Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift der Sendung The Templars with Dan Jones in Dan Snow's History Hit, die am 11. September 2017 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde. Sie können die vollständige Folge unten anhören oder den kompletten Podcast kostenlos auf Acast.

Die Templer sind der berühmteste militärische Orden des Mittelalters. 1119 oder 1120 in Jerusalem gegründet, entwickelten sich die Templer zu einer hochprofitablen globalen Organisation und zu einer bedeutenden politischen Macht auf der Weltbühne - zumindest in Europa und im Nahen Osten.

Doch gegen Ende des 13. und zu Beginn des 14. Jahrhunderts änderte sich ihr Schicksal. 1291 wurden die Kreuzfahrerstaaten von den ägyptischen Mamluken praktisch ausgelöscht. Das Kreuzfahrerkönigreich Jerusalem siedelte mit einigen hundert Templern nach Zypern über, und dann begann die Suche nach ihnen.

Ab 1291, also etwa 15 Jahre lang, fragte man sich, warum die Kreuzfahrerstaaten verloren gegangen waren, und ein gewisser Teil der Schuld wurde - teilweise zu Recht, größtenteils aber zu Unrecht - den Templern und den Hospitalitern, einem anderen hochrangigen Ritterorden, angelastet.

Als Militärorden hatten sie die Aufgabe, die Bevölkerung und das Eigentum Jerusalems zu schützen. Diese Aufgabe hatten sie offensichtlich nicht erfüllt. Daher wurde der Ruf nach einer Reform und Reorganisation der Militärorden laut, wobei eine Idee darin bestand, sie in einem einzigen Superorden zusammenzufassen usw.

Im Jahr 1306 begann sich all dies mit der Innen- und in gewissem Maße auch mit der Außenpolitik in Frankreich, dem Kernland der Templer, zu überschneiden.

Frankreich war traditionell das stärkste Rekrutierungsgebiet der Templer, und die Templer hatten französische Könige, die auf einem Kreuzzug gefangen genommen worden waren, gegen Kaution gerettet. Außerdem hatten sie ein französisches Kreuzzugsheer gerettet und waren 100 Jahre lang mit den Schatzangelegenheiten der französischen Krone betraut worden. Frankreich war für die Templer sicher - zumindest dachten sie das bis zur Herrschaft von Philipp IV.

Als militärische Organisation war es ihre Aufgabe, die Bevölkerung und das Eigentum Jerusalems zu bewachen, was sie offensichtlich nicht taten.

Philipp hatte lange gegen das Papsttum und eine Reihe von Päpsten gekämpft, vor allem aber gegen Bonifatius VIII., den er 1303 zu Tode hetzte. Auch nach Bonifatius' Tod wollte Philipp ihn ausgraben und wegen einer Reihe von Anschuldigungen vor Gericht stellen: Korruption, Ketzerei, Sodomie, Zauberei, alles Mögliche.

Das eigentliche Problem bestand darin, dass Bonifatius sich geweigert hatte, Philipp die Besteuerung der Kirche in Frankreich zu gestatten. Aber lassen wir das einmal beiseite.

Philipps Geldprobleme eingeben

Auch Philipp brauchte dringend Geld. Es wird oft behauptet, dass er bei den Templern verschuldet war. Aber ganz so einfach ist es nicht. Er hatte ein massives strukturelles Problem mit der französischen Wirtschaft, und zwar in zweierlei Hinsicht: Erstens hatte er für die Kriege gegen Frankreich, gegen Aragon und gegen Flandern zu viel Geld ausgegeben. Zweitens herrschte in Europa ein allgemeiner Mangel an Silber, und er konnte nicht genügend Münzen herstellen.

Einfach ausgedrückt: Die französische Wirtschaft war am Boden, und Philipp suchte nach Möglichkeiten, das Problem zu lösen. Er versuchte, die Kirche zu besteuern, was ihn jedoch in einen gewaltigen Konflikt mit dem Papst brachte. 1306 versuchte er dann, die Juden in Frankreich anzugreifen, die er massenweise vertrieb.

Philipp IV. von Frankreich brauchte dringend Geld.

Es gab 100.000 Juden in Frankreich, die er alle vertrieb und ihnen ihren Besitz nahm. Aber das brachte ihm immer noch nicht genug Geld ein, und so begann er 1307, die Templer ins Visier zu nehmen. Die Templer waren ein bequemes Ziel für Philipp, da ihre Rolle nach dem Fall der Kreuzfahrerstaaten etwas in Frage gestellt war. Außerdem wusste er, dass der Orden sowohl reich an Geld als auch an Land war.

Da die Templer vom Pariser Tempel aus den französischen Staatsschatz verwalteten, wusste Philipp, wie viel Bargeld der Orden besaß, dass sie über große Ländereien verfügten und dass sie ziemlich unbeliebt waren.

Um es einfach auszudrücken: Die französische Wirtschaft war am Boden.

Sie standen auch mit dem Papst in Verbindung, und es lag in Philipps Interesse, das Papsttum zu vernichten. Also zählte er eins, zwei, drei und vier zusammen und entwickelte einen Plan, um alle Templer in Frankreich massenhaft zu verhaften. Er würde sie dann mit einer Reihe von - in jeder Hinsicht - sexuellen Anschuldigungen belasten.

Dazu gehörten das Spucken auf das Kreuz, das Niedertrampeln von Christusbildern, das unerlaubte Küssen bei der Aufnahmezeremonie und das Verbot der Sodomie zwischen Mitgliedern. Wenn jemand eine Liste von Dingen zusammenstellen wollte, die die Menschen im mittelalterlichen Frankreich schockieren würden, dann war es diese.

