Các hiệp sĩ đến Anh cùng với William the Conqueror trong Cuộc chinh phạt của người Norman năm 1066. Người Anglo-Saxon đã thấy cách họ đi theo lãnh chúa của mình và sử dụng từ của họ cho một thanh niên phục vụ: 'cniht' .

Các hiệp sĩ với áo giáp bằng các vòng sắt liên kết với nhau, khiên dài và mũ hình nón có miếng bảo vệ mũi, cưỡi ngựa từ các lâu đài bằng đất và bằng gỗ để trấn giữ vùng nông thôn, thường chiến đấu trên lưng ngựa.

Chi tiết từ Tấm thảm Bayeux cho thấy Giám mục Odo đang tập hợp quân của William the Conqueror trong Trận Hastings. (Tín dụng hình ảnh: Tấm thảm Bayeux / Phạm vi công cộng).

Trong thế kỷ 12, cuộc tấn công của họ bằng những cây thương có cấp độ là một phương pháp tấn công đáng sợ. Họ đã tham gia vào các cuộc nội chiến dưới triều đại của Stephen (1135-54), ở Wales, Scotland, Ireland và Normandy nhưng khi Vua John thua trận sau vào năm 1204, các nam tước phải lựa chọn có sống ở Anh hay không.

Trường học khắc nghiệt

Con trai của một hiệp sĩ sẽ được đào tạo, thường là trong lâu đài của họ hàng hoặc thậm chí là của nhà vua, đầu tiên là khi còn là một trang trẻ, học cách cư xử. Khi khoảng 14 tuổi, anh ấy trở thành cận vệ học việc của một hiệp sĩ, học cách mặc áo giáp và sử dụng vũ khí, cưỡi ngựa chiến và chạm khắc trên bàn. Anh đồng hành cùng hiệp sĩ trong trận chiến hoặc đấu thương, giúp anh ta trang bị vũ khí và kéo anh ta khỏi áp lực nếu bị thương.

Bên trái: Một hiệp sĩ và cận vệ của anh ta –Hình minh họa của Paul Mercuri từ “Costumes Historiques” (Paris, khoảng những năm 1850 hoặc 60) (Tín dụng hình ảnh: Paul Mercuri / Miền công cộng). Phải: Cận vệ trong kho vũ khí (Tín dụng hình ảnh: J. Matuysen / Public Domain).

Khi khoảng 21 tuổi, chàng trai trẻ được phong tước hiệp sĩ. Tuy nhiên, từ thế kỷ 13, chi phí trang thiết bị và nghi lễ phong tước hiệp sĩ cũng như gánh nặng của hiệp sĩ trong thời bình như tham dự các tòa án quận và cuối cùng là quốc hội, có nghĩa là một số người đã chọn làm cận vệ suốt đời. Vì cần có hiệp sĩ để lãnh đạo quân đội, nên vào thế kỷ 13 và 14, các vị vua đôi khi buộc các cận vệ đủ điều kiện phải được phong tước hiệp sĩ, được gọi là 'kê biên'.

Nhà thờ ngày càng tham gia nhiều hơn vào việc phong tước hiệp sĩ, ban đầu là ban phước cho thanh kiếm. Đến thế kỷ 14, hiệp sĩ mới có thể canh giữ bàn thờ và có thể mặc quần áo có màu tượng trưng. Anh ấy được kỳ vọng sẽ bảo vệ nhà thờ, bảo vệ những người yếu thế và tôn trọng phụ nữ.

'A verray parfit gentil knyght'

Tinh thần hiệp sĩ, ban đầu đề cập đến nghệ thuật cưỡi ngựa, vào cuối thế kỷ 12, đã xuất hiện dành sự tôn trọng cho các quý cô, nhờ sự xuất hiện của những người hát rong ở Provence hát về tình yêu cung đình, sau đó lan rộng về phía bắc.

