Charles Sobhraj, der oft als "Die Schlange" oder "Der Bikini-Mörder" bezeichnet wird, ist einer der bekanntesten Serienmörder und Betrüger des 20. Jahrhunderts.

Sobhraj soll mindestens 20 Touristen in Südostasien ermordet haben und suchte seine Opfer entlang der beliebten Rucksackrouten der Region auf. Bemerkenswerterweise gelang es Sobhraj trotz des Ausmaßes seiner Verbrechen, sich jahrelang der Festnahme zu entziehen. Die Katz-und-Maus-Jagd zwischen Sobhraj und den Strafverfolgungsbehörden festigte schließlich seinen Ruf als "Schlange" in den Medien.

Sobhrajs Verbrechen holten ihn jedoch ein, und er verbüßt derzeit eine lebenslange Haftstrafe in Nepal, nachdem er wegen Mordes verurteilt wurde.

Durch die BBC/Netflix-Serie aus dem Jahr 2021 wieder ins öffentliche Bewusstsein gerückt Die Schlange Sobhraj hat sich als einer der berüchtigtsten Serienmörder des 20. Jahrhunderts einen Namen gemacht. Die Neugierde und Faszination für Sobhraj scheint kaum Grenzen zu kennen.

Hier sind 10 Fakten über die berüchtigte Schlange.

1. er hatte eine turbulente Kindheit

Sobhraj wurde als Sohn eines indischen Vaters und einer vietnamesischen Mutter geboren, seine Eltern waren unverheiratet, und sein Vater bestritt später die Vaterschaft. Seine Mutter heiratete einen Leutnant der französischen Armee, und obwohl der junge Charles von dem neuen Ehemann seiner Mutter aufgenommen wurde, fühlte er sich in der wachsenden Familie ausgegrenzt und nicht willkommen.

Während des größten Teils seiner Kindheit zog die Familie zwischen Frankreich und Südostasien hin und her. 1963 wurde Sobhraj in Frankreich wegen Einbruchs inhaftiert, und als Teenager begann er, kleinere Verbrechen zu begehen.

2. er war ein Betrüger

Sobhraj begann, mit Einbrüchen, Betrügereien und Schmuggel Geld zu verdienen. Er war äußerst charismatisch und überredete die Gefängniswärter, ihm bei jedem Gefängnisaufenthalt Gefälligkeiten zu erweisen. Draußen knüpfte er Beziehungen zu einigen der Pariser Eliten.

Durch seine Kontakte zur High Society lernte er seine zukünftige Frau Chantal Compagnon kennen. Sie blieb ihm einige Jahre lang treu und schenkte ihm sogar eine Tochter, Usha, bevor sie schließlich beschloss, dass sie kein Kind großziehen konnte, während sie den Lebensstil eines internationalen Kriminellen führte. 1973 kehrte sie nach Paris zurück und schwor sich, Sobhraj nie wiederzusehen.

3. er war mindestens zwei Jahre lang auf der Flucht

Zwischen 1973 und 1975 waren Sobhraj und sein Halbbruder André auf der Flucht, reisten mit gestohlenen Pässen durch Osteuropa und den Nahen Osten und begingen Verbrechen in der Türkei und Griechenland.

Schließlich wurde André von der türkischen Polizei gefasst (Sobhraj konnte entkommen) und kam ins Gefängnis, wo er eine 18-jährige Haftstrafe verbüßte.

4. er begann, Touristen in Südostasien zu betrügen

Nach Andrés Verhaftung machte Sobhraj einen Alleingang. Er dachte sich eine Masche aus, mit der er immer wieder Touristen anlockte, indem er sich als Edelstein- oder Drogenhändler ausgab und ihr Vertrauen und ihre Loyalität gewann. In der Regel vergiftete er Touristen, um ihnen Symptome zu vermitteln, die einer Lebensmittelvergiftung oder Ruhr ähnelten, und bot ihnen dann eine Bleibe an.

Eine weitere Spezialität Sobhrajs war die Wiederbeschaffung vermeintlich verschwundener Pässe (die in Wirklichkeit von ihm oder einem seiner Mitarbeiter gestohlen worden waren). Er arbeitete eng mit einem Mitarbeiter namens Ajay Chowdhury zusammen, einem Kleinkriminellen aus Indien.

5. seine ersten bekannten Morde wurden 1975 begangen

Es wird vermutet, dass Sobhraj seine Mordserie begann, nachdem die Opfer seiner Betrügereien damit gedroht hatten, ihn zu entlarven. Bis Ende des Jahres hatte er mindestens sieben junge Reisende getötet: Teresa Knowlton, Vitali Hakim, Henk Bintanja, Cocky Hemker, Charmayne Carrou, Laurent Carrière und Connie Jo Bronzich, alle unterstützt von seiner Freundin Marie-Andree Leclerc und Chowdury.

