Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von The Recent History of Venezuela mit Professor Micheal Tarver, verfügbar auf History Hit TV.

Venezuela ist das Land mit den größten Ölreserven der Welt, und doch befindet es sich heute in der schwersten Wirtschaftskrise seiner Geschichte. Warum? Auf der Suche nach Antworten auf diese Frage könnte man Jahrzehnte, wenn nicht Jahrhunderte zurückgehen. Aber um die Dinge kurz zu halten, ist ein guter Ausgangspunkt wohl die Wahl des ehemaligen Präsidenten Hugo Chávez im Jahr 1998.

Ölpreise vs. Staatsausgaben

Mit dem Geld, das Ende der 1990er Jahre aus dem Ölgeschäft kam, führte Chávez in Venezuela eine Reihe von Sozialprogrammen ein, die als " Misiones "Diese Programme zielten darauf ab, Armut und Ungleichheit zu bekämpfen, und umfassten Kliniken und andere Organisationen, die kostenlose medizinische Versorgung, kostenlose Bildungsmöglichkeiten und die Ausbildung von Personen zu Lehrern anbieten.

Chávez importierte mehrere Tausend kubanische Ärzte, die in diesen Kliniken auf dem Lande arbeiteten, und unterstützte mit dem Ölgeld die Nationen, die entweder mit seiner Ideologie sympathisierten oder mit denen er Dinge tauschen konnte, die Venezuela nicht hatte.

Indigene der Way-Ethnie lernen Lesen und Schreiben in einem der venezolanischen Misiones Credit: Franklin Reyes / Commons

Aber dann, wie in den 1970er und 80er Jahren, sanken die Erdölpreise erheblich, und Venezuela hatte nicht die Einnahmen, um seinen Ausgabenverpflichtungen nachzukommen. In den 2000er Jahren, als die Erdölpreise hin und her schwankten, gab die Regierung eine exorbitante Menge Geld für Dinge wie das Misiones In der Zwischenzeit hatte sie sich verpflichtet, Venezuelas Erdöl zu extrem reduzierten Preisen an Verbündete zu verkaufen.

So blieben nicht nur die Einnahmen aus, die theoretisch durch die von Venezuela ausgeführten Erdölmengen hätten erzielt werden müssen, sondern auch die war Mit anderen Worten: Das Geld wurde nicht in die Infrastruktur des Landes investiert.

All dies führte dazu, dass die Erdölindustrie ihre Kapazitäten nicht ausbauen konnte, was mehr oder weniger zu der aktuellen Wirtschaftskrise führte.

Die Raffinerien und andere Aspekte der Infrastruktur der Industrie waren veraltet und für eine bestimmte Art von schwerem Rohöl ausgelegt.

Als das Geld, das der venezolanischen Regierung zur Verfügung stand, versiegte und sie die Erdölproduktion erhöhen musste, um Einnahmen zu erzielen, war dies keine Möglichkeit. Tatsächlich produziert Venezuela heute nur noch etwa die Hälfte dessen, was es vor 15 Jahren täglich produzierte.

Eine venezolanische Tankstelle zeigt ein Schild an, das darauf hinweist, dass sie kein Benzin mehr hat. März 2017.

Mehr Geld drucken und Währungen wechseln

Venezuela hat auf diesen Bedarf an Einnahmen reagiert, indem es einfach mehr Geld gedruckt hat - und das hat zu einer Inflationsspirale geführt, bei der die Währung in Bezug auf ihre Kaufkraft immer schwächer wurde. Chávez und sein Nachfolger Nicolás Maduro haben auf diese Inflationsspirale jeweils mit größeren Währungsänderungen reagiert.

Die erste Änderung fand 2008 statt, als Venezuela vom Standard-Bolívar auf den Bolívar fuerte (stark) umstellte, wobei letzterer 1.000 Einheiten der alten Währung entspricht.

Im August 2018 wechselte Venezuela erneut die Währung und ersetzte den starken Bolívar durch den Bolívar soberano (souveräner Bolívar). Diese Währung ist mehr als 1 Million der ursprünglichen Bolívars wert, die vor etwas mehr als einem Jahrzehnt noch im Umlauf waren.

Aber diese Veränderungen haben nicht geholfen. In einigen Berichten ist jetzt von einer Inflation von 1 Million Prozent in Venezuela bis Ende 2018 die Rede. Das ist an sich schon bezeichnend. Aber was es noch bezeichnender macht, ist, dass diese Zahl erst im Juni mit etwa 25.000 Prozent vorhergesagt wurde.

Selbst in den letzten Monaten ist der Wert der venezolanischen Währung so schwach geworden, dass die Inflation einfach davonläuft und sich der typische venezolanische Arbeiter nicht einmal mehr die grundlegenden Güter leisten kann.

Deshalb subventioniert der Staat Lebensmittel, und deshalb gibt es diese staatlichen Läden, in denen die Menschen stundenlang Schlange stehen, nur um lebensnotwendige Dinge wie Mehl, Öl und Babynahrung zu kaufen. Ohne die staatlichen Subventionen könnte sich das venezolanische Volk kein Essen leisten.

