Sering dirujuk sebagai 'The Serpent' atau 'The Bikini Killer', Charles Sobhraj ialah salah seorang pembunuh bersiri dan penipu yang paling terkenal pada abad ke-20.

Dianggap telah membunuh sekurang-kurangnya 20 pelancong di Asia Tenggara, Sobhraj memangsa mangsa di sepanjang laluan backpacking yang popular di rantau ini. Hebatnya, di sebalik tahap jenayahnya, Sobhraj berjaya mengelak daripada ditangkap selama bertahun-tahun. Kejar-mengejar kucing dan tikus antara Sobhraj dan penguatkuasa undang-undang akhirnya mengukuhkan reputasinya sebagai 'Ular' di media.

Namun, jenayah Sobhraj mengejarnya, dan dia kini menjalani hukuman penjara seumur hidup di Nepal selepas disabitkan kesalahan membunuh.

Dibawa kembali kepada perhatian umum oleh siri BBC / Netflix 2021 The Ular , Sobhraj telah mendapat kemasyhuran sebagai salah satu siri yang paling terkenal pembunuh abad ke-20. Rasa ingin tahu dan terpesona dengan Sobhraj nampaknya hampir tiada batasannya.

Berikut ialah 10 fakta tentang Ular yang terkenal itu.

1. Dia mengalami zaman kanak-kanak yang bergolak

Dilahirkan kepada bapa India dan ibu Vietnam, ibu bapa Sobhraj tidak berkahwin dan bapanya kemudiannya menafikan paterniti. Ibunya berkahwin dengan seorang leftenan dalam Tentera Perancis dan walaupun Charles muda telah diambil oleh ibunyasuami baru, dia berasa diketepikan dan tidak diterima dalam keluarga mereka yang semakin meningkat.

Keluarga itu berulang-alik antara Perancis dan Asia Tenggara untuk sebahagian besar zaman kanak-kanak Sobhraj. Semasa remaja, dia mula melakukan jenayah kecil dan akhirnya dipenjarakan di Perancis kerana pecah rumah pada tahun 1963.

2. Dia seorang penipu

Sobhraj mula membuat wang melalui pecah rumah, penipuan dan penyeludupan. Dia seorang pengawal penjara yang sangat berkarisma dan bercakap manis untuk memberinya bantuan semasa menjalankan tugas di penjara. Di luar, dia menjalin hubungan dengan beberapa elit Paris.

Melalui urusannya dengan masyarakat tinggi, dia bertemu dengan bakal isterinya, Chantal Compagnon. Dia tetap setia kepadanya selama beberapa tahun, malah memberinya seorang anak perempuan, Usha, sebelum akhirnya memutuskan dia tidak dapat membesarkan anak sambil menjalani gaya hidup penjenayah antarabangsa. Dia kembali ke Paris pada tahun 1973, berikrar tidak akan berjumpa dengan Sobhraj lagi.

3. Dia menghabiskan sekurang-kurangnya dua tahun dalam pelarian

Antara tahun 1973 dan 1975, Sobhraj dan abang tirinya André sedang dalam pelarian. Mereka mengembara melalui Eropah Timur dan Timur Tengah dengan beberapa siri pasport yang dicuri, melakukan jenayah di Turki dan Greece.

Akhirnya, André telah ditangkap oleh polis Turki (Sobhraj melarikan diri) dan dihantar ke penjara, berkhidmat sebagai Hukuman 18 tahun atas perbuatannya.

4. Dia mula menipu pelancong di Asia Tenggara

Selepas Andréditangkap, Sobhraj pergi solo. Dia mengada-adakan penipuan yang digunakannya ke atas pelancong berulang kali, menyamar sebagai pengedar permata atau pengedar dadah dan mendapat kepercayaan dan kesetiaan mereka. Lazimnya dia meracuni pelancong untuk memberi mereka simptom yang menyerupai keracunan makanan atau disentri dan kemudian menawarkan mereka tempat tinggal.

Memulihkan pasport yang sepatutnya hilang (yang sebenarnya telah dicuri olehnya atau salah seorang rakannya) adalah satu lagi Keistimewaan Sobhraj. Dia bekerja rapat dengan seorang sekutu bernama Ajay Chowdhury, yang merupakan penjenayah peringkat rendah dari India.

5. Pembunuhan pertamanya yang diketahui dilakukan pada tahun 1975

Agaknya Sobhraj mula-mula memulakan pembunuhannya selepas mangsa penipuannya mengancam untuk mendedahkannya. Menjelang akhir tahun, dia telah membunuh sekurang-kurangnya 7 pengembara muda: Teresa Knowlton, Vitali Hakim, Henk Bintanja, Cocky Hemker, Charmayne Carrou, Laurent Carrière  dan Connie Jo Bronzich, semuanya dibantu oleh teman wanitanya, Marie-Andree Leclerc, dan Chowdury.

