Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο κείμενο του επεισοδίου The Templars with Dan Jones on Dan Snow's History Hit, που μεταδόθηκε για πρώτη φορά στις 11 Σεπτεμβρίου 2017. Μπορείτε να ακούσετε ολόκληρο το επεισόδιο παρακάτω ή το πλήρες podcast δωρεάν στο Acast.

Οι Ναΐτες Ιππότες είναι το πιο διάσημο από τα μεσαιωνικά στρατιωτικά τάγματα. Ξεκινώντας από την Ιερουσαλήμ γύρω στο 1119 ή το 1120, οι Ναΐτες εξελίχθηκαν σε μια εξαιρετικά κερδοφόρα παγκόσμια οργάνωση και σε μια σημαντική πολιτική δύναμη στην παγκόσμια σκηνή - τουλάχιστον στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.

Αλλά η τύχη τους άρχισε να αλλάζει γύρω στα τέλη του 13ου αιώνα και στις αρχές του 14ου αιώνα. Το 1291, τα κράτη των σταυροφόρων ουσιαστικά εξοντώθηκαν από τις δυνάμεις των Μαμελούκων από την Αίγυπτο. Το βασίλειο των σταυροφόρων της Ιερουσαλήμ μεταφέρθηκε στην Κύπρο, μαζί με μερικές εκατοντάδες Ναΐτες, και τότε άρχισε η έρευνα.

Έτσι, από το 1291 και για τα επόμενα 15 χρόνια, ο κόσμος άρχισε να αναρωτιέται γιατί χάθηκαν τα κράτη των σταυροφόρων και ένα μέρος των ευθυνών -κάποια από αυτά ήταν δίκαια, αλλά τα περισσότερα άδικα- επιρρίφθηκαν στους Ναΐτες και τους Ιωαννίτες, ένα άλλο ιπποτικό τάγμα υψηλού προφίλ.

Ως στρατιωτικά τάγματα, ήταν καθήκον αυτών των οργανισμών να φυλάνε τον λαό και την περιουσία της Ιερουσαλήμ. Έτσι, προφανώς, είχαν αποτύχει σε αυτό το καθήκον. Έτσι, υπήρξαν πολλές εκκλήσεις για μεταρρύθμιση και αναδιοργάνωση των στρατιωτικών ταγμάτων, μια ιδέα ήταν ότι θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν σε ένα ενιαίο υπερταγμάτων κ.ο.κ.

Το 1306 όλα αυτά άρχισαν να διασταυρώνονται με την εσωτερική πολιτική και, ως ένα βαθμό, με την εξωτερική πολιτική στη Γαλλία, την καρδιά των Ναϊτών.

Η Γαλλία, ήταν παραδοσιακά το ισχυρότερο έδαφος στρατολόγησης των Ναϊτών και οι Ναΐτες είχαν διασώσει Γάλλους βασιλείς που είχαν αιχμαλωτιστεί σε σταυροφορία. Είχαν επίσης σώσει έναν γαλλικό σταυροφορικό στρατό και είχαν αναλάβει υπεργολαβικά τις ταμειακές εργασίες του γαλλικού στέμματος για 100 χρόνια. Η Γαλλία ήταν ασφαλής για τους Ναΐτες - ή τουλάχιστον έτσι πίστευαν μέχρι τη βασιλεία του Φιλίππου Δ'.

Ως στρατιωτικές διαταγές, ήταν καθήκον αυτής της οργάνωσης να φυλάει τους ανθρώπους και την περιουσία της Ιερουσαλήμ. Έτσι, προφανώς, είχαν αποτύχει σε αυτό το καθήκον.

Ο Φίλιππος είχε εμπλακεί σε μακροχρόνιους αγώνες εναντίον του παπισμού και πολλών παπών, αλλά κυρίως εναντίον ενός που ονομαζόταν Βονιφάτιος Η', τον οποίο ουσιαστικά καταδίωξε μέχρι θανάτου το 1303. Ακόμη και μετά το θάνατο του Βονιφάτιου, ο Φίλιππος ήθελε να τον ξεθάψει και να τον δικάσει για ένα σύνολο κατηγοριών: διαφθορά, αίρεση, σοδομισμό, μαγεία, ό,τι θέλετε.

