A lovagok Hódító Vilmossal érkeztek Angliába az 1066-os normann hódítás során. Az angolszászok látták, hogy követik uraikat, és a szolgálatos ifjakra használták a szavukat: 'cniht' .

Az egymásba fűzött vaskarikákból álló páncélkabátokkal, hosszú pajzsokkal és orrvédővel ellátott kúpos sisakokkal rendelkező lovagok, akik föld- és fakastélyokból lovagoltak a vidék megtartására, általában lóháton harcoltak.

Részlet a bayeux-i faliszőnyegről, amely Odo püspököt ábrázolja, amint Hódító Vilmos csapatait a hastings-i csatában összegyűjti (A kép forrása: Bayeux-i faliszőnyeg / Public Domain).

A 12. században a kiegyenlített lándzsákkal való támadásuk rettegett támadási módszer volt. Részt vettek István uralkodásának polgárháborúiban (1135-54), Walesben, Skóciában, Írországban és Normandiában, de amikor János király 1204-ben elvesztette az utóbbit, a báróknak választaniuk kellett, hogy Angliában maradnak-e vagy sem.

A kemény kopogtatások iskolája

A lovagok fiát gyakran valamelyik rokonuk vagy akár a király kastélyában képezték ki, először mint ifjú inas, aki illemet tanult. 14 éves kora körül egy lovag tanoncává vált, aki megtanult páncélt viselni és fegyvereket használni, harci lovon lovagolni és asztalnál faragni. A lovagot csatába vagy lovagi tornára kísérte, segített neki fegyverkezni, és ha megsebesült, kihúzta a szorítóból.

Balra: Egy lovag és a lovászfiú - Paul Mercuri illusztrációja a "Costumes Historiques" (Párizs, 1850-es vagy 60-as évek) című könyvből (Képhitel: Paul Mercuri / Public Domain). Jobbra: Lovászfiú egy fegyverraktárban (Képhitel: J. Mathuysen / Public Domain).

A 13. századtól kezdve azonban a felszerelés és a lovaggá ütési szertartás költségei, valamint a békeidőben a lovagi terhek, mint például a megyei bíróságokon és végül a parlamentben való részvétel, azt jelentették, hogy néhányan úgy döntöttek, hogy egész életükben földesurak maradnak. Mivel a lovagokra szükség volt a csapatok vezetéséhez, a 13. és 14. században a királyok néha arra kényszerítették a lovagnak alkalmas földesurakat, hogylovaggá ütötték, amit "distraint" néven ismertek.

Az egyház egyre inkább bekapcsolódott a lovaggá avatásba, kezdetben a kardot áldotta meg. A 14. századra az új lovag az oltárnál virrasztott, és esetleg szimbolikusan színes ruhát viselt. Elvárták tőle, hogy fenntartsa az egyházat, megvédje a gyengéket és tisztelje a nőket.

"A verray parfit gentil knyght

A lovagiasság, amely eredetileg a lovaséletre vonatkozott, a 12. század végére a hölgyek iránti tiszteletet is magába foglalta, köszönhetően a provence-i trubadúrok megjelenésének, akik az udvari szerelemről énekeltek, majd ez a szerelem észak felé is elterjedt.

Ebbe illeszkedtek az Artúr királyról szóló romantikus történetek. A gyakorlatban ez gyakran nagyon eltérő volt: néhány kiváló férfi a lovagiasság legmagasabb értékeit képviselte, de néhányan zsoldosok lettek, vagy engedtek a vérszomjnak, vagy egyszerűen elvesztették az irányítást híveik felett.

God Speed by Edmund Blair Leighton (1900) (Képhitel: Public Domain).

A postától a tányérig

A normann páncélkabát és pajzs végül megrövidült, és 1200-ra egyes sisakok teljesen befedték a fejet. Az egymásba fűzött vaskarikák rugalmasak voltak a zúzós ütésekkel szemben, és át lehetett őket szúrni, ezért a későbbi 13. században néha tömör lemezeket adtak a végtagokhoz és a mellkas fölé. Ez a 14. században egyre inkább elterjedt.

1400-ra egy lovagot teljesen beburkoltak egy csuklós acélruhába. Ez körülbelül 25 kg-ot nyomott, és alig okozott kellemetlenséget egy fitt embernek, de meleg volt viselni. A szúró kardok egyre népszerűbbek lettek, hogy áthatoljanak az ízületeken; mivel a lemezpáncélok csökkentették a pajzs szükségességét, és a lovagok egyre inkább gyalogosan harcoltak, gyakran hordtak kétkezes botfegyvereket is, mint a górék vagy a pollaxok.

A színes heraldika, amely a 12. századtól kezdve alakult ki a páncélosok azonosítására, megjelenhetett egy különböző formájú, hímzett köpenyen vagy egy zászlón, illetve egy lobogón, ha a lovag magasabb rangú volt.

