Từ năm 1861 đến năm 1865, quân đội của Liên minh và Liên minh đã đụng độ trong Nội chiến Hoa Kỳ, khiến 2,4 triệu binh sĩ thiệt mạng và hàng triệu người khác bị thương. Vào mùa hè năm 1863, quân đội Liên minh chỉ thực hiện chuyến thám hiểm phía bắc lần thứ hai. Mục đích của họ là tiếp cận Harrisburg hoặc Philadelphia, Pennsylvania, trong nỗ lực đưa xung đột ra khỏi Virginia, chuyển hướng quân đội miền bắc khỏi Vicksburg – nơi quân miền Nam cũng đang bị bao vây – và để được Anh và Pháp công nhận quân miền Nam.

Vào ngày 1 tháng 7 năm 1863, Quân đội Liên minh của Robert E. Lee và Quân đội Liên minh Potomac của George Meade gặp nhau tại một thị trấn nông thôn, Gettysburg, Pennsylvania, và giao tranh trong 3 ngày trong trận chiến quan trọng và nguy hiểm nhất của Nội chiến.

Dưới đây là 10 sự thật về Trận chiến Gettysburg.

1. Tướng Ulysses S. Grant không có mặt tại Gettysburg

Tướng Ulysses S. Grant, lãnh đạo Quân đội Liên minh, không có mặt tại Gettysburg: quân của ông đang ở Vicksburg, Mississippi, tham gia vào một trận chiến khác mà quân Liên minh cũng sẽ tham gia giành chiến thắng vào ngày 4 tháng 7.

Hai chiến thắng này của Liên minh đã đánh dấu sự thay đổi cục diện của Nội chiến theo hướng có lợi cho Liên minh. Quân đội Liên minh sẽ giành chiến thắng trong các trận chiến trong tương lai, nhưng cuối cùng, không ai mang lại chiến thắng cho họ trong cuộc chiến.

2. Tổng thống Lincoln bổ nhiệm một ngày chung mớitrước trận chiến

Tướng George Meade được Tổng thống Lincoln bổ nhiệm 3 ngày trước trận chiến, vì Lincoln không ấn tượng với việc Joseph Hooker miễn cưỡng truy đuổi Quân đội Liên minh. Ngược lại, Meade ngay lập tức truy đuổi đội quân 75.000 người của Lee. Háo hức tiêu diệt Quân đội Liên minh, Lee đã sắp xếp tập hợp quân đội của mình tại Gettysburg vào ngày 1 tháng 7.

Quân đội Liên minh, do John Buford chỉ huy, tập hợp trên các rặng núi thấp ở phía tây bắc thị trấn, nhưng họ đông hơn và quân đội miền Nam đã có thể đẩy Quân đội Liên minh về phía nam qua thị trấn đến Đồi Nghĩa trang vào ngày đầu tiên của trận chiến này.

3. Nhiều quân Liên minh hơn được tập hợp sau ngày đầu tiên của trận chiến

Tư lệnh Quân đoàn 2 của Quân đoàn Bắc Virginia, Richard Ewell, đã từ chối lệnh tấn công của Tướng Robert E. Lee vào quân Liên minh tại Đồi Nghĩa trang vào ngày đầu tiên của cuộc chiến trận chiến, vì anh ấy cảm thấy vị trí của Liên minh quá mạnh. Do đó, quân đội Liên minh, dưới sự chỉ huy của Winfield Scott Hancock, đã đến lúc hoàng hôn để lấp đầy tuyến phòng thủ dọc theo Nghĩa trang Ridge, được gọi là Little Roundtop.

Ba quân đoàn khác của Liên minh sẽ đến trong đêm để tăng cường lực lượng phòng ngự. Quân số ước tính tại Gettysburg là gần 94.000 binh sĩ Liên minh và khoảng 71.700 binh sĩ Liên minh.

Bản đồ hiển thị các địa điểm chính của Trận Gettysburg.

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

4. Robert E. Leera lệnh tấn công quân Liên minh vào ngày thứ hai của trận chiến

Sáng hôm sau, ngày 2 tháng 7, khi Lee đánh giá quân Liên minh đã đông đủ, ông quyết định chờ đợi lời khuyên từ chỉ huy thứ hai của mình là James Longstreet và chơi phòng thủ. Thay vào đó, Lee ra lệnh tấn công dọc theo Nghĩa trang Ridge nơi binh lính Liên minh đứng. Ý định là tấn công càng sớm càng tốt, nhưng quân của Longstreet phải đến 4 giờ chiều mới vào vị trí.

