O 5 de novembro de 1912 Woodrow Wilson (1856-1924) converteuse no presidente número 28 dos Estados Unidos tras conseguir unha decisiva vitoria electoral.

Nacido Thomas Woodrow Wilson en Virginia, o futuro presidente foi o terceiro de catro fillos do ministro presbiteriano Joseph Ruggles Wilson e Jessie Janet Woodrow. Despois de graduarse en Princeton e na Facultade de Dereito da Universidade de Virxinia, Wilson recibiu o seu doutoramento na Universidade John Hopkins.

Regresou a Princeton como profesor de ciencias políticas onde a súa reputación comezou a atraer a atención dos demócratas conservadores.

Woodrow Wilson como gobernador de Nova Jersey, 1911. Créditos: Commons.

O ascenso de Wilson ao poder

Despois de servir como gobernador de Nova Jersey, Wilson foi nomeado para a Presidencia na Convención Democrática de 1912. Nas eleccións posteriores presentouse contra o ex presidente Theodore Roosevelt polo Partido Progresista, e o actual presidente republicano William Howard Taft.

A súa campaña centrouse nas ideas progresistas. Chamou a reforma bancaria e monetaria, a fin dos monopolios e a limitación do poder da riqueza corporativa. Gañou o 42 por cento dos votos públicos, pero no Colexio Electoral gañou en corenta estados, o que equivale a 435 votos: unha vitoria contundente.

A primeira reforma de Wilson centrouse nos aranceis. Wilson cría que protexían os altos aranceis sobre as mercadorías estranxeiras importadasAs compañías estadounidenses da competencia internacional e mantiveron os prezos demasiado altos.

Levou os seus argumentos ao Congreso, que aprobou a Lei Underwood (ou a Lei de Ingresos ou a Lei de Tarifas) en outubro de 1913.

Seguiuse así. pola Lei da Reserva Federal que permitiu unha mellor supervisión das finanzas do país. En 1914 creouse a Comisión Federal de Comercio para previr prácticas comerciais desleais e protexer aos consumidores.

Completa o teu coñecemento sobre os acontecementos clave da Primeira Guerra Mundial con esta serie de audioguías en HistoryHit.TV. Escoita agora

Primeira Guerra Mundial

Durante o seu primeiro mandato, Wilson mantivo aos Estados Unidos fóra da Primeira Guerra Mundial. En 1916 foi nomeado para presentarse a un segundo mandato. Fixo campaña co lema “Mantivonos fóra da guerra” pero nunca prometeu abertamente non levar o seu país ao conflito.

Polo contrario, fixo discursos denunciando a agresión de Alemaña no Atlántico e advertindo que os ataques submarinos. resultando en mortes estadounidenses non quedaría sen dúbida. As eleccións estaban preto pero Wilson gañou por unha estreita marxe.

En 1917 era cada vez máis difícil para Wilson manter a neutralidade de Estados Unidos. Alemaña reintroduciu a guerra submarina sen restricións no Atlántico, ameazando aos buques estadounidenses, e o Telegrama Zimmerman revelou unha proposta de alianza militar entre Alemaña e México.

Durante o Meuse-Argonne.ofensiva, a 77a División dos Estados Unidos, máis coñecida como 'The Lost Battalion', foron cortadas e rodeadas polas forzas alemás. Podes coñecer a súa fascinante historia vendo o noso documental, The Lost Battalion. Ver agora

O 2 de abril, Wilson pediu ao Congreso que aprobara a declaración de guerra contra Alemaña. Fixérono o 4 de abril e o país comezou a mobilizarse. En agosto de 1918 un millón de estadounidenses chegaran a Francia e xuntos os aliados comezaron a tomar vantaxe.

Idea de Wilson: A Sociedade de Nacións

En xaneiro de 1918 Wilson presentou os seus Catorce Puntos, o obxectivos de guerra a longo prazo, ao Congreso. Incluían o establecemento dunha Sociedade de Nacións.

Co armisticio asinado, Wilson viaxou a París para participar na Conferencia de Paz. Deste xeito, converteuse no primeiro presidente que viaxou a Europa mentres estaba no cargo.

En París, Wilson traballou cunha sombría determinación para conseguir o apoio á súa Sociedade de Nacións e estivo satisfeito de ver a carta incorporada ao eventual Tratado de Nacións. Versalles. Polos seus esforzos, en 1919, Wilson foi galardoado co Premio Nobel da Paz.

Woodrow Wilson (extrema dereita) en Versalles. Atópase xunto ao primeiro ministro británico David Lloyd George (extrema esquerda), o primeiro ministro francés Georges Clemenceau (centro dereita) e o primeiro ministro italiano Vittorio Orlando (centro esquerda). Crédito: Edward N. Jackson (exército dos Estados UnidosSignal Corps) / Commons.

Pero de volta na casa, as eleccións ao Congreso de 1918 inclinaran a maioría a favor dos republicanos.

Wilson emprendeu unha xira nacional para tentar conseguir apoios para os republicanos. Tratado de Versalles, pero unha serie de accidentes cerebrovasculares debilitantes, case mortais, obrigouno a cortar a súa viaxe. O Tratado de Versalles non conseguiu o apoio necesario por sete votos no Senado.

Despois de gastar tanta enerxía para asegurar o establecemento da Sociedade de Nacións, Wilson viuse obrigado a ver como, en 1920, entraba en vigor. estando sen a participación do seu propio país.

Wilson nunca se recuperou totalmente do seu ictus. O seu segundo mandato rematou en 1921 e faleceu o 3 de febreiro de 1924.