Xung quanh đó là những câu chuyện tình lãng mạn của Vua Arthur. Trong thực tế, nó thường rất khác: một số người đàn ông xuất sắc đề cao những giá trị cao nhất của tinh thần hiệp sĩ nhưng một số lại là lính đánh thuê, hoặc đầu hàng trước sự thèm khát máu, hoặc đơn giản làmất quyền kiểm soát đối với những người theo dõi họ.

Thần tốc của Edmund Blair Leighton (1900) (Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng).

Từ thư đến đĩa

Người Norman áo giáp và khiên cuối cùng được rút ngắn lại và đến năm 1200, một số mũ bảo hiểm che kín đầu. Các vòng sắt liên kết với nhau rất linh hoạt trước những cú đánh mạnh và có thể bị xuyên thủng, do đó vào cuối thế kỷ 13, các tấm rắn đôi khi được thêm vào các chi và trên ngực. Con số này tăng lên trong suốt thế kỷ 14.

Đến năm 1400, một hiệp sĩ được bao bọc hoàn toàn trong bộ đồ thép có khớp nối. Nó nặng khoảng 25kg và hầu như không gây bất tiện cho một người đàn ông khỏe mạnh nhưng rất nóng khi mặc. Kiếm đâm trở nên phổ biến hơn, để xuyên qua các khớp; khi áo giáp dạng tấm giảm nhu cầu sử dụng khiên và các hiệp sĩ ngày càng chiến đấu trên bộ, họ cũng thường mang theo vũ khí cầm hai tay như kích hoặc côn.

Huy hiệu sặc sỡ ra đời từ thế kỷ 12 để xác định một người đàn ông mặc áo giáp có thể được hiển thị trên áo choàng thêu nhiều hình dạng hoặc cờ hiệu, hoặc trên biểu ngữ nếu hiệp sĩ có cấp bậc cao hơn.

Con đường danh vọng và tiền tài

Ngay cả nhà vua là một hiệp sĩ nhưng nhiều hiệp sĩ mới không có đất, hiệp sĩ cử nhân. Con đường dễ dàng nhất để một chàng trai trẻ đạt được sự giàu có là kết hôn với một nữ thừa kế và các cô con gái bị đem ra trao đổi để làm giàu hoặc liên minh gia đình. Con trai cả một ngày nào đó sẽ hy vọng được thừa kế tài sản của gia đình nhưng trẻ hơncác con trai sẽ phải vào nhà thờ hoặc tìm một lãnh chúa có thể thưởng cho sự phục vụ của họ, khi họ cũng có thể hy vọng kiếm được tiền chuộc hoặc chiến lợi phẩm trong chiến tranh.

Giải đấu mang đến cơ hội tìm kiếm lãnh chúa hoặc kiếm được tiền bạc và danh tiếng, đặc biệt là vào thế kỷ 12, khi hai đội hiệp sĩ đối địch đánh nhau để bắt đối thủ đòi tiền chuộc. Nếu một hiệp sĩ cũng có thể giành được danh tiếng, thì càng tốt, đôi khi chiến đấu để thực hiện lời thề hoặc có thể tham gia một cuộc thập tự chinh.

Hai hiệp sĩ từ 'The Knights of Royal England' nghiêng – tái hiện giải đấu thời trung cổ . (Tín dụng hình ảnh: Hiệp hội đấu thương quốc gia / CC).

Hiệp sĩ hộ gia đình và đất đai

Nhà vua và các lãnh chúa của ông có gia đình xung quanh họ, các hiệp sĩ hộ gia đình được giữ bằng chi phí của họ, sẵn sàng ngay lập tức và thường gần gũi với chúa của chúng. Họ thực hiện nhiều công việc khác nhau: chở tù nhân, đưa bộ binh hoặc công nhân lên hoặc giám sát các lâu đài. Chúng đặc biệt có giá trị ở những vùng bị chinh phục hoặc hỗn loạn như biên giới với xứ Wales hoặc Scotland. Gia đình hoàng gia hình thành nên xương sống của quân đội và quân đội phong kiến ​​cân bằng về số lượng.