Pembunuhan itu berbeza-beza dalam gaya dan jenis: mangsa tidak semuanya berhubung, dan mayat mereka ditemui di pelbagai lokasi. Oleh itu, mereka tidak dikaitkan oleh penyiasat atau dianggap berkaitan dengan apa-apa cara. Tidak jelas dengan tepat berapa banyak pembunuhan yang dilakukan Sobhraj secara keseluruhan, tetapi ia dianggap sekurang-kurangnya 12, dan tidak lebih daripada 25.

6. Dia dan rakan sejenayahnya menggunakan pasport mangsa mereka untuk melancong

Untukmelarikan diri dari Thailand tanpa disedari, Sobhraj dan Leclerc meninggalkan pasport dua mangsa terbaru mereka, tiba di Nepal, melakukan dua pembunuhan terakhir mereka pada tahun itu, dan kemudian pergi semula sebelum mayat ditemui dan dikenal pasti.

Sobhraj terus menggunakan pasport mangsanya untuk melakukan perjalanan, mengelak pihak berkuasa beberapa kali lagi semasa dia berbuat demikian.

7. Dia telah ditangkap beberapa kali sebelum disabitkan

Pihak berkuasa Thailand telah menangkap dan menyoal Sobhraj dan rakan sejenayahnya pada awal tahun 1976, tetapi dengan sedikit bukti kukuh dan tekanan yang besar untuk tidak membawa publisiti buruk atau merosakkan industri pelancongan yang berkembang pesat , mereka dibebaskan tanpa pertuduhan. Seorang diplomat Belanda, Herman Knippenberg, kemudiannya menemui bukti yang akan menjerat Sobhraj, termasuk pasport, dokumentasi dan racun mangsa.

8. Dia akhirnya ditangkap di New Delhi pada tahun 1976

Menjelang pertengahan 1976, Sobhraj telah mula bekerja dengan dua wanita, Barbara Smith dan Mary Ellen Eather. Mereka menawarkan perkhidmatan mereka sebagai pemandu pelancong kepada sekumpulan pelajar Perancis di New Delhi, yang termakan tipu muslihat.

Sobhraj menawarkan mereka racun yang menyamar sebagai ubat anti-disentri. Ia berfungsi lebih cepat daripada jangkaan, dengan beberapa pelajar jatuh pengsan. Orang lain menyedari, mengalahkan Sobhraj dan menyerahkannya kepada polis. Dia akhirnya didakwa dengan pembunuhan, bersama dengan Smith dan Eather, dantiga telah dipenjarakan di New Delhi menunggu perbicaraan.

9. Penjara tidak banyak menghalangnya

Sobhraj dijatuhi hukuman penjara 12 tahun. Tidak mengejutkan mungkin, dia berjaya menyeludup permata berharga bersamanya, memastikan dia boleh merasuah pengawal dan hidup dengan selesa di penjara: laporan mengatakan dia mempunyai televisyen di dalam selnya.

Dia juga dibenarkan memberi temu bual kepada wartawan semasa dia dipenjarakan. Terutama, dia menjual hak untuk kisah hidupnya kepada Random House. Selepas buku itu diterbitkan, selepas temu bual yang meluas dengan Sobhraj, dia menafikan perjanjian itu dan mengecam kandungan buku itu sebagai rekaan sepenuhnya.

10. Dia ditangkap di Nepal pada tahun 2003 dan dijatuhi hukuman pembunuhan sekali lagi

Selepas menjalani hukuman di Tihar, penjara New Delhi, Sobhraj dibebaskan pada tahun 1997 dan kembali ke Perancis untuk mendapat sambutan hangat daripada akhbar. Dia menjalankan banyak temu bual dan dilaporkan menjual hak untuk filem tentang hidupnya.

Dalam langkah berani yang tidak dapat dijelaskan, dia kembali ke Nepal, di mana dia masih dikehendaki kerana membunuh, pada tahun 2003. Dia telah ditangkap selepas diiktiraf . Sobhraj mendakwa dia tidak pernah melawat negara itu sebelum ini.

Dia telah disabitkan dengan pembunuhan berganda Laurent Carriere dan Connie Jo Bronzich, lebih 25 tahun selepas jenayah itu. Walaupun banyak rayuan, dia kekal dalam penjara sehingga hari ini. Karismanya yang terkenal kekal kuat seperti biasa, bagaimanapun, dan pada 2010 dia berkahwin dengan anak lelakinya yang berusia 20 tahun.jurubahasa semasa masih dalam penjara.