5. novembra 1912 je Woodrow Wilson (1856-1924) po odločilni volilni zmagi postal 28. predsednik Združenih držav Amerike.

Bodoči predsednik se je rodil kot Thomas Woodrow Wilson v Virginiji kot tretji od štirih otrok prezbiterijanskemu duhovniku Josephu Rugglesu Wilsonu in Jessie Janet Woodrow. Po diplomi na Princetonu in pravni fakulteti Univerze v Virginiji je Wilson doktoriral na univerzi John Hopkins.

Vrnil se je na Princeton kot profesor političnih ved, kjer je njegov ugled začel pritegovati pozornost konservativnih demokratov.

Woodrow Wilson kot guverner New Jerseyja, 1911. Kredit: Commons.

Wilsonov vzpon na oblast

Po opravljanju funkcije guvernerja New Jerseyja je bil Wilson na demokratski konvenciji leta 1912 nominiran za predsednika. Na naslednjih volitvah se je pomeril z nekdanjim predsednikom Theodorom Rooseveltom iz vrst napredne stranke in tedanjim republikanskim predsednikom Williamom Howardom Taftom.

Njegova kampanja je bila osredotočena na napredne ideje. Pozval je k reformi bančništva in valute, odpravi monopolov in omejitvi moči premoženja podjetij. Dobil je 42 odstotkov glasov volivcev, vendar je v volilnem kolegiju zmagal v štiridesetih državah, kar pomeni 435 glasov, kar je bila velika zmaga.

Wilsonova prva reforma se je osredotočila na carine. Wilson je menil, da visoke carine na uvoženo tuje blago ščitijo ameriška podjetja pred mednarodno konkurenco in ohranjajo previsoke cene.

Svoje argumente je predložil kongresu, ki je oktobra 1913 sprejel Underwoodov zakon (ali zakon o prihodkih ali tarifni zakon).

Sledil je zakon o zveznih rezervah, ki je omogočil boljši nadzor državnih financ. Leta 1914 je bila ustanovljena zvezna komisija za trgovino, ki je preprečevala nepoštene poslovne prakse in ščitila potrošnike.

Izpopolnite svoje znanje o ključnih dogodkih prve svetovne vojne s to serijo zvočnih vodnikov na HistoryHit.TV. Poslušajte zdaj

Prva svetovna vojna

Wilson je v svojem prvem mandatu ZDA obvaroval pred prvo svetovno vojno. Leta 1916 je bil imenovan za kandidata za drugi mandat. Kampanjo je vodil s sloganom "Obvaroval nas je pred vojno", vendar nikoli ni odkrito obljubil, da svoje države ne bo popeljal v vojno.

Nasprotno, v svojih govorih je obsojal nemško agresijo na Atlantiku in opozarjal, da napadi podmornic s smrtnimi žrtvami med Američani ne bodo ostali brez posledic. Volitve so bile tesne, vendar je Wilson zmagal s tesno prednostjo.

Do leta 1917 je Wilson vse težje ohranjal ameriško nevtralnost: Nemčija je ponovno uvedla neomejeno podmorniško vojno v Atlantiku in ogrožala ameriška plovila, Zimmermanov telegram pa je razkril predlagano vojaško zavezništvo med Nemčijo in Mehiko.

Med ofenzivo Meuse-Argonne je bila 77. divizija Združenih držav Amerike, bolj znana kot "Izgubljeni bataljon", odrezana in obkoljena z nemškimi silami. Njihovo zanimivo zgodbo si lahko ogledate v dokumentarnem filmu Izgubljeni bataljon.Glejte zdaj

Wilson je 2. aprila zaprosil kongres, naj odobri vojno napoved Nemčiji. 4. aprila je kongres to storil in država je začela mobilizirati. Do avgusta 1918 je v Francijo prispelo milijon Američanov, zavezniki pa so skupaj začeli pridobivati premoč.

Wilsonov otrok: Liga narodov

Januarja 1918 je Wilson kongresu predstavil svojih štirinajst točk, dolgoročne ameriške vojne cilje, ki so vključevali tudi ustanovitev Lige narodov.

Po podpisu premirja je Wilson odpotoval v Pariz, kjer se je udeležil mirovne konference. Tako je postal prvi predsednik, ki je v času svojega mandata odpotoval v Evropo.

V Parizu si je Wilson z mračno odločnostjo prizadeval pridobiti podporo za svojo Ligo narodov in bil zadovoljen, da je bila listina vključena v Versajsko pogodbo. Za svoja prizadevanja je Wilson leta 1919 prejel Nobelovo nagrado za mir.

Woodrow Wilson (skrajno desno) v Versaillesu ob britanskem ministrskem predsedniku Davidu Lloydu Georgeu (skrajno levo), francoskem ministrskem predsedniku Georgesu Clemenceauu (sredinsko desno) in italijanskem ministrskem predsedniku Vittoriu Orlandu (sredinsko levo). Foto: Edward N. Jackson (US Army Signal Corps) / Commons.

Doma pa so kongresne volitve leta 1918 večino preusmerile v korist republikancev.

Wilson se je odpravil na državno turnejo, da bi pridobil podporo za Versajsko pogodbo, vendar je moral zaradi številnih oslabelih možganskih kapi, ki so bile skoraj usodne, potovanje prekiniti. Versajska pogodba v senatu ni dobila potrebne podpore s sedmimi glasovi.

Wilson, ki je toliko energije vložil v ustanovitev Društva narodov, je bil leta 1920 prisiljen opazovati, kako je to nastalo brez sodelovanja njegove države.

Wilson si po kapi ni nikoli popolnoma opomogel. Njegov drugi mandat se je končal leta 1921, umrl pa je 3. februarja 1924.