Chế độ phong kiến ​​có nghĩa là các hiệp sĩ có thể giữ đất để đổi lấy (thường là 40 ngày) phục vụ trong chiến tranh và phục vụ trong hòa bình, chẳng hạn như bảo vệ lâu đài và nhiệm vụ hộ tống. Một số đi nghĩa vụ quân sự để nhận một khoản tiền gọi là scutage (nghĩa đen là 'tiền bảo vệ')mà chúa hoặc vua có thể thuê những người lính được trả lương. Đến thế kỷ 13, rõ ràng là dịch vụ phong kiến ​​này không thuận tiện cho các chiến dịch dài hơn, chẳng hạn như ở xứ Wales, Scotland hoặc trên lục địa.

Vào năm 1277 và 1282, Edward I đã trả lương cho một số thuộc hạ sau khi họ 40 -ngày phục vụ phong kiến, trong khoảng thời gian 40 ngày tại một thời điểm. Vương miện cũng có sẵn nhiều tiền hơn và hợp đồng trở thành hình thức tuyển dụng thông thường từ thế kỷ 14 trở đi, các hiệp sĩ và cận vệ hộ gia đình hiện cũng được giữ lại bằng khế ước.

Bộ mặt chiến tranh đang thay đổi

Trong các hiệp sĩ thế kỷ 13 đã chiến đấu với nhau trong cuộc nổi dậy chống lại Vua John, bao gồm các cuộc vây hãm ở Rochester và Dover, và các cuộc chiến giữa các nam tước giữa Henry III và Simon de Monfort; vào năm 1277, Edward I đã phát động họ chống lại người xứ Wales nhưng họ bị cản trở bởi địa hình hiểm trở và cung tên.

Sau khi xây dựng lâu đài để khuất phục xứ Wales, Edward quay sang Scotland nhưng không có sự hỗ trợ của tên lửa, các hiệp sĩ cưỡi ngựa đã tự đâm mình vào những chiếc schiltron của xứ Wales những cây giáo dài, có lẽ là ngoạn mục nhất ở Bannockburn dưới thời con trai ông vào năm 1314.

Khi các vị vua nhận ra sức mạnh của cung tên, các hiệp sĩ giờ đây ngày càng xuống ngựa với các cung thủ bên sườn, thường chờ đợi kẻ thù bị cung tên làm suy yếu. Những chiến thuật như vậy đã được sử dụng với người Scotland và sau đó rất thành công ở Pháp trong Chiến tranh Trăm năm, bởi Edward III, đặc biệt là tại Crécy.và Poitiers và Henry V tại Agincourt.

Khi người Anh bị đánh đuổi vào năm 1453, những người theo chủ nghĩa York và người Lancast đã lao vào nhau để giành lấy vương miện trong Cuộc chiến hoa hồng từ năm 1455 cho đến Stoke Field năm 1487. Điểm số cũ đã được giải quyết , một số ít bị đòi tiền chuộc và các lãnh chúa vĩ đại thành lập quân đội riêng.

Hiệp sĩ phát triển

Sau Cái chết Đen 1347-51, xã hội Anh đã thay đổi và thậm chí một số nông dân tự do đã có thể trở thành hiệp sĩ. Về sau, nhiều người bằng lòng ở lại trang viên của họ và giao chiến đấu cho các chuyên gia, mặc dù đã khuấy động những câu chuyện về tinh thần hiệp sĩ như Morte d'Arthur của Mallory.

Áo giáp ít bảo vệ trước thuốc súng và thương cải tiến không thể xâm nhập vào sự hình thành pike. Các hiệp sĩ thường chiếm số lượng tương đối ít trong quân đội và ngày càng có nhiều sĩ quan ở đó. Họ đang hóa thân thành quý ông có học thức thời Phục hưng.

Christopher Gravett nguyên là Người phụ trách cấp cao tại Kho vũ khí Hoàng gia, Tháp Luân Đôn, đồng thời là người có thẩm quyền được công nhận về vũ khí, áo giáp và chiến tranh của thế giới thời trung cổ. Cuốn sách The Medieval Knight của ông được xuất bản bởi Osprey Publishing.