Para ksatria tiba di Inggris bersama William sang Penakluk pada Penaklukan Norman tahun 1066. Orang-orang Anglo-Saxon melihat bagaimana mereka mengikuti tuan mereka dan menggunakan kata mereka untuk pemuda yang melayani: 'cniht' .

Para ksatria dengan mantel surat dari cincin besi yang saling terkait, perisai panjang dan helm kerucut dengan pelindung hidung, yang berkuda dari kastil-kastil tanah dan kayu untuk menguasai pedesaan, biasanya bertempur dari atas kuda.

Detail dari Permadani Bayeux yang menunjukkan Uskup Odo sedang menggalang pasukan William sang Penakluk pada Pertempuran Hastings (Kredit Gambar: Permadani Bayeux / Domain Publik).

Selama abad ke-12, serangan mereka dengan tombak yang diratakan merupakan metode serangan yang ditakuti. Mereka terlibat dalam perang saudara pada masa pemerintahan Stephen (1135-54), di Wales, Skotlandia, Irlandia dan di Normandia, tetapi ketika Raja John kalah dalam perang saudara pada tahun 1204, para baron harus memilih apakah akan tinggal di Inggris atau tidak.

Sekolah yang keras

Anak seorang ksatria akan dilatih, seringkali di istana seorang kerabat atau bahkan raja, pertama-tama sebagai halaman muda, belajar sopan santun. Ketika berusia sekitar 14 tahun ia menjadi pengawal magang kepada seorang ksatria, belajar memakai baju besi dan menggunakan senjata, menunggang kuda perang dan mengukir di meja makan. Dia menemani ksatria untuk berperang atau bertempur, membantunya mempersenjatai diri, dan menariknya dari tekanan jika terluka.

Kiri: Seorang ksatria dan pengawal - Ilustrasi oleh Paul Mercuri dari "Costumes Historiques" (Paris, sekitar tahun 1850-an atau 60-an) (Kredit Gambar: Paul Mercuri / Domain Publik). Kanan: Pengawal di gudang senjata (Kredit Gambar: J. Mathuysen / Domain Publik).

Namun, sejak abad ke-13, biaya peralatan dan upacara penobatan ksatria dan beban ksatria di masa damai seperti menghadiri pengadilan shire dan akhirnya parlemen, berarti beberapa orang memilih untuk tetap menjadi squires sepanjang hidup mereka. Karena ksatria diperlukan untuk memimpin pasukan, pada abad ke-13 dan 14, raja-raja terkadang memaksa squires yang memenuhi syarat untuk menjadiksatria, yang dikenal sebagai 'distraint'.

Pada abad ke-14, ksatria baru mungkin berjaga di altar dan mungkin mengenakan pakaian berwarna simbolis. Dia diharapkan untuk menjunjung tinggi gereja, membela yang lemah, dan menghormati wanita.

'A verray parfit gentil knyght'

Kesatriaan, yang awalnya mengacu pada ilmu berkuda, pada akhir abad ke-12, telah merangkul penghormatan terhadap wanita, berkat kemunculan para troubadour di Provence yang menyanyikan lagu-lagu tentang cinta istana, yang kemudian menyebar ke utara.

Dalam hal ini muncul kisah-kisah roman Raja Arthur. Dalam praktiknya, hal ini sering kali sangat berbeda: beberapa pria yang sangat baik menjunjung tinggi nilai-nilai tertinggi ksatria, tetapi beberapa di antaranya adalah tentara bayaran, atau menyerah pada nafsu darah, atau hanya kehilangan kendali atas para pengikut mereka.

God Speed oleh Edmund Blair Leighton (1900) (Kredit Gambar: Domain Publik).

Dari surat ke piring

Mantel dan perisai Norman akhirnya memendek dan pada tahun 1200 beberapa helm sepenuhnya menutupi kepala. Cincin besi yang saling bertautan fleksibel untuk menghancurkan pukulan dan dapat ditusuk, oleh karena itu pada akhir abad ke-13 pelat padat kadang-kadang ditambahkan ke tungkai dan di atas dada. Hal ini meningkat hingga abad ke-14.

Pada tahun 1400 seorang ksatria benar-benar tertutup dalam setelan baja yang diartikulasikan. Beratnya sekitar 25kgs dan hampir tidak merepotkan pria yang bugar tetapi panas untuk dipakai. Pedang yang menusuk menjadi lebih populer, untuk menembus persendian; karena baju besi pelat mengurangi kebutuhan akan perisai dan para ksatria semakin sering bertempur dengan berjalan kaki, mereka sering juga membawa senjata tongkat dua tangan seperti tombak atau pollaxes.

Heraldik warna-warni yang tumbuh dari abad ke-12 untuk mengidentifikasi seorang pria berbaju zirah mungkin ditampilkan pada surcoat bersulam dengan berbagai bentuk atau panji, atau pada spanduk jika seorang ksatria memiliki pangkat yang lebih tinggi.

Jalan menuju ketenaran dan kekayaan

Bahkan raja pun adalah seorang ksatria, tetapi banyak ksatria baru yang tidak memiliki tanah, ksatria bujangan. Rute termudah bagi seorang pemuda untuk mendapatkan kekayaan adalah menikahi seorang ahli waris, dan anak perempuan dibarter untuk memperbesar keluarga atau aliansi. Anak laki-laki tertua suatu hari nanti akan berharap untuk mewarisi tanah keluarga, tetapi anak laki-laki yang lebih muda harus masuk ke dalam gereja atau mencari tuan yang mungkin akan menghargai pelayanan mereka, ketika merekajuga bisa berharap untuk mendapatkan keuntungan dari uang tebusan atau rampasan perang.