Leere Regale in einem venezolanischen Geschäft im November 2013. Credit: ZiaLater / Commons

Das Land hat auch Schwierigkeiten, etwas im Ausland zu kaufen, vor allem weil die Regierung ihre Rechnungen an die internationalen Kreditgeber nicht bezahlt hat.

Mehr als 80 Prozent der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als wichtig eingestuften Arzneimittel sind in Venezuela derzeit nicht erhältlich, weil das Land nicht über die finanziellen Mittel verfügt, um diese Medikamente zu kaufen und ins Land zu bringen.

Wie sieht die Zukunft aus?

Die Wirtschaftskrise kann sehr wohl zu einer Kombination mehrerer möglicher Ergebnisse führen: das Auftauchen eines weiteren starken Mannes, das Wiederauftauchen einer Art funktionierenden Demokratie oder sogar ein Aufstand, ein Bürgerkrieg oder ein Militärputsch.

Ob es das Militär sein wird, das schließlich sagt: "Es reicht", oder ob eine politische Aktion einen Wandel auslösen wird - vielleicht Demonstrationen oder ein Aufstand, der so groß wird, dass die Zahl der Todesopfer groß genug ist, damit die internationale Gemeinschaft energischer eingreift - ist noch nicht klar, aber irgendetwas muss geschehen.

Es ist unwahrscheinlich, dass es sich um einen einfachen Wechsel in der Führung handelt.

Die Probleme Venezuelas gehen tiefer als Maduro oder die First Lady Cilia Flores oder die Vizepräsidentin Delcy Rodríguez oder andere Personen aus dem inneren Kreis des Präsidenten.

In der Tat ist es zweifelhaft, dass das derzeitige sozialistische Modell und die Regierungsinstitutionen in ihrer jetzigen Form noch lange überleben können.

Maduro mit seiner Frau, der Politikerin Cilia Flores, im Jahr 2013. Credit: Cancillería del Ecuador / Commons

Um die wirtschaftliche Stabilität in Venezuela wiederherzustellen, ist ein völlig neues System erforderlich; mit dem derzeitigen System wird dies nicht möglich sein. Und solange das Land keine wirtschaftliche Stabilität erreicht, wird es auch keine politische Stabilität geben.

Ein Weckruf?

Die geschätzte Inflationsrate von 1 Million Prozent wird hoffentlich ein Weckruf für die Außenwelt sein, dass sie zusätzliche Maßnahmen ergreifen muss. Wie diese zusätzlichen Maßnahmen aussehen, wird natürlich von Land zu Land unterschiedlich sein.

Aber auch Nationen wie Russland und China, die freundschaftliche Beziehungen zu Venezuela unterhalten, werden irgendwann handeln müssen, weil die politische und wirtschaftliche Instabilität Venezuelas auch sie betreffen wird.

In den letzten vier Jahren sind schätzungsweise mindestens zwei Millionen Venezolaner aus dem Land geflüchtet.

Die venezolanische Regierung befindet sich im Umbruch, mit konkurrierenden gesetzgebenden Organen, von denen jedes seine Befugnisse beansprucht. Die Nationalversammlung, die in der Verfassung von 1999 verankert ist, wurde letztes Jahr von der Opposition übernommen, um eine Mehrheit zu erlangen.

Sobald dies geschah, setzte Maduro eine neue verfassungsgebende Versammlung ein, die eine neue Verfassung ausarbeiten sollte, um alle Missstände zu beseitigen. Aber diese Versammlung hat immer noch nicht an einer neuen Verfassung gearbeitet, und nun behaupten beide Versammlungen, das legitime gesetzgebende Organ des Landes zu sein.

Ein Slum in der venezolanischen Hauptstadt Caracas, gesehen vom Haupttor des Tunnels El Paraíso.

Und dann ist da noch die neue Kryptowährung, die Venezuela eingeführt hat: der Petro. Die Regierung verlangt von den Banken, diese Kryptowährung zu verwenden, und von den Regierungsangestellten, in dieser Währung bezahlt zu werden, aber bis jetzt gibt es noch nicht viele Stellen, die sie akzeptieren.

Es handelt sich um eine geschlossene Kryptowährung, bei der niemand in der Außenwelt wirklich weiß, was mit ihr geschieht. Sie soll auf dem Preis für ein Barrel Erdöl basieren, aber der einzige Investor scheint die venezolanische Regierung zu sein. Selbst dort sind also die Grundlagen, die die Kryptowährung angeblich stützen, wackelig.

Hinzu kommt, dass das Büro des UN-Hochkommissars für Menschenrechte Venezuela beschuldigt hat, die Standards des internationalen UN-Menschenrechtspakts nicht einzuhalten. Die Außenwelt wird also zunehmend auf die Probleme aufmerksam, die sich in Venezuela abspielen.