Svo lengi sem menn hafa búið á jörðinni hafa þeir fundið upp leiðir til að fletta því. Fyrir elstu forfeður okkar var ferðast um land venjulega spurning um stefnu, veðurskilyrði og framboð á náttúruauðlindum. Hins vegar hefur siglingar um víðáttumikið hafið alltaf reynst flóknara og hættulegra, útreikningsvillur leiddu í besta falli til lengri siglingar og hamfara í versta falli.

Áður en vísindaleg og stærðfræðilega byggð siglingatæki voru fundin upp treystu sjómenn á sólina og stjörnurnar til að segja til um tímann og ákvarða hvar þær voru á hinu endalausa og einkennislausa hafi að því er virðist. Um aldir hjálpaði siglingar á himnum að leiðbeina sjómönnum á öruggan hátt á áfangastað og hæfileikinn til þess varð mikils virði kunnátta.

En hvaðan er himnesk sigling upprunnið og hvers vegna er það stundum notað enn í dag?

Listin að sigla á himnum er 4.000 ára gömul

Fyrsta vestræna siðmenningin sem vitað er um að hafa þróað siglingatækni í hafinu voru Fönikíumenn um 2000 f.Kr. Þeir notuðu frumstæð kort og skoðuðu sólina og stjörnurnar til að ákvarða stefnur og í lok árþúsundsins höfðu þeir nákvæmari tök á stjörnumerkjum, myrkva og tungli.hreyfingar sem leyfðu öruggari og beinum ferðum yfir Miðjarðarhafið bæði að degi og nóttu.

Þeir notuðu einnig hljóðvog, sem voru lækkuð af báti og hjálpuðu sjómönnum að ákvarða vatnsdýpt og gátu gefið til kynna hversu nálægt skip var frá landi.

Mechanism of Antikythera, 150-100 f.Kr. Þjóðminjasafnið í Aþenu.

Myndinnihald: Wikimedia Commons

Forn-Grikkir notuðu líka líklega siglingar á himnum: flak sem uppgötvaðist árið 1900 nálægt litlu eyjunni Antikythera var heimili tæki sem kallast Antikythera vélbúnaðurinn . Samsett úr þremur ryðguðum hlutum af flatu bronsi og með mörgum gírum og hjólum, er talið að hún hafi verið fyrsta „hliðstæða tölva“ heimsins og var hugsanlega notuð sem siglingatæki sem skildi hreyfingar himintungla á 3. eða 2. öld f.Kr.

Þróun varð á „könnunaröld“

Á 16. öld hafði „könnunaröld“ tekið miklum framförum í siglingum á sjó. Þrátt fyrir þetta tók það aldir að siglingar á sjó á heimsvísu voru mögulegar. Allt fram á 15. öld voru sjómenn í meginatriðum strandsiglingar: siglingar á opnu hafi var enn takmörkuð við svæði með fyrirsjáanlegum vindum, sjávarföllum og straumum, eða svæði þar sem vítt landgrunn var að fylgja.

Nákvæmlega ákvarða breiddargráðu(staðsetning á jörðinni norður til suðurs) var eitt af fyrstu fyrstu afrekum himneskra siglinga og var frekar auðvelt að framkvæma á norðurhveli jarðar með því að nota annað hvort sólina eða stjörnurnar. Hornamælitæki eins og stjörnumerki sjómanns mældu hæð sólar um hádegi, þar sem hornið í gráðum samsvaraði breiddargráðu skipsins.

Önnur mælitæki til að finna breiddargráðu voru meðal annars horary quadrant, cross-staff. og sextant, sem þjónaði svipuðum tilgangi. Í lok 1400 höfðu breiddarmælingartæki orðið sífellt nákvæmari. Hins vegar var enn ekki hægt að mæla lengdargráðu (staðsetning á jörðinni vestur til austurs), sem þýðir að landkönnuðir gátu aldrei vitað nákvæmlega stöðu sína á sjó.

