骑士在1066年的诺曼征服中随征服者威廉来到英格兰。 盎格鲁-撒克逊人看到他们如何追随他们的领主，并使用他们的词来形容一个服役的青年。 'cniht .

骑士们穿着由相互连接的铁环组成的邮件外套，戴着长盾和带护鼻的圆锥形头盔，从土木城堡中骑马来到乡下，通常在马背上作战。

贝叶挂毯的细节，显示奥多主教在黑斯廷斯战役中集结征服者威廉的部队。 图片来源：贝叶挂毯/公共领域）。

在12世纪，他们用平头长矛冲锋陷阵是一种令人恐惧的攻击方式。 他们参与了斯蒂芬统治时期（1135-54）的内战，在威尔士、苏格兰、爱尔兰和诺曼底，但当约翰国王在1204年失去后者时，男爵们不得不选择是否生活在英格兰。

艰苦奋斗的学校

骑士的儿子会接受训练，通常是在亲戚甚至国王的城堡里，先做小侍从，学习礼仪。 大约14岁时，他成为骑士的学徒，学习穿戴盔甲和使用武器，骑战马和在餐桌上雕刻。 他陪同骑士作战或比武，帮助他武装起来，如果受伤了就把他从压力中拉出来。

左图：骑士和他的侍从--Paul Mercuri的插图，来自 "Costumes Historiques"（巴黎，约1850年代或60年代）（图片来源：Paul Mercuri/公共领域）。 右图：军械库中的侍从（图片来源：J. Mathuysen/公共领域）。

然而，从13世纪开始，装备和授勋仪式的费用以及和平时期的骑士负担，如参加郡法院和最终的议会，意味着一些人选择终生做侍从。 因为需要骑士来领导部队，在13和14世纪，国王有时会强迫符合条件的侍从成为被授予爵位，被称为 "distraint"。

教会越来越多地参与到骑士的培养中，最初是对剑的祝福。 到了14世纪，新骑士可能会在祭坛前守夜，也许会穿上象征性的彩色衣服。 他被期望维护教会，捍卫弱者，尊重妇女。

"一个可爱的绅士之家"。

骑士精神最初指的是骑术，到了12世纪后期，由于普罗旺斯出现了吟唱宫廷爱情的游吟诗人，骑士精神也包括了对女士的尊重，这种精神随后向北传播。

在实践中，情况往往非常不同：一些优秀的人坚持骑士精神的最高价值，但有些人是雇佣兵，或屈服于血腥的欲望，或只是失去了对其追随者的控制。

埃德蒙-布莱尔-莱顿的《上帝保佑》（1900年）（图片来源：公共领域）。

从邮件到餐盘

诺曼人的外套和盾牌最终缩短了，到1200年，一些头盔完全覆盖了头部。 相互连接的铁环对粉碎性的打击很灵活，而且可以被刺穿，因此到13世纪后期，有时会在四肢和胸部上增加实心板。 这种情况在14世纪有所增加。

到了1400年，骑士被完全包裹在一套铰接式的钢铁套装中。 它重约25公斤，对身体健康的人来说几乎没有任何不便，但穿起来却很热。 刺剑变得更加流行，可以穿透关节；由于板甲减少了对盾牌的需求，骑士们越来越多地步行作战，他们也经常携带双手杖的武器，如戟或波拉克斯。

从12世纪开始，为识别穿戴盔甲的人而发展起来的丰富多彩的纹章，可能会显示在各种形式的刺绣外衣或旗帜上，如果骑士的地位较高，则会显示在旗帜上。

名利之路

即使是国王也是一名骑士，但许多新骑士都是没有土地的单身骑士。 年轻人获得财富的最简单途径是与女继承人结婚，女儿被用来交换家族财富或结盟。 长子有一天希望继承家族产业，但小儿子要么进入教会，要么找到可能奖励他们服务的领主，当他们也可以希望从战争中的赎金或战利品中获利。

锦标赛提供了一个寻找领主或赚钱和赢得名声的机会，特别是在12世纪，两支对立的骑士队伍为了赎金而争夺对手。 如果骑士还能赢得名声，那就更好了，有时是为了履行誓言而战斗，或许是加入十字军东征。

来自 "皇家英格兰骑士团 "的两名骑士在倾斜--中世纪比武的再现。 图片来源：国家比武协会/CC）。

家庭和土地骑士

国王和他的领主身边都有他们的家族，这些家族骑士由他们花钱雇来，随时准备着，而且往往与他们的领主关系密切。 他们从事各种工作：运送囚犯，带着步兵或工人，或监督城堡。 他们在被征服或动荡的地区，如与威尔士或苏格兰的边界，特别有价值。 皇家家族组成了军队的骨干力量，在数量上与封建特遣队相当。

封建制度意味着骑士可以持有土地，以换取战争中的服务（通常是40天）和和平时期的服务，如城堡守卫和护送任务。 一些人用军事服务换取一种叫做scutage（字面意思是 "盾牌钱"）的钱，领主或国王可以用这种钱雇佣有偿士兵。 到13世纪，这种封建服务显然不适合于长时间的运动，如在威尔士、苏格兰或在欧洲大陆。

在1277年和1282年，爱德华一世在40天的封建服务后将一些家臣收为己用，每次为期40天。 王室也有了更多的钱，从14世纪开始，合同成为通常的招募形式，家庭骑士和乡绅现在也以契约的形式被留用。

战争面貌的变化

在13世纪，骑士们在反对约翰国王的叛乱中相互厮杀，包括围攻罗切斯特和多佛尔，以及亨利三世和西蒙-德-蒙福尔之间的男爵战争；1277年，爱德华一世发动他们对抗威尔士人，但他们受到崎岖地形和长弓的阻挠。

在建造城堡征服威尔士之后，爱德华转向苏格兰，但由于没有导弹的支持，骑马的骑士们被长矛刺穿了身体，也许在1314年他儿子领导的班诺克本最引人注目。

随着国王们意识到长弓的威力，骑士们现在越来越多地下马，在侧翼配备弓箭手，经常等待被箭矢削弱的敌人。 这种战术在苏格兰人身上得到了应用，然后在百年战争期间在法国取得了巨大成功，特别是爱德华三世在克雷西和普瓦提埃以及亨利五世在阿金库尔。

当英国人在1453年被赶走后，约克党人和兰开斯特党人在1455年至1487年的玫瑰战争中因王位问题而发生冲突。 旧账被清算，少数人被勒索赎金，大领主们派出了私人军队。

骑士精神的演变

1347-51年的黑死病之后，英国社会发生了变化，甚至一些自由农民背景的人也能成为骑士。 后来，许多人满足于留在自己的庄园里，把战斗留给专业人员，尽管骑士精神的故事很动人，如马洛里的故事。 亚瑟王的故事》（Morte d'Arthur .

盔甲对改进后的火药几乎没有保护作用，长矛也无法穿透长矛阵。 骑士在军队中的人数往往相对较少，而且越来越多地作为军官出现。 他们正在转变为有文化的文艺复兴时期的绅士。

克里斯托弗-格雷维特是伦敦塔皇家军械库的前高级策展人，也是中世纪世界武器、盔甲和战争方面公认的权威。 他的《中世纪骑士》一书由Osprey出版社出版。