Trong vài giờ, cuộc giao tranh đẫm máu đã xảy ra sau đó, với những người lính Liên minh xếp thành đội hình giống như một chiếc lưỡi câu kéo dài từ một cái tổ của những tảng đá được gọi là Devil's Den thành một vườn đào, một cánh đồng lúa mì gần đó và trên sườn của Little Roundtop. Bất chấp tổn thất đáng kể, Quân đội Liên minh vẫn có thể cầm chân Quân đội Liên minh vào một ngày khác.

5. Ngày thứ hai là ngày đẫm máu nhất của trận chiến

Với hơn 9.000 thương vong cho mỗi bên chỉ riêng trong ngày 2 tháng 7, tổng số thương vong trong 2 ngày hiện tại là gần 35.000 người. Vào cuối cuộc chiến, ước tính thương vong là khoảng 23.000 binh sĩ miền bắc và 28.000 binh sĩ miền nam chết, bị thương, mất tích hoặc bị bắt, khiến Trận Gettysburg trở thành trận giao chiến đẫm máu nhất trong Nội chiến Hoa Kỳ.

A bức tượng của một người lính bị thương tại Chiến trường Gettysburg.

Tín dụng hình ảnh: Gary Todd / CC

6. Lee tin rằng quân đội của mình sắp chiến thắng vào ngày 3 tháng 7

Sau ngày giao tranh ác liệt thứ hai, Lee tin rằng quân đội của mình đã sẵn sàngchiến thắng và các cuộc tấn công mới vào Culp's Hill vào sáng sớm ngày 3 tháng 7. Tuy nhiên, lực lượng Liên minh đã đẩy lùi mối đe dọa của Liên minh chống lại Culp's Hill trong cuộc chiến kéo dài 7 giờ này, giành lại vị trí vững chắc.

7. Cuộc tấn công của Pickett là một nỗ lực tai hại nhằm phá vỡ các phòng tuyến của Liên minh

Vào ngày giao tranh thứ ba, Lee ra lệnh cho 12.500 quân, do George Pickett chỉ huy, tấn công trung tâm của Liên minh trên Nghĩa trang Ridge, yêu cầu họ phải đi bộ gần một dặm ngang qua mở cánh đồng để tấn công bộ binh Liên minh. Kết quả là, quân đội Liên minh đã có thể tấn công quân của Pickett từ mọi phía, với việc bộ binh nổ súng từ phía sau khi các trung đoàn tấn công vào sườn của quân đội Liên minh.

Gần 60% binh lính tham gia Cuộc tấn công của Pickett đã thiệt mạng , với những người sống sót rút lui về tuyến phòng thủ khi Lee và Longstreet cố gắng tập hợp lại binh lính của họ sau cuộc tấn công thất bại này.

8. Lee rút quân bại trận vào ngày 4 tháng 7

Người của Lee đã bị ảnh hưởng nặng nề sau 3 ngày chiến đấu, nhưng họ vẫn ở lại Gettysburg, dự đoán ngày giao tranh thứ tư sẽ không bao giờ đến. Đổi lại, vào ngày 4 tháng 7, Lee rút quân về Virginia, bị đánh bại và Meade không truy đuổi họ trong cuộc rút lui. Trận chiến là một thất bại nặng nề đối với Lee, người đã mất hơn một phần ba Quân đội Bắc Virginia của mình - khoảng 28.000 người.

Thất bại này cũng có nghĩa là Liên minh miền Nam sẽ không được nước ngoài công nhận là mộtnhà nước hợp pháp. Lee đã đệ đơn từ chức lên chủ tịch Liên minh miền Nam Jefferson Davis nhưng bị từ chối.

9. Quân đội Liên minh sẽ không bao giờ tiến vào phía bắc nữa

Sau thất bại nặng nề này, Quân đội Liên minh không bao giờ cố gắng tiến vào phía bắc nữa. Trận chiến này được coi là một bước ngoặt trong cuộc chiến, khi Quân đội miền Nam rút lui về Virginia và cố gắng giành chiến thắng trong bất kỳ trận chiến quan trọng nào trong tương lai, cuối cùng Lee đã đầu hàng vào ngày 9 tháng 4 năm 1865.

10. Chiến thắng của Liên minh tại Gettysburg đã làm mới tinh thần của công chúng

Đã có một chuỗi tổn thất dẫn đến trận chiến khiến Liên minh mệt mỏi, nhưng chiến thắng này đã cổ vũ tinh thần của công chúng. Bất chấp thương vong to lớn cho cả hai bên, sự hỗ trợ của miền bắc cho cuộc chiến đã được tiếp tục và vào thời điểm Lincoln đọc Diễn văn Gettysburg khét tiếng vào tháng 11 năm 1863, những người lính đã ngã xuống được tưởng nhớ là những người chiến đấu cho tự do và dân chủ.