Woodrow Wilsonista (1856-1924) tuli 5. marraskuuta 1912 Yhdysvaltain 28. presidentti voitettuaan vaalit ratkaisevasti.

Tuleva presidentti syntyi Thomas Woodrow Wilsonina Virginiassa, ja hän oli presbyteerisen papin Joseph Ruggles Wilsonin ja Jessie Janet Woodrow'n neljästä lapsesta kolmas. Valmistuttuaan Princetonin yliopistosta ja Virginian yliopiston oikeustieteellisestä tiedekunnasta Wilson väitteli tohtoriksi John Hopkinsin yliopistosta.

Hän palasi Princetoniin valtio-opin professoriksi, jossa hänen maineensa alkoi herättää konservatiividemokraattien huomiota.

Woodrow Wilson New Jerseyn kuvernöörinä, 1911. Luotto: Commons.

Wilsonin nousu valtaan

Toimittuaan New Jerseyn kuvernöörinä Wilson asetettiin ehdolle presidentiksi vuoden 1912 demokraattisessa puoluekokouksessa. Seuraavissa vaaleissa hän asettui vastakkain progressiivisen puolueen entisen presidentin Theodore Rooseveltin ja republikaanien nykyisen presidentin William Howard Taftin kanssa.

Hänen kampanjansa keskittyi edistyksellisiin ajatuksiin. Hän vaati pankki- ja valuuttauudistusta, monopolien lopettamista ja yritysvarallisuuden vallan rajoittamista. Hän sai 42 prosenttia yleisöäänistä, mutta vaalien valitsijakunnassa hän voitti neljässäkymmenessä osavaltiossa, mikä vastaa 435 ääntä - murskavoitto.

Wilsonin ensimmäinen uudistus keskittyi tulleihin. Wilson uskoi, että ulkomaisille tuontituotteille asetetut korkeat tullit suojasivat amerikkalaisia yrityksiä kansainväliseltä kilpailulta ja pitivät hinnat liian korkeina.

Hän vei väitteensä kongressiin, joka hyväksyi Underwoodin lain (tai Revenue Act tai Tariff Act) lokakuussa 1913.

Tätä seurasi Federal Reserve Act, joka mahdollisti maan talouden paremman valvonnan. 1914 perustettiin Federal Trade Commission estämään epäterveet liiketoimintakäytännöt ja suojelemaan kuluttajia.

Täydennä tietojasi ensimmäisen maailmansodan keskeisistä tapahtumista HistoryHit.TV:n ääniopassarjan avulla. Kuuntele nyt

Ensimmäinen maailmansota

Ensimmäisen virkakautensa aikana Wilson piti Yhdysvallat poissa ensimmäisestä maailmansodasta. Vuonna 1916 hänet nimitettiin ehdokkaaksi toiselle virkakaudelle. Hän kampanjoi iskulauseella "Hän piti meidät poissa sodasta", mutta ei koskaan avoimesti luvannut olla viemättä maataan konfliktiin.

Päinvastoin, hän piti puheita, joissa hän tuomitsi Saksan aggression Atlantilla ja varoitti, että amerikkalaisten kuolemaan johtaneet sukellusvenehyökkäykset eivät jäisi vastustamatta. Vaalit olivat tiukat, mutta Wilson voitti ne niukasti.

Vuoteen 1917 mennessä Wilsonin oli yhä vaikeampaa säilyttää Amerikan puolueettomuus. Saksa aloitti jälleen rajoittamattoman sukellusvenesodankäynnin Atlantilla, mikä uhkasi amerikkalaisia aluksia, ja Zimmermanin sähke paljasti Saksan ja Meksikon välisen sotilasliittoehdotuksen.

Meuse-Argonnen hyökkäyksen aikana Yhdysvaltain 77. divisioona, joka tunnetaan paremmin nimellä "kadonnut pataljoona", joutui saksalaisten joukkojen eristyksiin ja saartamaksi. Voit tutustua heidän kiehtovaan tarinaansa katsomalla dokumenttielokuvamme Kadonnut pataljoona.Katso nyt.

Wilson pyysi 2. huhtikuuta kongressia hyväksymään sodanjulistuksen Saksalle. 4. huhtikuuta kongressi hyväksyi sen, ja maa alkoi mobilisoitua. Elokuuhun 1918 mennessä miljoona amerikkalaista oli saapunut Ranskaan, ja yhdessä liittoutuneet alkoivat saada yliotteen.

Wilsonin aivolapsi: Kansainliitto

Tammikuussa 1918 Wilson esitteli kongressille Amerikan pitkän aikavälin sotatavoitteet, neljätoista kohtaa, joihin kuului myös Kansainliiton perustaminen.

Kun välirauha oli allekirjoitettu, Wilson matkusti Pariisiin osallistuakseen rauhankonferenssiin. Hänestä tuli näin ensimmäinen presidentti, joka matkusti Eurooppaan virassaan.

Pariisissa Wilson työskenteli päättäväisesti saadakseen tukea Kansainliitolleen, ja hän oli tyytyväinen, kun peruskirja sisällytettiin Versaillesin sopimukseen. Vuonna 1919 Wilson sai työstään Nobelin rauhanpalkinnon.

Woodrow Wilson (äärimmäisenä oikealla) Versailles'ssa. Hän seisoo yhdessä Britannian pääministerin David Lloyd Georgen (äärimmäisenä vasemmalla), Ranskan pääministerin Georges Clemenceaun (keskellä oikealla) ja Italian pääministerin Vittorio Orlandon (keskellä vasemmalla) kanssa. Luotto: Edward N. Jackson (US Army Signal Corps) / Commons.

Kotimaassa kongressivaalit vuonna 1918 olivat kuitenkin kääntäneet enemmistön republikaanien eduksi.

Wilson lähti valtakunnalliselle kiertomatkalle yrittäessään saada tukea Versaillesin sopimukselle, mutta sarja heikentäviä, lähes kuolemaan johtaneita aivohalvauksia pakotti hänet keskeyttämään matkansa. Versaillesin sopimus jäi senaatissa seitsemällä äänellä vaille tarvittavaa kannatusta.

Käytettyään niin paljon energiaa Kansainliiton perustamiseen Wilson joutui seuraamaan, kun se perustettiin vuonna 1920 ilman hänen oman maansa osallistumista.

Wilson ei koskaan täysin toipunut aivohalvauksestaan. Hänen toinen virkakautensa päättyi vuonna 1921, ja hän kuoli 3. helmikuuta 1924.