Am Freitag, dem 13. Oktober 1307, begaben sich Philipps Agenten in ganz Frankreich im Morgengrauen zu allen Häusern der Templer, klopften an die Türen, legten den Häusern die Anschuldigungen vor und verhafteten die Mitglieder des Ordens in großer Zahl.

Mitglieder des Templerordens wurden mit einer Reihe von Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung konfrontiert.

Diese Mitglieder wurden gefoltert und in Schauprozessen vorgeführt. Schließlich wurde eine enorme Menge an Beweisen zusammengetragen, die zu belegen schienen, dass die Templer sich einzeln schrecklicher Verbrechen gegen den christlichen Glauben und die Kirche schuldig gemacht hatten und als Institution unheilbar korrupt waren.

Die Reaktion im Ausland

Die anfängliche Reaktion anderer westlicher Herrscher auf Philipps Angriff auf die Templer scheint eine Art Verblüffung gewesen zu sein. Selbst Edward II., der neu auf dem englischen Thron saß und kein wunderbarer oder vernünftiger König war, konnte es nicht wirklich glauben.

Er war damals verlobt und sollte bald mit Philipps Tochter verheiratet werden, und so hatte er ein Interesse daran, sich in die Reihe zu stellen. Aber die Leute schüttelten nur den Kopf und sagten: "Was ist das für ein Typ? Was ist hier los?". Aber der Prozess hatte begonnen.

Der damalige Papst, Clemens V., war ein Gascogner. Die Gascogne war zwar englisch, gehörte aber auch zu Frankreich und war somit mehr oder weniger ein Franzose. Er war ein sehr gefügiger Papst, der sozusagen in Philipps Tasche war. Er ließ sich nie in Rom nieder und war der erste Papst, der in Avignon lebte. Die Menschen sahen in ihm eine französische Marionette.

Zu den sexuellen Anschuldigungen gehörten das Spucken auf das Kreuz, das Niedertrampeln von Christusbildern, unerlaubtes Küssen bei den Einführungszeremonien und das Verbot der Sodomie zwischen Mitgliedern.

Aber selbst ihm war es zu viel, die Auflösung des berühmtesten militärischen Ordens der Welt zuzulassen. Also tat er das Beste, was ihm möglich war, nämlich den Prozess gegen die Templer selbst zu übernehmen und dem König von Frankreich zu sagen: "Wissen Sie was? Das ist eine kirchliche Angelegenheit. Ich werde sie übernehmen und wir werden die Templer überall untersuchen".

Das hatte zur Folge, dass die Ermittlungen auf England, Aragonien, Sizilien, Italien und Deutschland ausgeweitet wurden und so weiter.

Doch während die Beweise in Frankreich, die größtenteils durch Folter erlangt wurden, die Templer in ein fast einheitlich schlechtes Licht rückten und die Ordensmitglieder in Frankreich Schlange standen, um zuzugeben, dass sie groteske Verbrechen begangen hatten, gab es in anderen Ländern, in denen die Folter nicht wirklich angewandt wurde, nicht viel Anhaltspunkte.

In England zum Beispiel schickte der Papst französische Inquisitoren, um die englischen Templer zu untersuchen, aber sie durften keine Folter anwenden und waren unglaublich frustriert, weil sie nichts erreichten.

Sie fragten: "Habt ihr miteinander geschlafen, euch geküsst und auf das Bild Christi gespuckt?" Und die Templer antworteten: "Nein".

Es gibt sogar Hinweise darauf, dass die französischen Inquisitoren eine außerordentliche Massenverhaftung der Templer in Erwägung zogen. Sie wollten sie alle über den Kanal in die Grafschaft Ponthieu bringen, einen weiteren Ort, der teils englisch, teils französisch war, um sie dort zu foltern. Es war unglaublich.

Letztendlich wurde den Templern in England und anderswo genügend Beweismaterial entlockt.

Alles umsonst?

Jedenfalls wurden bis 1312 alle diese Beweise aus den verschiedenen Gebieten, in denen die Templer ansässig waren, zusammengetragen und an ein Kirchenkonzil in Vienne bei Lyon geschickt, auf dem die Templer nicht vertreten sein durften.

Eine Illustration des letzten Großmeisters der Tempelritter, Jacques de Molay, der nach dem Feldzug Philipps IV. gegen den Orden auf dem Scheiterhaufen verbrannt wird.

Der König von Frankreich stellte eine Armee ab, um sicherzustellen, dass das Konzil zu dem richtigen Ergebnis kam, und das Ergebnis war, dass die Templer als Organisation nutzlos waren. Danach wollte sich ihnen niemand mehr anschließen. Sie wurden aufgerollt und geschlossen. Sie waren verschwunden.

Es gibt Hinweise darauf, dass die französischen Inquisitoren damit begannen, die außerordentliche Massenverhaftung der Templer zu untersuchen.

Aber wie bei seinen Angriffen auf die Juden hat Philipp auch bei der Zerschlagung der Templer nicht genug herausgeholt. Wir müssen davon ausgehen, obwohl wir es nicht sicher wissen, dass die Münzen aus dem Templerschatz in Paris in die französische Staatskasse gelangten, was einen kurzfristigen Gewinn an Einnahmen bedeutet hätte.

Die Ländereien der Templer, die ihren eigentlichen Reichtum ausmachten, wurden jedoch den Hospitalitern und nicht dem König von Frankreich überlassen.

Philipps Plan war es wohl, sich dieses Land anzueignen, aber dazu kam es nicht. Sein Angriff auf die Templer war also wirklich vergeblich, umsonst und irgendwie tragisch, weil er niemandem etwas gebracht hat.