Die Morde unterschieden sich in Stil und Art: Die Opfer standen nicht alle miteinander in Verbindung, und ihre Leichen wurden an verschiedenen Orten gefunden. Daher wurden sie von den Ermittlern nicht miteinander in Verbindung gebracht, und es wurde auch kein Zusammenhang vermutet. Es ist unklar, wie viele Morde Sobhraj insgesamt begangen hat, aber man geht davon aus, dass es mindestens 12 und nicht mehr als 25 waren.

6. er und seine Komplizen benutzten die Pässe ihrer Opfer, um zu reisen

Um unbemerkt aus Thailand zu entkommen, reisten Sobhraj und Leclerc mit den Pässen ihrer letzten beiden Opfer nach Nepal, wo sie die letzten beiden Morde des Jahres begingen und dann wieder abreisten, bevor die Leichen gefunden und identifiziert werden konnten.

Sobhraj benutzte weiterhin die Pässe seiner Opfer, um zu reisen, und entkam den Behörden auf diese Weise mehrmals.

7. er wurde mehrmals festgenommen, bevor er verurteilt wurde

Die thailändischen Behörden hatten Sobhraj und seine Komplizen Anfang 1976 gefangen genommen und verhört, aber da es nur wenige stichhaltige Beweise gab und viel Druck ausgeübt wurde, um keine schlechte Publicity zu erzeugen oder die boomende Tourismusindustrie zu schädigen, wurden sie ohne Anklage freigelassen. Ein niederländischer Diplomat, Herman Knippenberg, entdeckte später Beweise, die Sobhraj in die Falle hätten locken können, darunter die Pässe der Opfer, Dokumente undGifte.

8. 1976 wurde er schließlich in Neu-Delhi gefasst.

Mitte 1976 begann Sobhraj, mit zwei Frauen, Barbara Smith und Mary Ellen Eather, zusammenzuarbeiten, die einer Gruppe französischer Studenten in Neu-Delhi ihre Dienste als Reiseleiterinnen anboten, die auf den Trick hereinfielen.

Sobhraj bot ihnen Gift an, das als Mittel gegen Ruhr getarnt war. Es wirkte schneller als erwartet, einige der Studenten wurden bewusstlos. Andere bemerkten es, überwältigten Sobhraj und übergaben ihn der Polizei. Er wurde schließlich zusammen mit Smith und Eather wegen Mordes angeklagt, und die drei wurden in Neu-Delhi inhaftiert, wo sie auf ihren Prozess warten.

9. das Gefängnis tat wenig, um ihn aufzuhalten

Sobhraj wurde zu 12 Jahren Gefängnis verurteilt. Es überrascht vielleicht nicht, dass es ihm gelang, wertvolle Edelsteine mit sich zu schmuggeln, um die Wachen zu bestechen und bequem im Gefängnis leben zu können: Berichten zufolge hatte er einen Fernseher in seiner Zelle.

Auch durfte er während seiner Inhaftierung Journalisten Interviews geben. Er verkaufte die Rechte an seiner Lebensgeschichte an Random House. Nach der Veröffentlichung des Buches und nach ausführlichen Interviews mit Sobhraj leugnete er den Deal und bezeichnete den Inhalt des Buches als frei erfunden.

10. 2003 wurde er in Nepal gefasst und erneut wegen Mordes verurteilt.

Nach seiner Haft in Tihar, dem Gefängnis von Neu-Delhi, wurde Sobhraj 1997 freigelassen und kehrte unter großem Presserummel nach Frankreich zurück. Er gab zahlreiche Interviews und verkaufte Berichten zufolge die Rechte für einen Film über sein Leben.

In einem unerklärlich kühnen Schritt kehrte er 2003 nach Nepal zurück, wo er immer noch wegen Mordes gesucht wurde. Er wurde festgenommen, nachdem er erkannt worden war. Sobhraj behauptete, er habe das Land nie zuvor besucht.

Er wurde für den Doppelmord an Laurent Carrière und Connie Jo Bronzich verurteilt, mehr als 25 Jahre nach der Tat. Trotz zahlreicher Berufungen sitzt er bis heute im Gefängnis. Sein berüchtigtes Charisma ist jedoch ungebrochen, und 2010 heiratete er seine 20-jährige Dolmetscherin noch im Gefängnis.