Denne artikel er en redigeret udskrift af The Templars with Dan Jones on Dan Snow's History Hit, første udsendelse den 11. september 2017. Du kan lytte til hele afsnittet nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

Tempelridderne er den mest berømte af middelalderens militærordener. Tempelridderne opstod i Jerusalem omkring 1119 eller 1120 og udviklede sig til en yderst indbringende global organisation og en stor politisk magt på verdensplan - i hvert fald i Europa og Mellemøsten.

Men deres skæbne begyndte at ændre sig i slutningen af det 13. århundrede og begyndelsen af det 14. århundrede. I 1291 blev korsfarerstaterne stort set udslettet af mamlukkiske styrker fra Egypten. Korsfarerriget Jerusalem flyttede til Cypern sammen med et par hundrede tempelriddere, og så begyndte efterforskningen.

Så fra 1291 begyndte folk i de næste 15 år at undre sig over, hvorfor korsfarerstaterne var gået tabt, og en vis del af skylden - noget af den var rimelig, men det meste af den var uretfærdig - blev lagt på tempelridderne og hospitalerne, en anden højt profileret ridderorden.

Som militærordener havde disse organisationer pligt til at beskytte Jerusalems befolkning og ejendom. Det var tydeligt, at de ikke havde opfyldt denne pligt. Der var derfor mange opfordringer til at reformere og reorganisere militærordenerne, og en idé var, at de kunne samles i en enkelt superorden osv.

Vi spolerede hurtigt frem til 1306, og alt dette begyndte at få indflydelse på indenrigspolitikken og til en vis grad også på udenrigspolitikken i Frankrig, tempelriddernes hjerteområde.

Frankrig var traditionelt tempelriddernes stærkeste rekrutteringsområde, og tempelridderne havde reddet franske konger, der var taget til fange på korstog. De havde også reddet en fransk korstogshær og var blevet underleverandør af den franske krones finanser i 100 år. Frankrig var sikkert for tempelridderne - det havde de i hvert fald troet indtil Filip IV's regeringstid.

Som militærordene havde disse organisationer pligt til at beskytte Jerusalems befolkning og ejendom, og det var tydeligt, at de ikke havde opfyldt denne pligt.

Filip havde været involveret i lange kampe mod pavedømmet og en række paver, men især mod Bonifatius VIII, som han i 1303 jagede ihjel. Selv efter Bonifatius' død ønskede Filip stadig at grave ham op og stille ham for retten for en slags sammensurium af anklager: korruption, kætteri, sodomi, trolddom, trolddom, du kan nævne det hele.

Problemet var i virkeligheden, at Bonifatius havde nægtet at tillade Filip at beskatte kirken i Frankrig. Men lad os se bort fra det et øjeblik.

Indtast Philips pengeproblemer

Filip havde også desperat brug for penge. Det siges ofte, at han stod i gæld til tempelridderne. Men det er ikke helt så enkelt. Han havde et massivt strukturelt problem med den franske økonomi, som var todelt. For det første havde han brugt for mange penge på krige mod Frankrig, Aragonien og Flandern. For det andet var der en generel mangel på sølv i Europa, og han kunne ikke fysisk fremstille nok mønter.

Så for at sige det enkelt, den franske økonomi var i bund, og Filip søgte efter måder at løse problemet på. Han forsøgte at beskatte kirken, men det bragte ham i en voldsom konflikt med paven. I 1306 forsøgte han så at angribe Frankrigs jøder, som han udviste i massevis.

Filip IV af Frankrig havde desperat brug for penge.

Der var 100.000 jøder i Frankrig, og han udviste dem alle og tog deres ejendom. Men det indbragte stadig ikke nok penge til ham, og derfor begyndte han i 1307 at se på tempelridderne. Tempelridderne var et belejligt mål for Filip, fordi der var tvivl om deres rolle efter korsfarerstaternes fald. Og han vidste også, at ordenen var både rig på penge og jord.

Da tempelridderne drev det franske finansvæsen fra templet i Paris, vidste Filip faktisk, hvor meget fysisk mønt ordenen havde. Han vidste også, at de var ekstremt rige på jord, og at de var ret upopulære.

For at sige det enkelt, den franske økonomi var i bund.

De havde også forbindelser til paven, og det var i Filips interesse at smadre pavedømmet. Så han lagde en, to, tre og fire sammen og udtænkte en plan om at arrestere alle tempelriddere i Frankrig i massevis. Han ville derefter anklage dem for en række sexede - i enhver forstand - beskyldninger.

Disse omfattede spytte på korset, trampe på billeder af Kristus, ulovlige kys ved deres indvielsesceremonier og påbud om sodomi mellem medlemmer. Hvis nogen ville lave en liste over ting, der ville chokere folk i Frankrig i middelalderen, så var det denne.

