Selama manusia hidup di bumi, mereka telah menemukan cara-cara untuk menavigasinya. Bagi nenek moyang kita yang paling awal, bepergian melintasi daratan biasanya merupakan pertanyaan tentang arah, kondisi cuaca, dan ketersediaan sumber daya alam. Namun, menavigasi lautan yang luas selalu terbukti lebih kompleks dan berbahaya, dengan kesalahan dalam perhitungan yang mengarah ke perjalanan yang lebih panjang dan bencana yang paling buruk.

Sebelum ditemukannya instrumen navigasi berbasis ilmiah dan matematis, para pelaut mengandalkan matahari dan bintang-bintang untuk menentukan waktu dan menentukan di mana mereka berada di samudra yang tampaknya tak berujung dan tanpa fitur. Selama berabad-abad, navigasi langit membantu memandu para pelaut dengan aman ke tujuan mereka, dan kemampuan untuk melakukannya menjadi keterampilan yang sangat dihargai.

Tetapi, dari mana asal mula navigasi langit, dan mengapa kadang-kadang masih digunakan hingga sekarang?

Seni navigasi langit berusia 4.000 tahun

Peradaban Barat pertama yang diketahui telah mengembangkan teknik navigasi samudra adalah bangsa Fenisia pada sekitar tahun 2000 SM. Mereka menggunakan bagan-bagan primitif dan mengamati matahari dan bintang-bintang untuk menentukan arah, dan pada akhir milenium memiliki pegangan yang lebih tepat pada konstelasi, gerhana, dan gerakan bulan yang memungkinkan perjalanan yang lebih aman dan langsung melintasi Mediterania selama keduasiang dan malam.

Mereka juga menggunakan pemberat suara, yang diturunkan dari perahu dan membantu pelaut menentukan kedalaman air dan bisa menunjukkan seberapa dekat kapal dari daratan.

Mekanisme Antikythera, 150-100 SM. Museum Arkeologi Nasional Athena.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Orang Yunani kuno juga kemungkinan menggunakan navigasi langit: sebuah reruntuhan yang ditemukan pada tahun 1900 di dekat pulau kecil Antikythera adalah rumah bagi perangkat yang dikenal sebagai mekanisme Antikythera . Terbuat dari tiga keping perunggu pipih yang terkorosi dan menampilkan banyak roda gigi dan roda, diperkirakan merupakan 'komputer analog' pertama di dunia dan kemungkinan digunakan sebagai instrumen navigasi yang memahami pergerakan benda-benda langit pada abad ke-3 atau ke-2 SM.

Perkembangan dilakukan selama 'zaman eksplorasi'

Pada abad ke-16, 'zaman penjelajahan' telah membuat langkah besar navigasi laut. Meskipun demikian, butuh waktu berabad-abad untuk memungkinkan navigasi global di laut. Sampai abad ke-15, para pelaut pada dasarnya adalah navigator pesisir: berlayar di laut lepas masih terbatas pada daerah-daerah dengan angin, pasang surut, dan arus yang dapat diprediksi, atau daerah-daerah di mana terdapat landas kontinen yang luas.untuk diikuti.

Menentukan garis lintang (lokasi di bumi dari utara ke selatan) secara akurat adalah salah satu pencapaian awal navigasi langit yang pertama, dan cukup mudah dilakukan di belahan bumi utara dengan menggunakan matahari atau bintang. Instrumen pengukur sudut seperti astrolabe mariner mengukur ketinggian matahari pada tengah hari, dengan sudut dalam derajat yang sesuai dengan garis lintang kapal.

Instrumen pencari lintang lainnya termasuk kuadran horary, tongkat silang, dan sextant, yang memiliki tujuan serupa. Pada akhir tahun 1400-an, instrumen pengukur lintang telah menjadi semakin akurat. Namun, masih tidak mungkin untuk mengukur bujur (lokasi di Bumi dari barat ke timur), yang berarti bahwa penjelajah tidak pernah bisa mengetahui posisi mereka di laut dengan tepat.

