Često nazivan 'Zmija' ili 'Ubica iz bikinija', Charles Sobhraj je jedan od najpoznatijih serijskih ubica i prevaranta 20. stoljeća.

Za koji se mislilo da je ubio najmanje 20 turista u jugoistočnoj Aziji, Sobhraj je lovio žrtve duž popularnih ruksaka u regiji. Zanimljivo je da je Sobhraj, uprkos razmjerima svojih zločina, godinama uspio izbjeći zarobljavanje. Hajka mačke i miša između Sobhraja i policajaca na kraju je učvrstila njegovu reputaciju 'zmije' u medijima.

Sobhrajevi zločini su ga ipak sustigli i on trenutno služi doživotnu kaznu u Nepalu nakon što je osuđen za ubistvo.

Vraćena pozornost javnosti BBC/Netflix serijalom The Serpent iz 2021., Sobhraj je stekao glas kao jedna od najzloglasnijih serija ubice 20. veka. Čini se da radoznalost i fascinacija Sobhradžom gotovo nemaju granice.

Evo 10 činjenica o zloglasnoj Zmiji.

1. Imao je burno djetinjstvo

Rođen od oca Indijca i majke Vijetnamke, Sobhrajevi roditelji su bili neoženjeni i njegov otac je kasnije negirao očinstvo. Njegova majka se udala za poručnika francuske vojske i iako je mladog Charlesa prihvatila njegova majkanovog muža, osjećao se po strani i nepoželjno u njihovoj rastućoj porodici.

Porodica se kretala naprijed-natrag između Francuske i jugoistočne Azije veći dio Sobhrajevog djetinjstva. Kao tinejdžer počeo je da čini sitne zločine i na kraju je 1963. godine zatvoren u Francuskoj zbog provale.

2. Bio je prevarant

Sobhraj je počeo da zarađuje kroz provale, prevare i šverc. Bio je izuzetno harizmatičan, slatkorečivi zatvorski čuvari koji su mu davali usluge tokom bilo kakvog boravka u zatvoru. Napolju je uspostavio veze s nekim od pariskih elita.

U kontaktima s visokim društvom upoznao je svoju buduću suprugu Chantal Compagnon. Ostala mu je lojalna nekoliko godina, čak mu je dala i kćer Ušu, prije nego što je na kraju odlučila da ne može odgajati dijete dok živi stilom života međunarodnih kriminalaca. Vratila se u Pariz 1973. godine, zaklevši se da više nikada neće vidjeti Sobhraja.

3. Proveo je najmanje dvije godine u bijegu

Između 1973. i 1975. Sobhraj i njegov polubrat André su bili u bijegu. Putovali su kroz istočnu Evropu i Bliski istok sa nizom ukradenih pasoša, počinivši zločine u Turskoj i Grčkoj.

Na kraju, Andréa je uhvatila turska policija (Sobhraj je pobjegao) i poslan je u zatvor, gdje je služio kaznu. 18 godina zatvora za svoje postupke.

4. Počeo je da vara turiste u jugoistočnoj Aziji

Nakon Andréauhapšen, Sobhraj je otišao solo. Izmislio je prevaru koju je uvijek iznova koristio turistima, predstavljajući se kao diler dragulja ili droge i zadobivši njihovo povjerenje i lojalnost. Obično je trovao turiste da bi im dao simptome nalik na trovanje hranom ili dizenteriju, a zatim im ponudio mjesto za boravak.

Povratak navodno nestalih pasoša (koje je u stvari ukrao on ili neko od njegovih saradnika) bio je još jedan od Sobhrajevi specijaliteti. Blisko je sarađivao sa saradnikom po imenu Ajay Chowdhury, koji je bio kriminalac niskog nivoa iz Indije.

5. Njegova prva poznata ubistva počinjena su 1975.

Smatra se da je Sobhraj prvi put započeo ubijanje nakon što su žrtve njegove prevare zaprijetile da će ga razotkriti. Do kraja godine ubio je najmanje 7 mladih putnika: Teresa Knowlton, Vitali Hakim, Henk Bintanja, Cocky Hemker, Charmayne Carrou, Laurent Carrière  i Connie Jo Bronzich, uz pomoć svoje djevojke Marie-Andree Leclerc i Chowdury.