A hírnév és a szerencse útja

Még a király is lovag volt, de sok új lovag földnélküli, agglegény lovag volt. Egy fiatalember számára a legkönnyebb út a vagyonszerzéshez az volt, ha örökösnőt vett feleségül, a lányokat pedig elcserélték a család gyarapodásáért vagy szövetségért. A legidősebb fiú remélhette, hogy egy napon örökölheti a családi birtokokat, de a fiatalabb fiúknak vagy az egyházba kellett menniük, vagy olyan urat kellett találniuk, aki megjutalmazta őket, amikor a szolgálatukatremélhették, hogy a váltságdíjakból vagy a háborús zsákmányból is hasznot húzhatnak.

A torna esélyt kínált arra, hogy egy urat találjanak, vagy pénzt és hírnevet szerezzenek, különösen a 12. században, amikor két szemben álló lovagi csapat küzdött az ellenfelek váltságdíjért történő elfogásáért. Ha egy lovag hírnevet is szerezhetett, annál jobb, néha egy eskü teljesítéséért harcolt, vagy esetleg csatlakozott egy keresztes hadjárathoz.

Két lovag a "The Knights of Royal England" lovagjai közül billeg - középkori torna újrajátszása (Képhitel: National jousting association / CC).

Háztartási és földesúri lovagok

A király és urai körül a familia, a saját költségükön tartott házi lovagok, akik egy pillanat alatt készenlétben álltak, és gyakran uruk közelében voltak. Különböző feladatokat láttak el: foglyokat szállítottak, gyalogságot vagy munkásokat hoztak fel, vagy várakat felügyeltek. Különösen értékesek voltak a meghódított vagy viharos területeken, például a walesi vagy skót határvidéken. A királyi familia alkotta a királyi családot.a hadsereg gerince, és számszerűen felért a feudális kontingensekkel.

A feudális rendszer azt jelentette, hogy a lovagok (általában 40 napos) háborús és békés szolgálatért cserébe földet birtokolhattak, például várőri és kísérő szolgálatot teljesítettek. Egyesek a katonai szolgálatot a scutage (szó szerint "pajzspénz") nevű pénzfizetésért cserébe teljesítették, amellyel a lord vagy a király fizetett katonákat bérelhetett. A 13. századra nyilvánvalóvá vált, hogy ez a feudális szolgálat kényelmetlen volt a lovagok számára.hosszabb kampányok, például Walesben, Skóciában vagy a kontinensen.

1277-ben és 1282-ben I. Eduárd a 40 napos hűbéri szolgálat után fizetségbe vett néhány hűbérest, egyenként 40 napos időszakokra. A koronának is több pénz állt rendelkezésére, és a 14. századtól kezdve a szerződések váltak a toborzás szokásos formájává, a házi lovagokat és földesurakat most már szerződéses alapon is megtartották.

A hadviselés változó arca

A 13. században a lovagok egymás ellen harcoltak a János király elleni lázadásban, beleértve Rochester és Dover ostromát, valamint a bárói háborúkat III. Henrik és Simon de Monfort között; 1277-ben I. Edward a walesiek ellen indította őket, de a zord terep és a hosszú íjak akadályozták őket.

Miután várakat épített Wales leigázására, Edward Skócia felé fordult, de rakétatámogatás nélkül a lovas lovagok hosszú lándzsák schiltronjaira nyársalták fel magukat, talán a leglátványosabban Bannockburnnél, fia alatt 1314-ben.

Ahogy a királyok felismerték a hosszú íjak erejét, a lovagok egyre inkább leszereltek, és íjászokkal a szárnyukban, gyakran a nyilakkal meggyengített ellenségre vártak. Ezt a taktikát alkalmazták a skótok ellen, majd nagy sikerrel Franciaországban a százéves háborúban, különösen III. Edward Crécy és Poitiers, valamint V. Henrik Agincourt-nál.

Amikor az angolokat 1453-ban kiűzték, a Yorkisták és a Lancastriánusok 1455-től 1487-ig, Stoke Fieldig tartó Rózsák háborújában a koronáért harcoltak. Régi számlákat rendeztek, keveseket vettek el váltságdíjért, és a nagy urak magánhadseregeket állítottak fel.

A lovagság fejlődik

Az 1347-51-es fekete halál után az angol társadalom megváltozott, és még a szabad paraszti származásúak is lovaggá válhattak. Sokan megelégedtek azzal, hogy megmaradjanak a birtokaikon, és a harcot a profikra bízzák, annak ellenére, hogy a lovagiasságról olyan felkavaró történetek keringtek, mint Mallory regénye. Morte d'Arthur .

A páncél kevés védelmet nyújtott a továbbfejlesztett puskaporral szemben, és a lándzsák nem tudtak áthatolni a csákóalakulatokon. A lovagok gyakran viszonylag keveset alkottak egy seregben, és egyre inkább tisztként voltak jelen. Átalakultak a művelt reneszánsz úriemberré.

Christopher Gravett a londoni Tower Királyi Fegyvertárának korábbi vezető kurátora, a középkori világ fegyverzetének, páncélzatának és hadviselésének elismert szaktekintélye. The Medieval Knight című könyvét az Osprey Publishing adja ki.