Riteriai į Angliją atvyko kartu su Vilhelmu Užkariautoju per normanų užkariavimą 1066 m. Anglosaksai matė, kaip jie sekė paskui savo valdovus ir jų žodžiu vadino tarnaujantį jaunimą: "cniht .

Riteriai su šarvais iš tarpusavyje sujungtų geležinių žiedų, ilgais skydais ir kūginiais šalmais su nosies apsaugomis, kurie iš žeminių ir medinių pilių važiavo į kraštą, dažniausiai kovojo ant žirgų.

Bayeux gobeleno detalė, vaizduojanti vyskupą Odo, telkiantį Vilhelmo Užkariautojo karius Hastingso mūšyje (Image Credit: Bayeux Tapestry / Public Domain).

XII a. jų puolimas išlygintomis ietimis buvo baimę keliantis puolimo būdas. Jie dalyvavo pilietiniuose karuose Stepono valdymo laikotarpiu (1135-54 m.) Velse, Škotijoje, Airijoje ir Normandijoje, tačiau kai karalius Jonas 1204 m. pralaimėjo pastarąjį karą, baronams teko rinktis, ar gyventi Anglijoje.

Sunkių smūgių mokykla

Riterio sūnus būdavo mokomas, dažnai giminaičio ar net karaliaus pilyje, iš pradžių kaip jaunasis pavaldinys, mokydamasis manierų. Kai jam būdavo apie 14 metų, jis tapdavo riterio pėstininku, mokėsi dėvėti šarvus ir naudotis ginklais, jodinėti kovos žirgais ir raižyti stalą. Jis lydėdavo riterį į mūšį ar jovalą, padėdavo jam apsiginkluoti ir ištraukdavo jį iš preso, jei būdavo sužeistas.

Kairėje: Riteris ir jo pėstininkas - Paul Mercuri iliustracija iš "Costumes Historiques" (Paryžius, apie 1850-uosius arba 60-uosius metus) (Image Credit: Paul Mercuri / Public Domain). Dešinėje: Pėstininkas šarvojimo salėje (Image Credit: J. Mathuysen / Public Domain).

Tačiau nuo XIII a. dėl įrangos ir riterių įšventinimo ceremonijos išlaidų bei taikos metu tenkančios riterių naštos, pavyzdžiui, dalyvavimo grafystės teismuose ir galiausiai parlamente, kai kurie jaunuoliai nusprendė visą gyvenimą likti riteriais. Kadangi riteriai buvo reikalingi vadovauti kariuomenei, XIII ir XIV a. karaliai kartais priversdavo tinkamus riterius tapti riteriais.įšventintas į riterius, vadinamąjį "distrauktą".

Bažnyčia vis labiau įsitraukė į riterių rengimą, iš pradžių palaimindama kalaviją. XIV a. naujasis riteris galėjo budėti prie altoriaus ir galbūt būti apsirengęs simbolinės spalvos drabužiais. Iš jo buvo tikimasi, kad jis palaikys bažnyčią, gins silpnuosius ir gerbs moteris.

"A verray parfit gentil knyght

Riteriškumas, iš pradžių susijęs su jodinėjimu, XII a. pabaigoje, atsiradus Provanso trubadūrams, dainuojantiems apie kurtuazinę meilę, kuri vėliau išplito į šiaurę, ėmė reikšti ir pagarbą damoms.

Praktikoje dažnai būdavo visai kitaip: kai kurie puikūs vyrai puoselėjo aukščiausias riteriškumo vertybes, tačiau kai kurie buvo samdiniai, pasidavė kraujo troškimui arba tiesiog prarado savo pasekėjų kontrolę.

God Speed by Edmund Blair Leighton (1900) (Image Credit: Public Domain).

Nuo pašto iki lėkštės

Normanų pašto apsiaustas ir skydas ilgainiui sutrumpėjo, o iki 1200 m. kai kurie šalmai visiškai dengė galvą. Tarpusavyje sujungti geležiniai žiedai buvo lankstūs smūgiams ir galėjo būti pradurti, todėl vėlesniame XIII a. prie galūnių ir ant krūtinės kartais būdavo pridedamos tvirtos plokštės. XIV a. jų padaugėjo.

Iki 1400 m. riteris buvo visiškai uždarytas į šarvuotą plieninį kostiumą. Jis svėrė apie 25 kg ir sveikam vyrui beveik nesukeldavo nepatogumų, tačiau jį dėvėti buvo karšta. Išpopuliarėjo smogiamieji kalavijai, kuriais buvo galima prasiskverbti pro sąnarius; kadangi plokšteliniai šarvai sumažino skydo poreikį, o riteriai vis dažniau kovojo pėsčiomis, jie dažnai nešiojosi ir dviašmenius lazdinius ginklus, tokius kaip halberdos ar pollaksai.

Spalvinga heraldika, atsiradusi XII a., skirta šarvuotam vyrui identifikuoti, galėjo būti vaizduojama ant siuvinėto įvairios formos apsiausto, ant pentinos arba ant vėliavos, jei riteris buvo aukštesnio rango.