Áttavitar og sjókort hjálpuðu við siglingar

Eitt af elstu manngerðu verkfærunum til að aðstoða siglingar var áttaviti sjómanna, sem var snemma form seguláttavitans. Hins vegar héldu sjómenn snemma að áttavitarnir þeirra væru ónákvæmir vegna þess að þeir skildu ekki hugmyndina um segulbreytileika, sem er hornið á milli raunverulegs landfræðilegs norðurs og segulnorðurs. Þess í stað voru frumstæðir áttavitar aðallega notaðir til að hjálpa til við að bera kennsl á hvaða átt vindurinn blés þegar sólin sást ekki.

Um miðja 13. öld viðurkenndu sjómenn gildi þess að setja upp kort og sjókort sem leið. að halda askrá yfir ferðir sínar. Þrátt fyrir að fyrstu sjókortin hafi ekki verið mjög nákvæm, voru þau talin verðmæt og sem slík var oft haldið leyndum fyrir öðrum sjómönnum. Breidd og lengdargráðu voru ekki merkt. Hins vegar, á milli helstu hafna, var „kompásrós“ sem gaf til kynna ferðastefnuna.

„Uppfinning áttavitans (Polar stone)“ eftir Gdańsk, eftir 1590.

Image Credit: Wikimedia Commons

'Dead reckoning' var einnig notað af fornum sjómönnum og er talið vera síðasta úrræði tækni í dag. Aðferðin krafðist þess að leiðsögumaðurinn gerði nákvæmar athuganir og hélt nákvæmar athugasemdir sem tóku tillit til þátta eins og áttavitastefnu, hraða og strauma til að ákvarða staðsetningu skipsins. Til að misskilja það gæti stafað hörmung.

'Lunar distances' voru notaðar við tímatöku

Fyrsta kenningin um 'tunglfjarlægðir' eða 'tungl', snemmbúin aðferð til að ákvarða nákvæman tíma kl. sjó áður en nákvæm tímamæling og gervitungl voru fundin upp, var gefin út árið 1524. Hornfjarlægðin milli tunglsins og annars himintungla eða líkama gerði siglingamanni kleift að reikna út breiddar- og lengdargráðu, sem var lykilskref í ákvörðun Greenwich tíma.

Aðferðin við tunglfjarlægðir var mikið notaður þar til áreiðanlegir sjótíðnimælar urðu fáanlegir á 18. öld og á viðráðanlegu verði frá um 1850 og áfram. Það var líka notað allt upp íbyrjun 20. aldar á smærri skipum sem höfðu ekki efni á tímamæli, eða þurftu að treysta á tæknina ef tímamælirinn var bilaður.

Þó að tunglfjarlægðir séu venjulega aðeins reiknaðar af áhugafólki í dag, hefur aðferðin reynst endurvakning á leiðsögunámskeiðum á himnum til að draga úr algerri ósjálfstæði á alþjóðlegum gervihnattaleiðsögukerfum (GNSS).

Í dag er siglingar á himnum síðasta úrræði

Tveir yfirmenn siglingaskipa nota sextant til að mæla hæð sólar, 1963.

Image Credit: Wikimedia Commons

Snekkjumenn á himnum eru enn notaðir af einkasnekkjum, sérstaklega af skemmtisnekkjum sem fara langar vegalengdir um allan heim. Þekking á leiðsögu á himnum er einnig talin nauðsynleg kunnátta ef farið er út fyrir sjónrænt svið lands, þar sem gervihnattaleiðsögutækni getur einstaka sinnum bilað.

Í dag hafa tölvur, gervihnöttar og alþjóðlegt staðsetningarkerfi (GPS) gjörbylta sér. nútíma siglingar, sem gerir fólki kleift að sigla yfir víðáttumikil hafsvæði, fljúga hinum megin á hnettinum og jafnvel kanna geiminn.

Framfarir nútímatækni endurspeglast einnig í nútímahlutverki siglingamannsins á sjó, sem, frekar en að standa á þilfari og horfa á sól og stjörnur, er nú venjulega að finna fyrir neðan þilfar.