Zwischen 1861 und 1865 standen sich die Armeen der Union und der Konföderation im Amerikanischen Bürgerkrieg gegenüber, der 2,4 Millionen Tote und weitere Millionen Verwundete forderte. Im Sommer 1863 unternahmen die Truppen der Konföderation erst ihre zweite Expedition nach Norden. Ihr Ziel war es, Harrisburg oder Philadelphia in Pennsylvania zu erreichen, um den Konflikt aus Virginia herauszulösen und die Truppen des Nordens von Vicksburg abzulenken - woAuch die Konföderierten wurden belagert - und um die Anerkennung der Konföderation durch Großbritannien und Frankreich zu erreichen.

Am 1. Juli 1863 trafen die konföderierte Armee von Robert E. Lee und die Unionsarmee des Potomac von George Meade in der ländlichen Stadt Gettysburg (Pennsylvania) aufeinander und lieferten sich drei Tage lang die tödlichste und bedeutendste Schlacht des Bürgerkriegs.

Hier sind 10 Fakten über die Schlacht von Gettysburg.

1 General Ulysses S. Grant war nicht in Gettysburg.

General Ulysses S. Grant, der Anführer der Unionsarmee, war nicht in Gettysburg: Seine Truppen befanden sich in Vicksburg, Mississippi, in einer anderen Schlacht, die die Union am 4. Juli ebenfalls gewinnen sollte.

Mit diesen beiden Siegen der Union wendete sich das Blatt im Bürgerkrieg zugunsten der Union: Die konföderierte Armee gewann zwar noch weitere Schlachten, doch letztlich konnte sie den Krieg nicht mehr für sich entscheiden.

2. Präsident Lincoln ernannte wenige Tage vor der Schlacht einen neuen General.

General George Meade wurde von Präsident Lincoln drei Tage vor der Schlacht eingesetzt, da Lincoln von Joseph Hookers Zögern, die konföderierte Armee zu verfolgen, nicht beeindruckt war. Meade hingegen verfolgte Lees 75.000 Mann starke Armee sofort. In dem Bestreben, die Unionsarmee zu vernichten, ließ Lee seine Truppen am 1. Juli in Gettysburg versammeln.

Die von John Buford angeführten Unionstruppen hatten sich auf den niedrigen Hügeln im Nordwesten der Stadt versammelt, waren aber zahlenmäßig unterlegen, so dass die Truppen des Südens die Unionsarmee an diesem ersten Tag der Schlacht nach Süden durch die Stadt zum Cemetery Hill treiben konnten.

3. mehr Unionstruppen nach dem ersten Tag der Schlacht

Der Befehlshaber des Zweiten Korps der Armee von Nordvirginia, Richard Ewell, lehnte den Befehl von General Robert E. Lee ab, die Truppen der Union am Cemetery Hill am ersten Tag der Schlacht anzugreifen, da er die Position der Union für zu stark hielt. Daraufhin waren die Truppen der Union unter dem Kommando von Winfield Scott Hancock in der Abenddämmerung eingetroffen, um die Verteidigungslinie entlang des Cemetery Ridge, bekannt als LittleRunde Tischplatte.

Über Nacht trafen drei weitere Unionskorps ein, um die Verteidigungsanlagen zu verstärken. Die geschätzte Truppenstärke in Gettysburg betrug fast 94.000 Unionssoldaten und etwa 71.700 Soldaten der Konföderierten.

Eine Karte mit den wichtigsten Schauplätzen der Schlacht von Gettysburg.

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4. Robert E. Lee befahl am zweiten Tag der Schlacht einen Angriff auf die Unionstruppen

Als Lee am nächsten Morgen, dem 2. Juli, die aufgerüsteten Unionstruppen begutachtete, entschied er sich gegen den Rat seines Stellvertreters James Longstreet, abzuwarten und auf Verteidigung zu setzen. Stattdessen befahl Lee einen Angriff entlang des Cemetery Ridge, wo die Unionssoldaten standen. Die Absicht war, so früh wie möglich anzugreifen, aber Longstreets Männer waren erst um 16 Uhr in Stellung.