Turnamen ini menawarkan kesempatan untuk menemukan tuan atau menghasilkan uang dan memenangkan ketenaran, terutama pada abad ke-12 di mana dua tim ksatria yang berlawanan bertarung untuk menangkap lawan untuk mendapatkan uang tebusan. Jika seorang ksatria juga bisa memenangkan kemasyhuran, maka akan lebih baik lagi, terkadang bertarung untuk memenuhi sumpah atau mungkin bergabung dalam perang salib.

Dua ksatria dari 'The Knights of Royal England' yang sedang bertanding - reka ulang turnamen abad pertengahan (Kredit Gambar: National jousting association / CC).

Rumah tangga dan ksatria yang mendarat

Raja dan para bangsawannya memiliki familia, ksatria rumah tangga yang disimpan atas biaya mereka, siap sedia pada saat itu juga dan sering dekat dengan tuan mereka. Mereka melakukan berbagai pekerjaan: mengangkut tahanan, membawa infanteri atau pekerja atau mengawasi kastil. Mereka sangat berharga di daerah-daerah taklukan atau daerah yang bergejolak seperti perbatasan dengan Wales atau Skotlandia.tulang punggung tentara dan secara numerik menyamai kontingen feodal.

Sistem feodal berarti bahwa para ksatria dapat memiliki tanah dengan imbalan (biasanya 40 hari) pelayanan dalam perang dan pelayanan dalam perdamaian, seperti penjaga kastil dan tugas-tugas pengawalan. Beberapa pelayanan militer yang dipertukarkan untuk pembayaran uang yang disebut scutage (secara harfiah berarti 'uang perisai') yang dengannya penguasa atau raja dapat menyewa tentara bayaran. Pada abad ke-13, menjadi jelas bahwa pelayanan feodal ini tidak nyaman bagi para ksatria.kampanye yang lebih lama, seperti di Wales, Skotlandia atau di benua lain.

Pada tahun 1277 dan 1282, Edward I mengambil beberapa punggawa untuk digaji setelah masa kerja feodal 40 hari mereka, untuk periode 40 hari sekaligus. Mahkota juga memiliki lebih banyak uang yang tersedia dan kontrak menjadi bentuk perekrutan yang biasa dari abad ke-14 dan seterusnya, ksatria rumah tangga dan squires sekarang juga dipertahankan dengan indenture.

Wajah peperangan yang berubah

Pada abad ke-13 para ksatria bertempur satu sama lain dalam pemberontakan melawan Raja John, termasuk pengepungan di Rochester dan Dover, dan perang baronial antara Henry III dan Simon de Monfort; pada tahun 1277 Edward I meluncurkan mereka melawan Welsh tetapi mereka terhambat oleh medan yang terjal dan busur panah.

Setelah membangun kastil-kastil untuk menundukkan Wales, Edward beralih ke Skotlandia tetapi tanpa dukungan rudal, para ksatria berkuda menusuk diri mereka sendiri di atas tombak-tombak panjang, mungkin yang paling spektakuler di Bannockburn di bawah putranya pada tahun 1314.

Ketika raja-raja menyadari kekuatan busur panjang, para ksatria sekarang semakin banyak diturunkan dengan sayap pemanah, sering menunggu musuh yang dilemahkan dengan panah. Taktik seperti itu digunakan pada Skotlandia dan kemudian dengan sukses besar di Perancis selama Perang Seratus Tahun, oleh Edward III terutama di Crécy dan Poitiers dan Henry V di Agincourt.

Ketika Inggris diusir pada tahun 1453, kaum Yorkis dan Lancastrian saling beradu kekuatan untuk memperebutkan mahkota dalam Perang Mawar dari tahun 1455 sampai Stoke Field pada tahun 1487. Skor lama diselesaikan, beberapa orang diambil untuk tebusan dan para penguasa besar menurunkan pasukan pribadi.

Ksatria berevolusi

Setelah Kematian Hitam pada tahun 1347-51 masyarakat Inggris telah berubah dan bahkan beberapa dari latar belakang petani bebas dapat menjadi ksatria. Belakangan ini banyak yang puas untuk tinggal di tanah milik mereka dan meninggalkan pertempuran untuk para profesional, meskipun kisah-kisah ksatria yang menggugah seperti Mallory's Morte d'Arthur .

Baju zirah hanya memberikan sedikit perlindungan terhadap bubuk mesiu yang lebih baik dan tombak tidak dapat menembus formasi tombak. Para ksatria sering kali hanya berjumlah relatif sedikit dari jumlah pasukan dan semakin banyak yang ada di sana sebagai perwira. Mereka bertransformasi menjadi pria Renaisans yang berbudaya.

Christopher Gravett adalah mantan Kurator Senior di Royal Armouries, Tower of London, dan seorang ahli yang diakui otoritasnya dalam bidang senjata, baju besi, dan peperangan dunia abad pertengahan. Bukunya The Medieval Knight diterbitkan oleh Osprey Publishing.