1066年のノルマン・コンクエストでウィリアム征服王とともにイングランドにやってきた騎士は、領主に従う姿を見て、仕える若者を表す言葉として使われるようになった。 'クニッ' .

鉄の輪をつなげた帷子、長い盾、鼻あて付きの円錐形の兜を持った騎士たちは、土や木でできた城から乗り込んで地方を押さえていたが、通常は馬に乗って戦っていた。

ヘイスティングスの戦いでウィリアム征服王の軍隊を集結させるオド司教を描いたバイユー・タペストリーのディテール（Image Credit: Bayeux Tapestry / Public Domain）。

12世紀には、水平なランスを使った突撃が攻撃方法として恐れられた。 スティーブン治世（1135-54）の内戦では、ウェールズ、スコットランド、アイルランド、ノルマンディーで活躍したが、1204年にジョン王がノルマンディーで敗れると、男爵はイングランドで生きるかどうかを選択しなければならなくなった。

スクールオブハードノックス

騎士の息子は、親族や王の城で訓練を受け、最初は若いページとして礼儀作法を学ぶ。 14歳頃になると騎士に弟子入りし、鎧の着用や武器の使用、軍馬の乗り方やテーブルでの彫刻を学ぶ。 戦闘や馬上槍試合に同行し、騎士の武装を助け、負傷した場合はプレスから引き離すことも。

左：騎士と従者 - Paul Mercuriによるイラスト "Costumes Historiques" (Paris, ca.1850′s or 60's) (Image Credit: Paul Mercuri / Public Domain) 右：武器庫の中の従者 (Image Credit: J. Mathuysen / Public Domain).

しかし、13世紀以降、装備や騎士の称号にかかる費用、シャイアー裁判所や議会への出席など平時の騎士の負担から、生涯従者でいることを選ぶ者もいた。 騎士は軍隊の指導者として必要だったため、13〜14世紀には王が資格ある従者を強制的に騎士にすることもあったという。ディストレイントと呼ばれる騎士の称号。

14世紀には、騎士は祭壇で祈祷を受け、象徴的な色の服を着るようになり、教会を守り、弱者を擁護し、女性を尊重することが期待された。

「A verray parfit gentil knyght」。

12世紀後半になると、プロヴァンスのトルバドゥールたちが宮廷の恋を歌い、それが北へ伝播していったからだ。

しかし、実際には、騎士道精神という最高の価値観を持つ優れた人物もいれば、傭兵になったり、血の欲望に負けたり、あるいは単に信奉者をコントロールできなくなったりと、まったく異なることが多かったのです。

God Speed by Edmund Blair Leighton (1900) （画像出典：パブリックドメイン）。

メールからお皿へ

ノルマン式の帷子と盾はやがて短くなり、1200年頃には頭部を完全に覆う兜も出てきた。 連結された鉄輪は打撃に弱く、貫通することもあったため、13世紀後半には手足や胸に強固な板が付けられることもあった。 14世紀にかけてその数は増加した。

1400年頃には、騎士は鋼鉄の関節装束に包まれていた。 25kgほどの重さで、健康な男性ならほとんど不便はなかったが、着ていると暑い。 関節を貫くために突き刺す剣が普及し、プレートアーマーによって盾が不要になると、騎士は徒歩で戦うようになり、ハルバードやポラックスなどの両手杖武器もよく持つようになった。

12世紀以降、鎧を着た男を識別するために発展したカラフルな紋章は、さまざまな形の刺繍が施されたサーコートやペノン、あるいは騎士の階級が高い場合は旗に表示されることもある。

名声と富への道

王は騎士であったが、新しい騎士の多くは土地を持たない独身騎士であった。 若い男性が富を得る最も簡単な方法は跡取り娘との結婚であり、娘は家柄の向上や同盟と交換された。 長男はいつか家の財産を受け継ぎたいと願っていたが、若い息子は教会に行くか、奉仕に報いてくれる主人を見つけなければならない。は、戦争で身代金や戦利品から利益を得ることも期待できる。

特に12世紀には、対戦する2組の騎士が身代金目的で相手を捕らえるために戦った。 騎士は名声を得ることもできればなおさらで、時には誓いを果たすために戦ったり、十字軍に参加したりすることもあった。

ロイヤルイングランド騎士団」の2人の騎士が傾く-中世のトーナメントを再現（画像出典：National jousting association / CC）。

家柄と土地柄の良い騎士

王や領主の周りには、ファミリアと呼ばれる家来の騎士が配置されていた。 彼らは、捕虜の移送、歩兵や労働者の調達、城の監視など、さまざまな仕事をこなしていた。 ウェールズやスコットランドとの国境など、征服されたり乱れた地域では特に重要であった。 王家のファミリアは、王室を構成していたのである。軍隊の基幹となるもので、数的には封建的な部隊に匹敵するものでした。

封建制度とは、騎士が戦時の兵役（通常40日）と平時の城番や護衛などの役務の対価として土地を保有できることを意味する。 兵役の対価としてスカタージュ（文字通り「盾代」）と呼ばれる金銭を支払い、領主や王はそれで有給兵士を雇うこともできた。 13世紀には、この封建制度による役務が、騎士にとって不都合であることが明らかになりつつあった。ウェールズ、スコットランド、大陸などでの長期的なキャンペーン。

1277年と1282年、エドワード1世は、40日間の封建的服務を終えた家来を、一度に40日間、有給で雇った。 王宮も資金に余裕ができ、14世紀以降は契約が通常の採用形態となり、家の騎士や従者も年季契約で雇われることになった。

変わりゆく戦場

13世紀には、ロチェスターやドーバーでの包囲などジョン王に対する反乱や、ヘンリー3世とシモン・ド・モンフォールの男爵戦争で騎士が互いに戦った。1277年にはエドワード1世がウェールズとの戦いに乗り出したが、険しい地形と長弓に阻まれ、その結果、この地は衰退した。

ウェールズを征服するために城を建設したエドワードはスコットランドに向かったが、ミサイルの支援なしに騎馬の騎士たちは長槍のシルトロンに身を投げた。おそらく最も壮観だったのは、1314年に彼の息子の下で行われたバノックバーンであろう。

長弓の威力を知った王たちは、騎士が弓兵の脇を固め、矢で弱らせた敵を待ち受けることが多くなった。 こうした戦術はスコットランド軍に用いられ、百年戦争ではエドワード3世がクレシーとポワティエで、ヘンリー5世がアジャンクールで大きな成功を収めた。

1453年にイギリスが追い出されると、1455年から1487年のストーク・フィールドまでの薔薇戦争で、ヨーク派とランカスター派が王位をめぐって対立し、旧交を温め、身代金を要求したり、大領主が私兵を派遣したりした。

ナイトナイトの進化

1347年から51年にかけての黒死病以降、イギリス社会は変化し、自由農民出身者でも騎士になることができるようになった。 しかし、マロリーの「騎士道物語」のような感動的な物語があっても、多くの人は荘園にとどまり、戦闘は専門家に任せることに満足した。 アーサー王モルト .

騎士は軍隊の中で比較的少数であり、将校として存在することが多く、ルネッサンス期の文化的な紳士へと変貌を遂げていったのである。

ロンドン塔王立武器庫の元シニア・キュレーターで、中世世界の武器・甲冑・戦争の権威。 著書『The Medieval Knight』はオスプレー出版から刊行されている。