Moura von Benckendorff (rojena Zakrevskaja) (1892-1974), po rodu Ukrajinka, je bila bogata, lepa in karizmatična, pa tudi odločna in sposobna. Leta 1917 so boljševiki zasegli večino njenega premoženja, leta 1919 pa je estonski kmet umoril njenega moža.

Nekako se je znašla v domu in srcu največjega živečega ruskega pisatelja Maksima Gorkega. Postala je njegova ljubica, muza, prevajalka in agentka. Leta 1921 se je na kratko poročila z estonskim baronom Budbergom, predvsem zato, da bi dobila potni list, ki ji je omogočal potovanje zunaj Rusije. Baron je odšel v Južno Ameriko in je ni nikoli vznemirjal.

Moura von Benckendorff (Credit: Allan Warren/CC).

Govorice o Mouri

Okrog nje so se vedno širile govorice, da je bila Kerenskega ljubica in vohunka, da je bila nemška vohunka, britanska vohunka, ukrajinska vohunka, vohunka za Čeko, pozneje pa za NKVD in KGB. Bila je počaščena. Obstaja film, na katerem stoji ob Stalinu na pogrebu Gorkega: to je bila voda na mlin.

Sprejemala in zapuščala je ljubimce iz vseh družbenih slojev in tudi o tem so vsi govorili. Leta 1933 se je preselila v London in obnovila afero s HG Wellsom, ki ga je prvič srečala leta 1920 v Gorkega stanovanju v Moskvi. Običajno je Wells prevladoval nad ženskami, ne pa Moura. Ponovno in ponovno ji je ponujal roko. Skrbela je zanj, vendar se tretjič ne bi poročila.

Zadeva Lockhart

Vrh življenja te izjemne ženske pa se je zgodaj zgodil, a ne s predsednikom vlade, velikim pisateljem ali diktatorjem, temveč z malo znanim Škotom, ki je meril visoko, a nikoli ni splezal dovolj visoko.

Februarja 1918, ko je bila še vedno poročena z Djonom von Benkendorffom, je spoznala in se zaljubila v očarljivega, čednega, ambicioznega, nadarjenega Roberta Hamiltona Brucea Lockharta (prav tako poročenega), on pa v njo. Nikoli več ne bi ljubila tako globoko; prav tako ne on. Nikoli ga ne bi prenehala ljubiti; on je prenehal ljubiti njo.

Ker prva svetovna vojna še ni bila odločena, je predsednik vlade David Lloyd George poslal tega človeka, da bi Lenina in Trockega prepričal, naj se še naprej borita proti Nemčiji, če pa to ni mogoče, naj z njo sklene mir, ki ne bo škodoval britanskim interesom.

Ko so boljševiki zavrnili uverturo, je Bruce Lockhart storil, kar je mislil, da želi njegova vlada, in vodil svoje francoske in ameriške kolege v zaroto, da bi jih strmoglavil. Če bi mu uspelo, bi bilo vse drugače in Lockhart bi bil znano ime. Toda čeka, ruska tajna policija, je razbila zaroto in aretirala njega in Mouro.

Kako lahko zgodovinar z zaupanjem piše o zaroti, ki naj bi bila tajna, ki so se ji zavezniške vlade odrekle, o kateri so udeleženci pisali le zato, da bi zanikali ali, nasprotno, olepšali svojo vpletenost vanjo, in o kateri je bilo uničenih veliko primarnih dokazov? Odgovor je: previdno.

Mourinih biografov to ni zanimalo. Radi so jo imeli za prevarantsko femme fatale, ki je čeki poročala o vsakem Lockhartovem koraku. To je absurdno; za to je bila preveč zaljubljena, kot je razvidno iz njenih pisem.

Zasedanje boljševiške stranke leta 1920: sedijo (z leve) Enukidze, Kalinin, Buharin, Tomski, Laševič, Kamenjev, Preobraženski, Serebrjakov, Lenin in Rykov (Credit: Public Domain).

Razkrivanje zarote

O tem smo lahko prepričani: ljubimca je zanimala politika, saj jo je pripeljal na predavanje Trockega; simpatizirala je z njegovim stališčem, saj mu je 10. marca, ko je Whitehallu svetoval, naj molči o posredovanju v Rusiji, pisala:

"novica o intervenciji je nenadoma izbruhnila [v Petrogradu] ... Škoda."

Delovala je tudi kot njegove oči in ušesa, ko je bil odsoten, saj je v pismu z dne 16. marca:

"Švedi pravijo, da so Nemci v Ukrajino poslali nov strupeni plin, ki je močnejši od vseh dosedanjih."