Fredag den 13. oktober 1307 gik Philips agenter i hele Frankrig ved daggry til alle tempelriddernes huse, bankede på døren og fremlagde anklagerne for husene og arresterede ordenens medlemmer i massevis.

Medlemmer af Tempelridderne blev anklaget for en række sexede beskyldninger.

Disse medlemmer blev tortureret og udsat for skueprocesser. Til sidst blev der samlet en enorm mængde beviser, som viste, at tempelridderne individuelt var skyldige i forfærdelige forbrydelser mod den kristne tro og kirke og som institution var uhelbredeligt korrupte.

Reaktionen i udlandet

Den første reaktion på Philips angreb på tempelridderne fra andre vestlige herskere synes at have været en slags forbløffelse. Selv Edward II, der var ny på tronen i England og ikke var en vidunderlig eller fornuftig konge, kunne ikke rigtig tro det.

Han var forlovet på det tidspunkt og skulle snart giftes med Philips datter, så han havde en interesse i at falde i hak. Men folk rystede bare på hovedet og sagde: "Hvad er det for en fyr, der er på? Hvad foregår der her?" Men processen var begyndt.

Den daværende pave, Clemens V, var en gascon. Gascogne var engelsk, men det var også en del af Frankrig, så han var mere eller mindre franskmand. Han var en meget smidig pave, som var i Filip's lomme, lad os sige. Han tog aldrig ophold i Rom og var den første pave, der boede i Avignon. Folk så ham som en fransk marionet.

De sexede beskyldninger omfattede spytte på korset, trampe på billeder af Kristus, ulovlige kys ved deres optagelsesceremonier og påbud om sodomi mellem medlemmer.

Men selv for ham var det lidt for meget at acceptere, at den mest berømte militærorden i verden blev rullet op. Så han gjorde det bedste, han kunne, og det var at overtage processen med tempelridderne selv og sige til den franske konge: "Ved du hvad? Det er et kirkeligt anliggende. Jeg vil overtage det, og vi vil undersøge tempelridderne overalt".

Det havde den virkning, at undersøgelsen blev udbredt til England og Aragonien og Sicilien og de italienske og tyske stater og så videre.

Men mens beviserne i Frankrig, hvoraf de fleste blev tilvejebragt ved tortur, kastede tempelridderne ud i en næsten ensartet dårlig rolle, og ordenens medlemmer i Frankrig stod i kø for at indrømme, at de havde begået groteske forbrydelser, var der ikke meget at gå efter i andre lande, hvor tortur ikke rigtig blev brugt, og hvor der ikke var meget at gå efter.

I England sendte paven f.eks. franske inkvisitorer for at undersøge de engelske tempelriddere, men de måtte ikke bruge tortur, og de blev utroligt frustrerede, fordi de ikke kom nogen vegne.

De spurgte: "Har I haft sex med hinanden og kysset hinanden og spyttet på Kristi billede?" Tempelridderne svarede: "Nej".

Og faktisk er der beviser for, at de franske inkvisitorer begyndte at overveje ekstraordinære masseoverførsler af tempelridderne. De ville tage dem alle over kanalen til Ponthieu, som var et andet sted, der var delvist engelsk og delvist fransk, så de kunne torturere dem. Det var utroligt.

Men det skete ikke i sidste ende. Der blev til sidst vredet tilstrækkeligt med beviser ud af tempelridderne i England og andre steder.

Alt for ingenting?

I 1312 var alle disse beviser blevet indsamlet fra de forskellige områder, hvor tempelridderne var baseret, og sendt til et kirkeligt råd i Vienne nær Lyon, hvor tempelridderne ikke havde lov til at repræsentere sig selv.

En illustration af den sidste stormester i tempelridderne, Jacques de Molay, der blev brændt på bålet efter Filip IV's felttog mod ordenen.

Den franske konge parkerede en hær på vejen for at sikre sig, at rådet kom frem til det rigtige resultat, og resultatet var, at tempelridderne var ubrugelige som organisation. Derefter var der ingen, der ønskede at tilslutte sig dem mere. De blev rullet sammen og lukket ned. De var væk.

Der er beviser for, at de franske inkvisitorer begyndte at undersøge mulighederne for ekstraordinær masseoverførelse af tempelriddere.

Men ligesom med hans angreb på jøderne fik Filip ikke nok ud af at fælde tempelridderne. Vi må antage, selv om vi ikke ved det med sikkerhed, at mønten i tempelriddernes skatkammer i Paris endte i den franske statskasse, og det ville have været en kortsigtet indtjeningsgevinst på kort sigt.

Men tempelriddernes landområder, som var deres virkelige rigdom, blev givet til Hospitallerne og ikke til kongen af Frankrig.

Philips plan må have været at tilegne sig dette land, men det skete ikke. Så hans angreb på tempelridderne var virkelig nyttesløst, spildt og tragisk, fordi det ikke gav nogen noget.