Το πρόβλημα στην πραγματικότητα ήταν ότι ο Βονιφάτιος είχε αρνηθεί να επιτρέψει στον Φίλιππο να φορολογήσει την εκκλησία στη Γαλλία. Αλλά ας το αφήσουμε αυτό στην άκρη για ένα δευτερόλεπτο.

Εισάγετε τα οικονομικά προβλήματα του Φίλιππου

Ο Φίλιππος είχε επίσης απελπιστική ανάγκη από μετρητά. Συχνά λέγεται ότι χρωστούσε στους Ναΐτες. Αλλά δεν είναι τόσο απλό. Είχε ένα τεράστιο διαρθρωτικό πρόβλημα με τη γαλλική οικονομία που ήταν διττό. Πρώτον, είχε υπερβάλει σε τεράστιο βαθμό για τους πολέμους εναντίον της Γαλλίας, της Αραγωνίας και της Φλάνδρας. Δεύτερον, υπήρχε γενική έλλειψη αργύρου στην Ευρώπη και δεν μπορούσε να παράγει αρκετά νομίσματα.

Έτσι, για να το θέσουμε απλά, η γαλλική οικονομία ήταν στα τάρταρα και ο Φίλιππος έψαχνε τρόπους να τη διορθώσει. Δοκίμασε να φορολογήσει την εκκλησία. Αλλά αυτό τον έφερε σε μια πανίσχυρη σύγκρουση με τον Πάπα. Στη συνέχεια προσπάθησε το 1306 να επιτεθεί στους Εβραίους της Γαλλίας, τους οποίους απέλασε μαζικά.

Ο Φίλιππος Δ' της Γαλλίας είχε απεγνωσμένη ανάγκη από μετρητά.

Υπήρχαν 100.000 Εβραίοι στη Γαλλία και τους έδιωξε όλους, παίρνοντας την περιουσία τους. Αλλά και πάλι αυτό δεν του απέφερε αρκετά χρήματα, και έτσι, το 1307, άρχισε να εξετάζει τους Ναΐτες. Οι Ναΐτες ήταν ένας βολικός στόχος για τον Φίλιππο, επειδή ο ρόλος τους ήταν κάπως υπό αμφισβήτηση μετά την πτώση των σταυροφορικών κρατών. Και ήξερε επίσης ότι το τάγμα ήταν πλούσιο σε μετρητά και σε γη.

Στην πραγματικότητα, επειδή οι Ναΐτες διαχειρίζονταν τις λειτουργίες του γαλλικού θησαυροφυλακίου από το ναό στο Παρίσι, ο Φίλιππος γνώριζε πόσα φυσικά νομίσματα διέθετε το τάγμα. Ήξερε επίσης ότι ήταν εξαιρετικά πλούσιοι από άποψη γης και ότι ήταν κάπως αντιδημοφιλείς.

Με απλά λόγια, η γαλλική οικονομία βρισκόταν στα τάρταρα.

Συνδέονταν επίσης με τον Πάπα και ήταν προς το συμφέρον του Φιλίππου να χτυπήσει τον παπισμό. Έτσι, έβαλε το ένα, το δύο, το τρία και το τέσσερα μαζί και κατέληξε σε ένα σχέδιο να συλλάβει μαζικά όλους τους Ναΐτες στη Γαλλία. Στη συνέχεια θα τους κατηγορούσε με μια σειρά από σεξουαλικές - από κάθε άποψη - κατηγορίες.

Σε αυτά περιλαμβάνονταν το φτύσιμο πάνω στο σταυρό, το ποδοπάτημα εικόνων του Χριστού, το παράνομο φιλί στις τελετές εισαγωγής τους και η εντολή για σοδομισμό μεταξύ των μελών. Αν κάποιος ήθελε να συντάξει έναν κατάλογο με πράγματα που θα σόκαραν τους ανθρώπους στη Γαλλία του Μεσαίωνα, αυτός ήταν.

