Viteštvo danas može značiti otvoriti vrata nekome ili podići račun u restoranu, ali u srednjem vijeku to je značilo nešto malo drugačije...

Razvijeno između kasnog 11. stoljeća i početka 12. stoljeća, viteštvo je bilo neformalni kodeks ponašanja povezan s vitezovima. Iako su neki povjesničari od tada pokušali strože definirati viteški kodeks, u srednjem vijeku on je bio pomalo dvosmislen koncept i nikada nije zapisan ni u kakvom općepriznatom dokumentu.

U svojoj srži, međutim, kodeks je držao idealiziranu sliku viteza kao plemenitog ratnika koji nije samo pošten u svom ophođenju na bojnom polju, već i prema ženama i Bogu.

Odakle je došao koncept viteštva?

Viteštvo ima svoje korijene u idealizaciji konjanika u Svetom Rimskom Carstvu. Doista, sam izraz potječe od starofrancuskog izraza "chevalerie", što otprilike znači "konjska vojska".

Ali kao kodeks ponašanja za vitezove, viteštvo je bilo pod snažnim utjecajem križarskih ratova, niza vojnih pohoda počevši od kasnog 11. stoljeća koje su organizirali zapadnoeuropski kršćani u nastojanju da se suprotstave širenju islama.

Kao rezultat toga, viteški kodeks obuhvaćao je i pobožnost i druge vrline koje je promicala religija u to vrijeme, kao kao i vojne vještine. Također je stavljao veliki naglasak na pristojnost i upravljao poslovanjemizmeđu vitezova i žena.

Činjenice protiv fikcije

Ideja dvorske ljubavi bila je popularna tema za umjetnike.

Ovaj posljednji aspekt viteštva uključivao je “dvorsku ljubav ljubav”, tradicija koja je zapravo započela kao književni izum, ali se razvila u skup praksi iz stvarnog života. Odnosilo se na ljubav između vitezova i udanih gospodskih žena koja se smatrala oplemenjujućom.

Međutim, pojam viteštva nije nužno odražavao stvarna zbivanja vremena ili bilo kojeg razdoblja koje mu je prethodilo. Kao i danas, riječ je prizvala slike zlatnog prošlog doba koje u stvarnosti nije postojalo.

Značivo je da se najbolji primjeri viteštva možda mogu vidjeti u pričama o kralju Arthuru – uglavnom proizvod mit i fikcija.