Viteštvo danes lahko pomeni, da nekomu odprete vrata ali dvignete račun v restavraciji, v srednjem veku pa je pomenilo nekaj povsem drugega...

Viteštvo se je razvilo med koncem 11. stoletja in začetkom 12. stoletja in je bilo neformalni kodeks vedenja, povezan z vitezi. Čeprav so ga nekateri zgodovinarji od takrat poskušali natančneje opredeliti, je bil v srednjem veku nekoliko dvoumen pojem in nikoli ni bil zapisan v nobenem splošno priznanem dokumentu.

Vendar pa je kodeks v svojem bistvu vseboval idealizirano podobo viteza kot plemenitega bojevnika, ki ni bil pošten le na bojišču, temveč tudi v odnosu do žensk in Boga.

Od kod izvira koncept viteštva?

Viteštvo izhaja iz idealizacije konjenikov v Svetem rimskem cesarstvu. Sam izraz izhaja iz starofrancoskega izraza "chevalerie", ki v grobem pomeni "konjeniška vojska".

Na viteštvo kot kodeks ravnanja vitezov pa so močno vplivale križarske vojne, niz vojaških pohodov, ki so se začeli konec 11. stoletja in so jih organizirali zahodnoevropski kristjani, da bi preprečili širjenje islama.

Zato je viteški kodeks vključeval tako pobožnost in druge vrline, ki jih je v tistem času spodbujala religija, kot tudi vojaške spretnosti. Prav tako je bil velik poudarek na vljudnosti in je urejal odnose med vitezi in ženskami.

Dejstva proti fikciji

Ideja dvorne ljubezni je bila priljubljena tema umetnikov.

Ta zadnji vidik viteštva je vključeval "dvorno ljubezen", tradicijo, ki se je dejansko začela kot literarna iznajdba, vendar se je razvila v vrsto resničnih praks. Nanašala se je na ljubezen med vitezi in poročenimi plemenitimi ženskami, ki je veljala za plemenitenje.

Vendar pa koncept viteštva ni nujno odražal resničnega dogajanja v tistem času ali v katerem koli obdobju pred njim. Tako kot danes beseda prikliče podobe zlatega preteklega obdobja, ki v resnici ni zares obstajalo.

Zgovorno je, da so najboljši primeri viteštva morda zgodbe o kralju Arturju, ki so večinoma plod mita in fikcije.