Την Παρασκευή 13 Οκτωβρίου 1307, οι πράκτορες του Φιλίππου σε όλη τη Γαλλία πήγαν τα ξημερώματα σε κάθε σπίτι των Ναϊτών, χτύπησαν την πόρτα και παρουσίασαν στα σπίτια τις κατηγορίες και συνέλαβαν μαζικά τα μέλη του τάγματος.

Τα μέλη των Ναϊτών Ιπποτών κατηγορήθηκαν για μια σειρά σεξουαλικών κατηγοριών.

Τελικά, συγκεντρώθηκε ένας τεράστιος όγκος αποδεικτικών στοιχείων που έδειχναν ότι οι Ναΐτες ήταν ένοχοι για τρομερά εγκλήματα κατά της χριστιανικής πίστης και της εκκλησίας και, ως θεσμός, ανεπανόρθωτα διεφθαρμένοι.

Η αντίδραση στο εξωτερικό

Η αρχική αντίδραση των άλλων δυτικών ηγεμόνων στην επίθεση του Φιλίππου κατά των Ναϊτών φαίνεται ότι ήταν ένα είδος αμηχανίας. Ακόμη και ο Εδουάρδος Β', νέος στο θρόνο της Αγγλίας και όχι ένας υπέροχος ή λογικός βασιλιάς, δεν μπορούσε πραγματικά να το πιστέψει.

Ήταν αρραβωνιασμένος εκείνη την εποχή και σύντομα θα παντρευόταν την κόρη του Φιλίππου και έτσι είχε συμφέρον να μπει στη σειρά. Αλλά οι άνθρωποι απλά κούνησαν κατά κάποιο τρόπο το κεφάλι τους και είπαν: "Τι είναι αυτός ο τύπος; Τι συμβαίνει εδώ;". Αλλά η διαδικασία είχε ξεκινήσει.

Ο Πάπας της εποχής εκείνης, ο Κλήμης Ε΄, ήταν Γασκώνης. Η Γασκώνη ήταν αγγλική, αλλά ήταν επίσης μέρος της Γαλλίας και έτσι ήταν λίγο πολύ Γάλλος. Ήταν ένας πολύ εύπλαστις Πάπας που ήταν στο τσεπάκι του Φιλίππου, ας πούμε. Δεν εγκαταστάθηκε ποτέ στη Ρώμη και ήταν ο πρώτος Πάπας που έζησε στην Αβινιόν. Ο κόσμος τον έβλεπε ως γαλλική μαριονέτα.

Οι σεξουαλικές κατηγορίες περιλάμβαναν φτύσιμο πάνω στο σταυρό, ποδοπάτημα εικόνων του Χριστού, παράνομα φιλιά στις τελετές εισαγωγής τους και εντολή για σοδομισμό μεταξύ των μελών.

Αλλά ακόμη και γι' αυτόν ήταν λίγο υπερβολικό να συναινέσει στην αναδίπλωση του πιο διάσημου στρατιωτικού τάγματος στον κόσμο. Έτσι έκανε το καλύτερο που μπορούσε, δηλαδή ανέλαβε ο ίδιος τη διαδικασία αντιμετώπισης των Ναϊτών και είπε στον βασιλιά της Γαλλίας: "Ξέρετε κάτι; Αυτό είναι θέμα της εκκλησίας. Θα το αναλάβω εγώ και θα ερευνήσουμε τους Ναϊτες παντού".

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η έρευνα να επεκταθεί στην Αγγλία, την Αραγονία, τη Σικελία, τα ιταλικά και τα γερμανικά κράτη και ούτω καθεξής.

Αλλά ενώ τα στοιχεία στη Γαλλία, τα περισσότερα από τα οποία αποκτήθηκαν με βασανιστήρια, έριχναν τους Ναΐτες σε μια σχεδόν ομοιόμορφα κακή κατάσταση και τα μέλη του τάγματος στη Γαλλία έκαναν ουρά για να παραδεχτούν ότι είχαν διαπράξει τραγελαφικά εγκλήματα, σε άλλες χώρες, όπου τα βασανιστήρια δεν χρησιμοποιούνταν πραγματικά, δεν υπήρχαν πολλά για να προχωρήσουν.