Ubistva su se razlikovala po stilu i vrsti: nisu sve žrtve bile povezane, a njihova tijela su pronađena na različitim lokacijama. Kao takve, istražitelji ih nisu povezivali niti se smatralo da su na bilo koji način povezani. Nejasno je koliko je Sobhraj ubistava ukupno počinio, ali se smatra da je najmanje 12, a ne više od 25.

6. On i njegovi saučesnici koristili su pasoše svojih žrtava da putuju

kako bipobjeći iz Tajlanda neprimijećeno, Sobhraj i Leclerc su ostavili pasoše svoje dvije najnovije žrtve, stigavši ​​u Nepal, počinivši svoja posljednja dva ubistva u godini, a zatim ponovo otišli prije nego što su tijela mogla biti pronađena i identificirana.

Sobhraj je nastavio koristiti pasoše svojih žrtava za putovanje, izbjegavajući vlasti još nekoliko puta.

7. Bio je hapšen nekoliko puta prije nego što je osuđen

Tajlandske vlasti su uhvatile i ispitale Sobhraja i njegove saučesnike početkom 1976. godine, ali uz malo čvrstih dokaza i veliki pritisak da se ne donese loš publicitet ili ošteti turistička industrija koja je u procvatu , pušteni su bez optužnice. Nizozemski diplomata, Herman Knippenberg, kasnije je otkrio dokaze koji bi mogli uhvatiti Sobhraja, uključujući pasoše žrtava, dokumentaciju i otrove.

8. Konačno je uhvaćen u New Delhiju 1976.

Sredinom 1976. Sobhraj je počeo raditi s dvije žene, Barbarom Smith i Mary Ellen Eeather. Ponudili su svoje usluge turističkih vodiča grupi francuskih studenata u New Delhiju, koji su nasjeli na varku.

Sobhraj im je ponudio otrov prerušen u lijek protiv dizenterije. Radilo je brže nego što se očekivalo, a neki od učenika su pali u nesvijest. Drugi su primijetili, savladali Sobhraja i predali ga policiji. Na kraju je optužen za ubistvo, zajedno sa Smithom i Ether, itrojica su bila zatvorena u Nju Delhiju čekajući suđenje.

9. Zatvor ga je malo zaustavio.

Sobhraj je osuđen na 12 godina zatvora. Možda nije iznenađujuće, uspio je prokrijumčariti dragocjene dragulje sa sobom, osiguravajući da može podmititi čuvare i udobno živjeti u zatvoru: izvještaji kažu da je imao televizor u svojoj ćeliji.

Također mu je bilo dozvoljeno da daje intervjue novinarima tokom njegovog boravka u zatvoru. Naime, prodao je prava na svoju životnu priču kompaniji Random House. Nakon što je knjiga objavljena, nakon opsežnih intervjua sa Sobhrajem, on je negirao dogovor i osudio sadržaj knjige kao potpuno izmišljen.

10. Uhvaćen je u Nepalu 2003. i ponovo osuđen za ubistvo

Nakon što je odslužio kaznu u Tiharu, zatvoru u New Delhiju, Sobhraj je pušten 1997. i vratio se u Francusku uz veliku pompu štampe. Dao je brojne intervjue i navodno prodao prava na film o svom životu.

Neobjašnjivo hrabrim potezom vratio se u Nepal, gdje ga još uvijek traže zbog ubistva, 2003. godine. Uhapšen je nakon što je prepoznat . Sobhraj je tvrdio da nikada ranije nije posjetio zemlju.

Osuđen je za dvostruko ubistvo Laurenta Carrièrea i Connie Jo Bronzich, više od 25 godina nakon zločina. Uprkos brojnim žalbama, do danas ostaje u zatvoru. Međutim, njegova ozloglašena harizma i dalje je jaka kao i uvijek, a 2010. oženio je svoju 20-godišnjakinjuprevodilac dok je još u zatvoru.