Charles Sobhraj, akit gyakran "A kígyó" vagy "A bikinis gyilkos" néven emlegetnek, a 20. század egyik leghíresebb sorozatgyilkosa és csalója.

Sobhraj a feltételezések szerint legalább 20 turistát gyilkolt meg Délkelet-Ázsiában, és a régió népszerű hátizsákos túraútvonalain zsákmányolta áldozatait. Figyelemre méltó, hogy bűneinek mértéke ellenére Sobhrajnak évekig sikerült elkerülnie az elfogást. A Sobhraj és a bűnüldöző szervek közötti macska-egér hajsza végül bebetonozta a médiában a "kígyó" hírnevét.

Sobhraj bűnei azonban utolérték, és jelenleg életfogytiglani börtönbüntetését tölti Nepálban, miután gyilkosságért elítélték.

A 2021-es BBC / Netflix sorozat hozta vissza a közvélemény figyelmét. A Kígyó Sobhraj a 20. század egyik leghírhedtebb sorozatgyilkosaként szerzett magának hírnevet. A Sobhraj iránti kíváncsiság és rajongás gyakorlatilag nem ismer határokat.

Íme 10 tény a hírhedt kígyóról.

1. Mozgalmas gyermekkora volt

Sobhraj indiai apától és vietnámi anyától született, szülei nem voltak házasok, és apja később tagadta az apaságot. Anyja a francia hadsereg hadnagyához ment feleségül, és bár a fiatal Charles-t anyja új férje befogadta, úgy érezte, hogy a növekvő családban nem szívesen látják.

Sobhraj gyermekkorának nagy részében a család ide-oda költözött Franciaország és Délkelet-Ázsia között. Tizenévesen kisebb bűncselekményeket kezdett elkövetni, és végül 1963-ban Franciaországban betöréses lopásért bebörtönözték.

2. Csaló volt

Sobhraj betörésekből, csalásokból és csempészetből kezdett pénzt keresni. Rendkívül karizmatikus volt, a börtönőröknek minden börtönbüntetése alatt kedveskedett neki. Kint pedig kapcsolatokat épített ki a párizsi elit néhány tagjával.

Az előkelő társasággal való kapcsolatai révén ismerkedett meg későbbi feleségével, Chantal Compagnonnal. A nő évekig hűséges maradt hozzá, még egy lányt is adott neki, Ushát, mielőtt végül úgy döntött, hogy nem tudna gyermeket nevelni, miközben a nemzetközi bűnözők életmódját folytatja. 1973-ban visszatért Párizsba, és megfogadta, hogy soha többé nem látja Sobhraj-t.

3. Legalább két évet töltött szökésben.

1973 és 1975 között Sobhraj és féltestvére, André szökésben volt. 1973-ban lopott útlevelekkel beutazták Kelet-Európát és a Közel-Keletet, Törökországban és Görögországban követtek el bűncselekményeket.

Végül André-t elfogta a török rendőrség (Sobhraj megszökött), és börtönbe került, ahol 18 év börtönbüntetést kapott tetteiért.

4. Délkelet-Ázsiában kezdett turistákat átverni.

André letartóztatása után Sobhraj egyedül indult. Kitalált egy átverést, amelyet újra és újra alkalmazott a turistáknál, drágakő- vagy drogkereskedőnek adta ki magát, és elnyerte a bizalmukat és hűségüket. Általában megmérgezte a turistákat, hogy ételmérgezésre vagy vérhasra emlékeztető tüneteket okozzon nekik, majd szállást ajánlott nekik.

Az állítólagosan eltűnt útlevelek visszaszerzése (amelyeket valójában ő vagy valamelyik társa lopott el) Sobhraj másik specialitása volt. Szorosan együttműködött egy Ajay Chowdhury nevű társával, aki egy alacsony szintű indiai bűnöző volt.

5. Az első ismert gyilkosságait 1975-ben követte el.

Úgy gondolják, hogy Sobhraj először azután kezdett gyilkossági sorozatba, hogy csalásának áldozatai azzal fenyegetőztek, hogy leleplezik őt. Az év végére legalább 7 fiatal utazót ölt meg: Teresa Knowlton, Vitali Hakim, Henk Bintanja, Cocky Hemker, Charmayne Carrou, Laurent Carrière és Connie Jo Bronzich, akiket barátnője, Marie-Andree Leclerc és Chowdury segített.