Mehrere Stunden lang kam es zu blutigen Kämpfen, bei denen sich die Unionssoldaten in einer fischhakenförmigen Formation von einem als Devil's Den bezeichneten Felsnest über einen Pfirsichgarten, ein nahe gelegenes Weizenfeld und die Hänge von Little Roundtop erstreckten. Trotz erheblicher Verluste konnte die Unionsarmee die konföderierte Armee einen weiteren Tag aufhalten.

5. der zweite Tag war der blutigste der Schlacht

Mit über 9.000 Opfern auf beiden Seiten allein am 2. Juli belief sich die Gesamtzahl der Opfer an zwei Tagen auf fast 35.000. Bis zum Ende des Krieges sollten schätzungsweise 23.000 Soldaten der Nordstaaten und 28.000 der Südstaaten tot, verwundet, vermisst oder gefangen genommen sein, was die Schlacht von Gettysburg zum tödlichsten Gefecht des amerikanischen Bürgerkriegs machte.

Eine Statue eines verwundeten Soldaten auf dem Schlachtfeld von Gettysburg.

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6 Lee glaubte, seine Truppen stünden am 3. Juli kurz vor dem Sieg

Nach einem schweren zweiten Kampftag glaubte Lee, dass seine Truppen kurz vor dem Sieg stünden, und griff am frühen Morgen des 3. Juli erneut Culp's Hill an. Die Unionstruppen drängten jedoch während dieses siebenstündigen Gefechts eine konföderierte Bedrohung von Culp's Hill zurück und eroberten eine starke Stellung zurück.

7. der Angriff von Pickett war ein katastrophaler Versuch, die Linien der Union zu durchbrechen

Am dritten Tag der Kämpfe befahl Lee 12 500 Soldaten unter der Führung von George Pickett, das Zentrum der Unionsarmee auf dem Cemetery Ridge anzugreifen, und verlangte von ihnen, fast eine Meile über offenes Feld zu laufen, um die Unionsinfanterie anzugreifen. Infolgedessen konnte die Unionsarmee Picketts Männer von allen Seiten angreifen, wobei die Infanterie das Feuer von hinten eröffnete, als Regimenter die Flanken der konföderierten Armee angriffen.

Fast 60 % der an Pickett's Charge beteiligten Soldaten gingen verloren, und die Überlebenden zogen sich auf die Verteidigungslinie zurück, während Lee und Longstreet sich bemühten, ihre Männer nach diesem gescheiterten Angriff wieder zusammenzustellen.

8 Lee zog seine besiegten Truppen am 4. Juli zurück.

Lees Männer waren nach drei Tagen Schlacht schwer angeschlagen, aber sie blieben in Gettysburg und erwarteten einen vierten Kampftag, der jedoch ausblieb. Am 4. Juli zog Lee seine Truppen besiegt nach Virginia zurück, und Meade verfolgte sie auf ihrem Rückzug nicht. Die Schlacht war eine vernichtende Niederlage für Lee, der mehr als ein Drittel seiner Armee von Nordvirginia verlor - etwa 28.000 Mann.

Dieser Verlust bedeutete auch, dass die Konföderation vom Ausland nicht als rechtmäßiger Staat anerkannt werden würde. Lee bot dem Präsidenten der Konföderation, Jefferson Davis, seinen Rücktritt an, der jedoch abgelehnt wurde.

9. die konföderierte Armee würde nie wieder in den Norden vordringen

Nach dieser schweren Niederlage versuchte die konföderierte Armee nie wieder, in den Norden vorzudringen. Diese Schlacht gilt als Wendepunkt des Krieges, da sich die konföderierte Armee nach Virginia zurückzog und keine bedeutenden Schlachten mehr gewinnen konnte, bis Lee schließlich am 9. April 1865 kapitulierte.

10 Der Sieg der Union in Gettysburg erneuerte den Gemeinsinn

Trotz der enormen Verluste auf beiden Seiten wurde die Unterstützung des Nordens für den Krieg erneuert, und als Lincoln im November 1863 seine berüchtigte Gettysburg-Rede hielt, sollten die gefallenen Soldaten als Kämpfer für Freiheit und Demokratie in Erinnerung bleiben.