 г.

Бомбардировачите Fairey Swordfish от самолетоносача HMS Ark Royal нанасят щетите. Корабът е потопен и 2200 души загиват, а само 110 оцеляват.

20. през февруари 1942 г. Германия подновява машината и кодовете на Енигма на военноморските сили.

Те са окончателно разбити през декември, но не могат да бъдат разчетени последователно до август 1943 г.