Στην Αγγλία, για παράδειγμα, ο Πάπας έστειλε Γάλλους ιεροεξεταστές για να εξετάσουν τους Άγγλους Ναΐτες, αλλά δεν τους επιτρεπόταν να χρησιμοποιήσουν βασανιστήρια και απογοητεύτηκαν απίστευτα επειδή δεν έφτασαν πουθενά.

Είπαν: "Κάνατε σεξ μεταξύ σας, φιλιόσασταν και φτύνατε την εικόνα του Χριστού;" Και οι Ναΐτες απάντησαν: "Όχι".

Και στην πραγματικότητα, υπάρχουν αποδείξεις ότι οι Γάλλοι ιεροεξεταστές άρχισαν να εξετάζουν τη μαζική έκτακτη έκδοση για τους Ναΐτες. Ήθελαν να τους μεταφέρουν όλους στην άλλη πλευρά της Μάγχης στην κομητεία του Ponthieu, η οποία ήταν ένα άλλο μέρος που ήταν εν μέρει αγγλικό και εν μέρει γαλλικό, έτσι ώστε να μπορούν να τους βασανίσουν. Ήταν εκπληκτικό.

Αλλά αυτό δεν συνέβη τελικά. Αρκετά στοιχεία τελικά αποσπάστηκαν από τους Ναΐτες στην Αγγλία και αλλού.

Όλα για το τίποτα;

Εν πάση περιπτώσει, μέχρι το 1312 όλα αυτά τα στοιχεία είχαν συγκεντρωθεί από τις διάφορες περιοχές όπου είχαν την έδρα τους οι Ναΐτες και είχαν σταλεί σε ένα εκκλησιαστικό συμβούλιο στη Βιέννη, κοντά στη Λυών, στο οποίο οι Ναΐτες δεν είχαν δικαίωμα να εκπροσωπηθούν.

Μια απεικόνιση του τελευταίου μεγάλου άρχοντα των Ναϊτών Ιπποτών, Ζακ ντε Μολέ, που καίγεται στην πυρά μετά την εκστρατεία του Φιλίππου Δ' κατά του τάγματος.

Ο βασιλιάς της Γαλλίας στάθμευσε ένα στρατό στο δρόμο για να βεβαιωθεί ότι το συμβούλιο κατέληξε στο σωστό αποτέλεσμα, και το αποτέλεσμα ήταν ότι οι Ναΐτες ήταν άχρηστοι ως οργάνωση. Μετά από αυτό, κανείς δεν ήθελε να τους ενταχθεί πια. Τους έκαναν κουρέλι και τους έκλεισαν, εξαφανίστηκαν.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Γάλλοι ιεροεξεταστές άρχισαν να εξετάζουν τη μαζική έκτακτη έκδοση για τους Ναΐτες.

Αλλά, όπως και με τις επιθέσεις του στους Εβραίους, ο Φίλιππος δεν κέρδισε αρκετά από την εξόντωση των Ναϊτών. Πρέπει να υποθέσουμε, αν και δεν το γνωρίζουμε με βεβαιότητα, ότι το νόμισμα που βρισκόταν στο θησαυροφυλάκιο των Ναϊτών στο Παρίσι κατέληξε στο γαλλικό θησαυροφυλάκιο και αυτό θα ήταν ένα βραχυπρόθεσμο κέρδος από άποψη εσόδων.

Αλλά τα εδάφη των Ναϊτών, όπου υπήρχε ο πραγματικός τους πλούτος, δόθηκαν στους Ιωαννίτες, όχι στον βασιλιά της Γαλλίας.

Το σχέδιο του Φιλίππου πρέπει να ήταν να οικειοποιηθεί αυτή τη γη, αλλά αυτό δεν συνέβη. Έτσι, η επίθεσή του κατά των Ναϊτών ήταν πραγματικά μάταιη, σπάταλη και κάπως τραγική, επειδή δεν κέρδισε κανείς τίποτα.