A gyilkosságok stílusa és típusa eltérő volt: az áldozatok nem mind kapcsolatban álltak egymással, és a holttesteket különböző helyszíneken találták meg. Mint ilyeneket, a nyomozók nem hozták őket összefüggésbe egymással, és nem is gondolták, hogy bármilyen módon kapcsolódnak egymáshoz. Nem világos, hogy Sobhraj összesen pontosan hány gyilkosságot követett el, de úgy gondolják, hogy legalább 12, és legfeljebb 25. Az áldozatok száma nem haladja meg a 25-öt.

6. Ő és bűntársai az áldozataik útlevelét használták az utazáshoz.

Hogy észrevétlenül elmenekülhessenek Thaiföldről, Sobhraj és Leclerc két legutóbbi áldozatuk útlevelével távoztak, megérkeztek Nepálba, elkövették az év utolsó két gyilkosságát, majd ismét távoztak, mielőtt a holttesteket megtalálták és azonosították volna.

Sobhraj továbbra is az áldozatai útleveleit használta utazásaihoz, és eközben többször is kijátszotta a hatóságokat.

7. Többször is elfogták, mielőtt elítélték volna.

A thaiföldi hatóságok 1976 elején elfogták és kihallgatták Sobhraj-t és bűntársait, de mivel kevés volt a kézzelfogható bizonyíték, és nagy volt a nyomás, hogy ne hozzanak rossz hírverést és ne károsítsák a virágzó turisztikai ipart, ezért vád nélkül szabadon engedték őket. Egy holland diplomata, Herman Knippenberg később olyan bizonyítékokat talált, amelyekkel Sobhraj-t elkaphatták volna, köztük az áldozatok útleveleit, iratokat ésmérgek.

8. Végül 1976-ban Újdelhiben fogták el.

1976 közepére Sobhraj két nővel, Barbara Smith-szel és Mary Ellen Eatherrel kezdett együtt dolgozni. 1976-ban idegenvezetőként ajánlotta fel szolgálatait egy francia diákcsoportnak Újdelhiben, akik bedőltek a trükknek.

Sobhraj vérhas elleni gyógyszernek álcázott mérget kínált nekik. A vártnál gyorsabban hatott, és néhány diák eszméletét vesztette. A többiek észrevették, legyőzték Sobhrajt, és átadták a rendőrségnek. Végül Smith-szel és Eatherrel együtt gyilkossággal vádolták meg, és a három diákot Újdelhiben börtönbe zárták, ahol a tárgyalásra vártak.

9. A börtön nem sokat tett ellene

Sobhraj-t 12 év börtönre ítélték. Talán nem meglepő, hogy értékes drágaköveket csempészett be magával, így biztosítva, hogy megvesztegetheti az őröket és kényelmesen élhet a börtönben: a hírek szerint televízió volt a cellájában.

Börtönbüntetése alatt is engedélyezték, hogy újságíróknak interjúkat adjon. Nevezetesen, eladta élettörténetének jogait a Random House-nak. A könyv megjelenése után, a Sobhrajjal készített terjedelmes interjúk után, Sobhraj tagadta az üzletet, és a könyv tartalmát teljes mértékben kitaláltnak minősítette.

10. 2003-ban Nepálban elfogták és ismét gyilkosságért ítélték el.

Miután az újdelhi Tihar börtönben letöltötte büntetését, Sobhraj 1997-ben szabadult, és a sajtó nagy érdeklődésére visszatért Franciaországba. Számos interjút adott, és állítólag eladta az életéről szóló film jogait.

Egy megmagyarázhatatlanul merész lépéssel 2003-ban visszatért Nepálba, ahol még mindig körözték gyilkosságért. Miután felismerték, elfogták. Sobhraj azt állította, hogy még soha nem járt az országban.

Laurent Carrière és Connie Jo Bronzich kettős gyilkosságáért ítélték el, több mint 25 évvel a bűncselekmény után. A számos fellebbezés ellenére a mai napig börtönben van. Hírhedt karizmája azonban változatlanul erős, és 2010-ben még a börtönben feleségül vette 20 éves tolmácsnőjét.