Cộng hòa La Mã kết thúc trong chiến tranh. Octavian, người thừa kế được xức dầu của Julius Caesar, đã đánh bại Antony và người tình của ông ta là Cleopatra, nữ hoàng Ai Cập, để giành lấy quyền lực vô địch với tư cách là Augustus, Hoàng đế La Mã đầu tiên.

Ông đã chấm dứt một vòng xung đột nội bộ kéo dài trong thế giới La Mã , một lãnh thổ mà Julius Caesar đã nhận ra là quá lớn để có thể cai trị bởi các thể chế cũ của nó.

Caesar để lại một tài sản thừa kế lộn xộn

Quyền lực cá nhân phi thường của Julius Caesar là động cơ chính cho những kẻ ám sát ông, những kẻ muốn khôi phục quyền lực của Thượng viện trong nền chính trị La Mã. Tuy nhiên, nhà độc tài đã rất nổi tiếng và những kẻ âm mưu quý tộc đã giết ông ta sẽ sớm phải đối mặt với những người sẵn sàng chiến đấu để chiếm lấy vị trí của ông ta.

Antony là người của Caesar trong nhiều năm. Ông là phó của ông khi ông vượt sông Rubicon vào Ý vào năm 49 trước Công nguyên để gây ra cuộc nội chiến với Pompey, và là đồng chấp chính của ông khi ông qua đời. Anh ta mạnh mẽ và nổi tiếng với nhiều kinh nghiệm quân sự.

Octavian là chắt của Caesar và được chỉ định là người thừa kế và con nuôi của ông trong một di chúc được lập trước Caesar hai năm chết. Anh ta đã chứng tỏ sự hiệu quả trong cuộc đời binh nghiệp ngắn ngủi của mình, và mối liên hệ của anh ta với Caesar đã khiến anh ta nổi tiếng ngay lập tức, đặc biệt là với quân đội. Anh ấy mới 19 tuổi khi Caesar qua đời và rời khỏi Rome, nhưng anh ấy sẽ không ở lại lâu như vậy.

Sau khi dập tắt các cuộc nổi dậy ủng hộ Caesarsát thủ, Octavian và Antony cai trị như một phần của Chế độ tam hùng với Lepidus cho đến năm 36 TCN, khi họ nắm quyền chung, chia Đế quốc thành phía Tây của Octavian và phía Đông của Antony.

Rút kiếm: Octavian vs Antony

Chỉ hai năm sau, Antony đã đi quá xa khi thỏa thuận với Cleopatra, người tình của ông, trao lãnh thổ La Mã ở Ai Cập cho bà và đứa con trai mà bà đã sinh ra Caesar trong mối tình lâu dài với nhà lãnh đạo La Mã.

Em gái của Octavian là vợ của Antony, và anh ta đã công khai chuyện ngoại tình của mình. Khi Antony kết hôn với Cleopatra vào năm 32 trước Công nguyên và dường như sắp thành lập một thủ đô thay thế của Đế quốc ở Ai Cập, Octavian đã thuyết phục Viện nguyên lão tuyên chiến với Cleopatra, người mà họ cho là đã quyến rũ cựu anh hùng của họ.

Như Octavian đã làm thấy trước, Antony ủng hộ Cleopatra, dứt khoát cắt đứt quan hệ với La Mã và Octavian lên đường cùng 200.000 lính lê dương để trừng phạt cặp phản bội.

Cuộc chiến đã giành chiến thắng trong một trận chiến quyết định trên biển, ngoài khơi Actium ở Hy Lạp. Hạm đội của Octavian gồm các tàu nhỏ hơn, nhanh hơn với thủy thủ đoàn giàu kinh nghiệm hơn đã tàn phá các tàu của Antony và quân đội của ông ta đã đầu hàng mà không tham chiến.

Antony chạy trốn cùng Cleopatra đến Alexandria trong khi Octavian lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo của mình.

Ông hành quân đến Ai Cập, củng cố sự hỗ trợ của các quân đoàn và vương quốc chư hầu La Mã trên đường đi. Antony đông hơn rất nhiều, với khoảng 10.000 người dưới quyền chỉ huy của anh tanhanh chóng bị đánh bại bởi một trong những đồng minh của Octavian khi phần lớn lực lượng còn lại của Antony đầu hàng.

Những vụ tự sát của đôi tình nhân Antony và Cleopatra

Không còn hy vọng , Antony đã tự sát một cách lộn xộn vào ngày 1 tháng 8 năm 30 trước Công nguyên, sau khi dường như không đạt được thỏa thuận để bảo vệ Cleopatra.

Cleopatra sau đó đã cố gắng đạt được thỏa thuận cho mình và con trai của Caesar, Caesarion, nhưng Octavian từ chối lắng nghe, có chàng trai trẻ bị giết khi anh ta chạy trốn và cảnh báo mẹ anh ta rằng bà sẽ được diễu hành trong chiến thắng của anh ta ở Rome.

Octavian đã tuyệt vọng để giữ cho Cleopatra còn sống. Anh ta muốn một tù nhân có địa vị cao, và kho báu của cô ấy để trả lương cho quân đội của anh ta. Mặc dù vậy, Cleopatra đã có thể tự sát - có thể là sử dụng một con rắn tẩm độc.

Giờ đây không còn gì ngăn cản Octavian và toàn bộ quyền lực. Ai Cập đã được trao cho anh ta như là sở hữu cá nhân của anh ta và đến năm 27 trước Công nguyên, việc trao các danh hiệu Augustus và Princeps đã xác nhận anh ta là Hoàng đế.

Kể chuyện

Câu chuyện về Antony và Cleopatra – người La Mã vĩ đại và nữ hoàng xinh đẹp đã khiến anh quay lưng lại với quốc gia của mình – rất hấp dẫn.

Người La Mã và Ai Cập chắc chắn đã kể câu chuyện này nhiều lần và một lời kể còn sót lại đã chứng minh bền nhất. Cuốn Lives of the Noble Greeks and Romans của Plutarch được xuất bản vào cuối thế kỷ thứ nhất, ghép đôi những người đàn ông từ cả hai nền văn minh.

Antony được ghép đôi với Demetrius, vua củaMacedonia, người đã chết trong sự giam cầm của kẻ thù và sống nhiều năm với một kỹ nữ làm bạn đồng hành.

Plutarch quan tâm đến nhân vật hơn là lịch sử và cuốn sách của ông là văn bản xác định việc tái khám phá nền văn minh cổ điển trong thời kỳ Phục hưng. Trong số những độc giả tận tụy nhất của nó có William Shakespeare.

Antony và Cleopatra của Shakespeare là một câu chuyện kể khá trung thực, thậm chí còn trích dẫn một số cụm từ trực tiếp từ bản dịch tác phẩm của Plutarch của Ngài Thomas North.

Antony và Cleopatra đều sẽ được lịch sử ghi nhớ như những nhân vật vĩ đại của công chúng, nhưng câu chuyện tình yêu của họ – dù được tô điểm như thế nào – đã đưa họ vào một lãnh thổ khác. Cả hai, và đặc biệt là Cleopatra, đã được miêu tả vô số lần trong văn học, phim ảnh, khiêu vũ và mọi phương tiện nghệ thuật khác.