Kelias į šlovę ir turtus

Net karalius buvo riteris, tačiau daugelis naujų riterių buvo bežemiai, riteriai bakalaurai. Lengviausias būdas jaunam vyrui įgyti turtų buvo vesti paveldėtoją, o dukterys buvo iškeičiamos į šeimos pagausėjimą ar sąjungą. Vyriausias sūnus vieną dieną tikėdavosi paveldėti šeimos valdas, tačiau jaunesnieji sūnūs turėdavo eiti į bažnyčią arba susirasti valdovą, kuris galėtų atlyginti už jų tarnybą, kai jietaip pat galėjo tikėtis pasipelnyti iš išpirkų ar karo grobio.

Turnyras suteikdavo galimybę susirasti valdovą arba užsidirbti pinigų ir pelnyti šlovę, ypač XII a., kai dvi priešininkų komandos kovodavo, kad už išpirką paimtų priešininkus. Jei riteris taip pat galėdavo pelnyti šlovę, tuo geriau, kartais jis kovodavo, kad įvykdytų priesaiką arba galbūt prisijungtų prie kryžiaus žygio.

Du riteriai iš "Karališkosios Anglijos riterių" rikiuotės - viduramžių turnyro inscenizacija. (Image Credit: National jousting association / CC).

Namų ūkis ir žemvaldžiai riteriai

Karalius ir jo valdovai aplink save turėjo savo familijas - namų ūkio riterius, išlaikomus jų lėšomis, kurie buvo pasirengę bet kuriuo momentu ir dažnai buvo arti savo valdovo. Jie atliko įvairius darbus: gabeno belaisvius, gabeno pėstininkus ar darbininkus, prižiūrėjo pilis. Jie buvo ypač vertingi užkariautuose ar neramiuose regionuose, pavyzdžiui, prie sienų su Velsu ar Škotija. Karališkosios familijos sudarėkariuomenės pagrindą ir skaičiumi prilygo feodaliniams kontingentams.

Feodalinė sistema reiškė, kad riteriai galėjo turėti žemės mainais už (paprastai 40 dienų) tarnybą karo metu ir tarnybą taikos metu, pavyzdžiui, pilies sargybą ir palydą. Kai kurie riteriai karinę tarnybą pakeisdavo pinigine išmoka, vadinama scutage (pažodžiui - "skydo pinigai"), už kurią valdovas arba karalius galėjo samdyti mokamus karius. XIII a. tapo akivaizdu, kad ši feodalinė tarnyba buvo nepatogiilgesnės kampanijos, pavyzdžiui, Velse, Škotijoje ar žemyne.

1277 m. ir 1282 m. Edvardas I po 40 dienų feodalinės tarnybos priėmė kai kuriuos laikytojus, kuriems mokėjo po 40 dienų. Karūna taip pat turėjo daugiau pinigų, todėl nuo XIV a. sutartys tapo įprasta įdarbinimo forma, o namų ūkio riteriai ir dvarininkai dabar taip pat buvo įdarbinami pagal indosamentą.

Besikeičiantis karybos veidas

XIII a. riteriai kovojo tarpusavyje sukilime prieš karalių Joną, įskaitant Ročesterio ir Doverio apgultis, ir baronų karuose tarp Henriko III ir Simono de Monforto; 1277 m. Edvardas I juos paleido prieš velsiečius, bet jiems trukdė nelygi vietovė ir ilgieji lankai.

Pastatęs pilis Velsui pavergti, Edvardas atsigręžė į Škotiją, tačiau be raketų paramos raiteliai, pasikabinę ant ilgų iečių šilingų, 1314 m. Bannockburno mūšyje įspūdingiausiai nukentėjo jo sūnus.

Karaliams supratus ilgųjų lankų galią, riteriai vis dažniau išsirikiuodavo su lankininkų flangais, dažnai laukdami strėlėmis susilpnintų priešų. Tokią taktiką naudojo škotai, o vėliau, per Šimtametį karą, Edvardas III, ypač prie Kreisio ir Puatjė, ir Henrikas V prie Agincourto, labai sėkmingai taikė Prancūzijoje.

1453 m. išvijus anglus, jorkiečiai ir lankasteriečiai susigrūmė dėl karūnos Rožių karuose, vykusiuose nuo 1455 m. iki Stoko lauko 1487 m. Buvo sprendžiamos senos sąskaitos, mažai kas buvo paimtas už išpirką, o didieji lordai sukūrė privačias armijas.

Riterystė evoliucionuoja

Po Juodosios mirties 1347-51 m. Anglijos visuomenė pasikeitė ir net kai kurie laisvieji valstiečiai galėjo tapti riteriais. Pastaruoju metu daugelis pasitenkino likti savo dvaruose ir palikti kovas profesionalams, nepaisant jaudinančių pasakojimų apie riteriškumą, pvz., Mallory'o Morte d'Arthur .

Šarvai menkai apsaugojo nuo patobulintų šaunamųjų ginklų miltelių, o ietys negalėjo prasiskverbti pro lydekų būrius. Riteriai dažnai sudarydavo palyginti nedidelę kariuomenės dalį ir vis dažniau būdavo karininkai. Jie virto kultūringais Renesanso laikų džentelmenais.

Christopheris Gravettas yra buvęs Londono Tauerio karališkųjų ginklų saugyklos vyresnysis kuratorius ir pripažintas viduramžių pasaulio ginklų, šarvų ir karybos žinovas. Jo knygą "Viduramžių riteris" išleido leidykla "Osprey Publishing".