Витештво данас може значити отварање врата за некога или подизање рачуна у ресторану, али у средњем веку значи нешто мало другачије...

Развијено између касног 11. века и почетка 12. века века, витештво је било неформални кодекс понашања повезан са витезовима. Иако су неки историчари од тада покушавали да строжије дефинишу витешки кодекс, у средњем веку то је био помало двосмислен концепт и никада није записан ни у каквој врсти универзално признатог документа.

У суштини, међутим, кодекс је имао идеализовану слику витеза као племенитог ратника који је био не само поштен у свом опхођењу на бојном пољу, већ и према женама и Богу.

Одакле је дошао концепт витештва?

Витештво има своје корене у идеализацији коњаника у Светом римском царству. Заиста, сам израз потиче од старофранцуског израза „цхевалерие“, што отприлике значи „војна коња“.

Али као кодекс понашања витезова, витештво је било под јаким утицајем крсташких ратова, серије војних експедиција почев од касног 11. века које су организовали западноевропски хришћани у настојању да се супротставе ширењу ислама.

Као резултат тога, витешки кодекс је обухватао и побожност и друге врлине које је религија промовисала у то време, тј. као и војна вештина. Такође је ставио велики нагласак на љубазност и управљао пословимаизмеђу витезова и жена.

Чињенице против фикције

Идеја дворске љубави била је популарна тема за уметнике.

Овај последњи аспект витештва укључивао је „дворски љубав“, традиција која је заправо започела као књижевни изум, али се развила у скуп пракси из стварног живота. Односило се на љубав између витезова и удатих џентлменки која се сматрала оплемењујућом.

Појам витештва није нужно био онај који одражава истинско дешавање тог времена или било ког периода који је претходио, међутим. Као и данас, реч је сазвала слике златне ере која у стварности није постојала.

Показује да се најбољи примери витештва можда виде у причама о краљу Артуру – углавном производу мит и фикција.