Lahko ugibamo, da je imela izkušnje s poročanjem drugim oblastem. Vendar pa Kerenskemu ni poročala o izseljenih Nemcih, ki so obiskovali njen petrograjski salon, kot domnevajo biografi.

Morda pa je o njih poročala britanskim uradnikom, ki jih je poznala, ker je delala kot prevajalka na britanskem veleposlaništvu - tako je zapisal eden od britanskih uradnikov.

In morda je poročala čeki, ne o Bruceu Lockhartu, kot ljubkovalno domnevajo biografi, ampak o tem, kar je izvedela, ko je obiskala Ukrajino, svoj dom. Tako je menil ukrajinski hetman Skoropadski.

Če jo je Čeka novačil tik pred njenim junijskim potovanjem v Ukrajino, se je morda posvetovala z njim, preden je sprejela ponudbo. To bi pojasnilo pismo in telegram, ki mu ju je poslala: "Morda bom morala za kratek čas oditi in bi se rada videla z vami, preden odidem," in nekaj dni pozneje: "Nujno vas moram videti."

Verjetno je vedela, kaj Bruce Lockhart načrtuje. Tajnih sestankov se ni udeleževala, vendar ji je glede na to, kako blizu sta si bila, verjetno o njih povedal. Pozneje je zapisal: "Delila sva svoje nevarnosti."

Čeka odkrije zaroto

Ko so zaroto odkrili in razbili, je morda odigrala ključno vlogo. Čeka je prišla po njiju v nedeljo, 1. septembra, pred zoro. Nazadnje so ga zaprli v majhno kremeljsko stanovanje brez oken. Tam še nihče ni preživel. Njo so poslali v zapor Butyrka, moskovsko Bastiljo, kjer so bile razmere nepopisne.

Po dveh tednih je k njej prišel Jacov Peters, drugi človek v čeki. Če bi kdaj sprejela ponudbo, da dela zanj, bi bilo to zdaj. Nekoč je dejala: "Če v takšnih časih ne narediš, kar je treba, pomeni, da se odločiš ne preživeti." Moura je preživela in Peters jo je odpustil. Sklepajte sami.

Dva meseca je čekist spremljal njene obiske pri ljubimcu v Kremlju, dovolil ji je, da je zanj kupovala hrano in pijačo ter vse vrste razkošja na črnem trgu, kar je bil zločin, za katerega so bili drugi ustreljeni.

Člani predsedstva VCheKa (od leve proti desni) Jakov Peters, Józef Unszlicht, Abram Belenky (stoje), Felix Dzeržinski, Vjačeslav Menžinski, 1921 (kredit: Public Domain).

Obiske je izkoristila za to, da mu je posredovala zapiske, skrite med listi knjig. V enem od njih je bilo opozorilo: "Ne reci ničesar in vse bo dobro." Kako je to vedela? Morda zato, ker je od Petersa pred sprejetjem njegovega predloga zahtevala quid pro quo.

V drugem zapisu je pisalo, da čeki ni uspelo ujeti enega od najpomembnejših zarotnikov, ki mu je uspelo zapustiti Rusijo. To je še bolj sumljivo. Kako bi lahko vedela - če ji tega niso povedali drugi zarotniki? In če je imela takšne povezave po dogodku, jih je verjetno imela tudi prej.

Na koncu so boljševiki Brucea Lockharta zamenjali za Maksima Litvinova, ki so ga Britanci zaprli na podlagi izmišljenih obtožb prav zato, da bi izsilili zamenjavo. Vendar je smiselno misliti, da je Moura z reševanjem življenja svojega ljubimca v zameno za delo za Petersa omogočila izmenjavo.

Tako sta v sredo, 2. oktobra, stala na železniškem peronu. "Vsak dan je bližje času, ko se bova spet srečala." Razumela je besede, kot jih je takrat mislil, in živela je z njimi - dokler je ni zapustil.

Toda to, kar je storil, je smiselno: nekaj mesecev sta živela polno življenje, skoraj sta spremenila tok zgodovine in se strastno ljubila. Nihče od njiju ne bo več dosegel teh višin. Bolje je, da ne poskušata.

Jonathan Schneer je doktoriral na Univerzi Columbia, predaval na Univerzi Yale in Tehnološkem inštitutu Georgia ter bil raziskovalec na univerzah Oxford in Cambridge. zdaj je zaslužni profesor in svoj čas deli med Atlanto v Georgii in Williamstownom v Massachusettsu, ZDA. je avtor knjig Zaplet Lockharta: ljubezen, izdajstvo, atentat in kontrarevolucija v Leninovi Rusiji , ki ga je izdala založba Oxford University Press.