Kompas dan bagan laut membantu navigasi

Salah satu alat buatan manusia yang paling awal untuk membantu navigasi adalah kompas pelaut, yang merupakan bentuk awal dari kompas magnetik. Namun, para pelaut awal sering mengira bahwa kompas mereka tidak akurat karena mereka tidak memahami konsep variasi magnetik, yang merupakan sudut antara utara geografis yang sebenarnya dan utara magnetik. Sebaliknya, kompas primitif terutama digunakan untuk membantu mengidentifikasi arah utara geografis.arah angin bertiup ketika matahari tidak terlihat.

Selama pertengahan abad ke-13, para pelaut menyadari nilai dari peta dan bagan bahari sebagai cara untuk mencatat pelayaran mereka. Meskipun bagan-bagan awal tidak terlalu akurat, namun bagan-bagan tersebut dianggap berharga dan karena itu sering dirahasiakan dari pelaut lainnya. Garis lintang dan garis bujur tidak diberi label. Namun, di antara pelabuhan-pelabuhan utama, terdapat 'mawar kompas' yang menunjukkan arah pelayaran mereka.arah perjalanan.

'Penemuan kompas (batu Kutub)' oleh Gdańsk, setelah tahun 1590.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

'Dead reckoning' juga digunakan oleh para pelaut kuno, dan dianggap sebagai teknik penyelamatan terakhir saat ini. Metode ini mengharuskan navigator untuk melakukan pengamatan yang cermat dan menyimpan catatan yang teliti yang memperhitungkan elemen-elemen seperti arah kompas, kecepatan, dan arus untuk menentukan lokasi kapal. Salah perhitungan bisa mendatangkan bencana.

'Jarak bulan' digunakan untuk pencatatan waktu

Teori pertama tentang 'jarak bulan' atau 'lunar', metode awal untuk menentukan waktu yang akurat di laut sebelum penemuan ketepatan waktu dan satelit, diterbitkan pada tahun 1524. Jarak sudut antara bulan dan benda langit atau benda langit lainnya memungkinkan navigator untuk menghitung garis lintang dan garis bujur, yang merupakan langkah kunci dalam menentukan waktu Greenwich.

Metode jarak bulan digunakan secara ekstensif sampai kronometer kelautan yang andal tersedia pada abad ke-18 dan terjangkau dari sekitar tahun 1850 dan seterusnya. Metode ini juga digunakan hingga awal abad ke-20 pada kapal-kapal kecil yang tidak mampu membeli kronometer, atau harus mengandalkan teknik ini jika kronometernya rusak.

Meskipun jarak bulan biasanya hanya dihitung oleh para penghobi saat ini, namun metode ini telah mengalami kemunculan kembali pada kursus navigasi langit untuk mengurangi ketergantungan total pada sistem satelit navigasi global (GNSS).

Saat ini, navigasi langit adalah pilihan terakhir

Dua petugas kapal laut menggunakan sextant untuk mengukur ketinggian matahari, 1963.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Navigasi langit masih digunakan oleh yacht pribadi, khususnya oleh yacht jelajah yang menempuh jarak jauh di seluruh dunia. Pengetahuan navigasi langit juga dianggap sebagai keterampilan penting jika menjelajah di luar jangkauan visual daratan, karena teknologi navigasi satelit kadang-kadang bisa gagal.

Saat ini, komputer, satelit dan sistem penentuan posisi global (GPS) telah merevolusi navigasi modern, memungkinkan orang untuk berlayar melintasi lautan yang luas, terbang ke sisi lain dunia dan bahkan menjelajahi ruang angkasa.

Kemajuan teknologi modern juga tercermin dalam peran modern navigator di laut, yang, alih-alih berdiri di geladak dan menatap matahari dan bintang-bintang, sekarang biasanya ditemukan di bawah geladak.