Sve dok ljudi žive na zemlji, izmišljali su načine kretati se njime. Za naše najranije pretke, putovanje kopnom obično je bilo pitanje smjera, vremenskih uvjeta i dostupnosti prirodnih resursa. Međutim, plovidba golemim morem uvijek se pokazala složenijom i opasnijom, s pogreškama u izračunima koje su u najboljem slučaju dovele do duljeg putovanja, a u najgorem do katastrofe.

Prije izuma znanstvenih i matematički utemeljenih navigacijskih instrumenata, pomorci su se oslanjali na na sunce i zvijezde kako bi odredili vrijeme i odredili gdje su bili na naizgled beskrajnom i bezlikom oceanu. Stoljećima je nebeska navigacija pomogla da se mornari sigurno vode do njihovih odredišta, a sposobnost da to čine postala je visoko cijenjena vještina.

Ali odakle potječe nebeska navigacija i zašto se i danas ponekad koristi?

Umjetnost nebeske navigacije stara je 4000 godina

Prva zapadna civilizacija za koju se zna da je razvila oceanske navigacijske tehnike bili su Feničani oko 2000. pr. Koristili su se primitivnim kartama i promatrali sunce i zvijezde kako bi odredili smjerove, a do kraja tisućljeća imali su precizniji uvid u zviježđa, pomrčine i mjeseckretanja koja su omogućila sigurnije i izravnije putovanje Sredozemljem i danju i noću.

Također su koristili utege za sondiranje, koji su se spuštali s čamca i pomagali mornarima odrediti dubinu vode i mogli pokazati koliko je blizu brod je bio s kopna.

Mehanizam Antikitere, 150-100 pr. Nacionalni arheološki muzej u Ateni.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Stari su Grci također vjerojatno koristili nebesku navigaciju: olupina otkrivena 1900. u blizini otočića Antikythera bila je dom uređaja poznatog kao antikiterski mehanizam . Sastavljeno od tri korodirana komada plosnate bronce i s mnogo zupčanika i kotačića, smatra se da je bilo prvo 'analogno računalo' na svijetu i da se vjerojatno koristilo kao navigacijski instrument koji je razumio kretanje nebeskih tijela u 3. ili 2. stoljeće prije Krista.

Razvoj je napravljen tijekom 'doba istraživanja'

Do 16. stoljeća, 'doba istraživanja' učinilo je velike navigacijske korake u pomorstvu. Unatoč tome, bila su potrebna stoljeća da globalna navigacija na moru postane moguća. Sve do 15. stoljeća pomorci su u biti bili obalni navigatori: plovidba otvorenim morem još uvijek je bila ograničena na područja predvidljivih vjetrova, plime i strujanja ili područja gdje je postojao široki epikontinentalni pojas koji je trebalo pratiti.

Točno određivanje zemljopisne širine(položaj na zemlji od sjevera prema jugu) bio je jedan od prvih ranih postignuća nebeske navigacije, a bilo ga je prilično lako učiniti na sjevernoj hemisferi korištenjem sunca ili zvijezda. Instrumenti za mjerenje kuta kao što je pomorski astrolab mjerili su visinu sunca u podne, s kutom u stupnjevima koji je odgovarao geografskoj širini broda.

Ostali instrumenti za određivanje geografske širine uključivali su horarni kvadrant, križni štap i sekstant, koji je služio sličnoj svrsi. Do kraja 15. stoljeća instrumenti za mjerenje zemljopisne širine postajali su sve precizniji. Međutim, još uvijek nije bilo moguće izmjeriti zemljopisnu dužinu (položaj na Zemlji od zapada prema istoku), što znači da istraživači nikada nisu mogli točno znati svoj položaj na moru.

Kompasi i pomorske karte pomogli su u navigaciji

Jedan od najranijih alata koje je čovjek napravio za pomoć pri navigaciji bio je pomorski kompas, koji je bio rani oblik magnetskog kompasa. Međutim, prvi pomorci često su mislili da su njihovi kompasi netočni jer nisu razumjeli koncept magnetske varijacije, što je kut između pravog geografskog sjevera i magnetskog sjevera. Umjesto toga, primitivni kompasi uglavnom su korišteni za pomoć u određivanju smjera iz kojeg vjetar puše kada sunce nije bilo vidljivo.

Tijekom sredine 13. stoljeća pomorci su prepoznali vrijednost crtanja karata i pomorskih karata kao načina čuvanja azapis o njihovim putovanjima. Iako prve karte nisu bile osobito točne, smatralo se da su vrijedne i kao takve su često držane u tajnosti od drugih pomoraca. Zemljopisna širina i dužina nisu bile označene. Međutim, između glavnih luka postojala je 'ruža kompasa' koja je pokazivala smjer putovanja.

'Izum kompasa (polarnog kamena)' u Gdanjsku, nakon 1590.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

'Računanje mrtvih' također su koristili stari pomorci, a danas se smatra tehnikom posljednjeg utočišta. Metoda je od navigatora zahtijevala detaljna promatranja i vođenje detaljnih bilješki koje su uzimale u obzir elemente kao što su smjer kompasa, brzina i struje kako bi se odredio položaj broda. Pogriješiti moglo bi značiti katastrofu.

'Mjesečeve udaljenosti' korištene su za mjerenje vremena

Prva teorija 'lunarnih udaljenosti' ili 'lunara', rana metoda određivanja točnog vremena u more prije izuma preciznog mjerenja vremena i satelita, objavljen je 1524. Kutna udaljenost između Mjeseca i drugog nebeskog tijela ili tijela omogućila je navigatoru izračunavanje zemljopisne širine i dužine, što je bio ključni korak u određivanju vremena u Greenwichu.

Metoda lunarnih udaljenosti intenzivno se koristila sve dok pouzdani pomorski kronometri nisu postali dostupni u 18. stoljeću i pristupačni od oko 1850. nadalje. Također se koristio sve dopočetkom 20. stoljeća na manjim brodovima koji si nisu mogli priuštiti kronometar ili su se morali oslanjati na tehniku ​​ako je kronometar bio neispravan.

Iako lunarne udaljenosti danas obično izračunavaju samo hobisti, metoda je iskusila ponovna pojava tečajeva nebeske navigacije kako bi se smanjila potpuna ovisnost o globalnim navigacijskim satelitskim sustavima (GNSS).

Danas je nebeska navigacija posljednje utočište

Dva časnika nautičkog broda koriste sekstant za mjerenje visine sunca, 1963.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Nebesku navigaciju još uvijek koriste privatni jahtaši, osobito jahte za krstarenje koje pokrivaju velike udaljenosti diljem svijeta. Poznavanje nebeske navigacije također se smatra bitnom vještinom ako se odvažite izvan vizualnog dometa kopna, budući da tehnologija satelitske navigacije povremeno može zakazati.

Danas su računala, sateliti i globalni sustav pozicioniranja (GPS) napravili revoluciju moderna navigacija, koja omogućuje ljudima da plove golemim dijelovima oceana, lete na drugu stranu svijeta i čak istražuju svemir.

Napredak moderne tehnologije također se odražava u modernoj ulozi navigatora na moru, koji, umjesto da stoji na palubi i gleda u sunce i zvijezde, sada se obično nalazi ispod palube.