Þann 5. nóvember 1912 varð Woodrow Wilson (1856-1924) 28. forseti Bandaríkjanna eftir að hafa unnið afgerandi kosningasigur.

Fæddur Thomas Woodrow Wilson í Virginíu, verðandi forseti var þriðja af fjórum börnum forsætisráðherrans Josephs Ruggles Wilson og Jessie Janet Woodrow. Eftir að hafa útskrifast frá Princeton og University of Virginia Law School, tók Wilson doktorsgráðu frá John Hopkins háskólanum.

Hann sneri aftur til Princeton sem prófessor í stjórnmálafræði þar sem orðstír hans fór að vekja athygli íhaldssamra demókrata.

Woodrow Wilson sem seðlabankastjóri New Jersey, 1911. Credit: Commons.

Wilson komst til valda

Eftir að hafa gegnt embætti ríkisstjóra New Jersey, var Wilson tilnefndur fyrir forsetaembættið á lýðræðisþinginu 1912. Í síðari kosningum stóð hann gegn Theodore Roosevelt fyrrverandi forseta fyrir Framsóknarflokkinn og núverandi forseta repúblikana, William Howard Taft.

Herferð hans beindist að framsæknum hugmyndum. Hann hvatti til umbóta á banka- og gjaldeyrismálum, binda enda á einokun og takmarkanir á völdum auðs fyrirtækja. Hann hlaut 42 prósent atkvæða almennings en í kosningaskólanum vann hann í fjörutíu ríkjum, sem jafngildir 435 atkvæðum – stórsigur.

Fyrstu umbætur Wilson beindust að gjaldtöku. Wilson taldi að háir tollar á innfluttum erlendum vörum vernduðuBandarísk fyrirtæki úr alþjóðlegri samkeppni og héldu verði of háu.

Hann fór með rök sín til þings, sem samþykkti Underwood-lögin (eða tekjulög eða gjaldskrárlög) í október 1913.

Þessu var fylgt eftir. með lögum um seðlabanka sem heimiluðu betra eftirlit með fjármálum landsins. Árið 1914 var alríkisviðskiptanefndin stofnuð til að koma í veg fyrir ósanngjarna viðskiptahætti og til að vernda neytendur.

Bættu við þekkingu þína á helstu atburðum fyrri heimsstyrjaldarinnar með þessari hljóðleiðsöguseríu á HistoryHit.TV. Hlustaðu núna

Fyrsta heimsstyrjöldin

Á sínu fyrsta kjörtímabili hélt Wilson Bandaríkjunum frá fyrri heimsstyrjöldinni. Árið 1916 var hann tilnefndur til að bjóða sig fram annað kjörtímabil í embætti. Hann barðist fyrir slagorðinu „Hann hélt okkur frá stríði“ en lofaði aldrei opinskátt að taka land sitt ekki inn í átökin.

Þvert á móti hélt hann ræður þar sem hann formælti yfirgangi Þýskalands á Atlantshafi og varaði við því að kafbátaárásir gerðust sem leiddi til dauðsfalla Bandaríkjamanna myndi ekki standa ómótmælt. Kosningarnar voru tæpar en Wilson sigraði með naumum mun.

Árið 1917 var orðið sífellt erfiðara fyrir Wilson að viðhalda hlutleysi Bandaríkjanna. Þýskaland tók aftur upp óheftan kafbátahernað á Atlantshafi og ógnaði bandarískum skipum og Zimmerman Telegram opinberaði fyrirhugað hernaðarbandalag milli Þýskalands og Mexíkó.

Á Meuse-Argonnesókn, 77. deild Bandaríkjanna, betur þekkt sem „The Lost Battalion“, var skorin af og umkringd af þýskum hersveitum. Þú getur lært um heillandi sögu þeirra með því að horfa á heimildarmyndina okkar, The Lost Battalion. Horfa núna

Þann 2. apríl bað Wilson þing um að samþykkja stríðsyfirlýsinguna gegn Þýskalandi. Það gerðu þeir 4. apríl og landið fór að virkjast. Í ágúst 1918 var ein milljón Bandaríkjamanna komin til Frakklands og saman fóru bandamenn að ná yfirhöndinni.

Hugarfóstur Wilsons: Þjóðabandalagið

Í janúar 1918 lagði Wilson fram fjórtán punkta sína, America's. langtíma stríðsmarkmið, til þingsins. Meðal þeirra var stofnun Þjóðabandalags.

Við undirritaða vopnahléið fór Wilson til Parísar til að taka þátt í friðarráðstefnunni. Hann varð þar með fyrsti forsetinn til að ferðast til Evrópu á meðan hann gegndi embættinu.

Í París vann Wilson af grimmum ásetningi að afla stuðningi við Þjóðabandalagið sitt og var ánægður með að sjá sáttmálann felld inn í síðari sáttmálann. Versali. Fyrir viðleitni sína, árið 1919, hlaut Wilson friðarverðlaun Nóbels.

Woodrow Wilson (lengst til hægri) í Versali. Hann stendur við hlið David Lloyd George, forsætisráðherra Bretlands (lengst til vinstri), Georges Clemenceau, forsætisráðherra Frakklands (til hægri) og Vittorio Orlando, forsætisráðherra Ítalíu (til vinstri). Inneign: Edward N. Jackson (BandaríkjaherSignal Corps) / Commons.

En heima, höfðu þingkosningar árið 1918 snúið meirihluta í þágu repúblikana.

Wilson fór í landsferð til að reyna að byggja upp stuðning við Versalasamningnum en röð lamandi, næstum banvænum, heilablóðfalli neyddi hann til að stytta ferð sína. Versalasáttmálinn náði ekki nauðsynlegum stuðningi með sjö atkvæðum í öldungadeildinni.

Eftir að hafa eytt slíkri orku í að tryggja stofnun Þjóðabandalagsins, neyddist Wilson til að fylgjast með því árið 1920, vera án þátttöku eigin lands.

Wilson náði sér aldrei að fullu eftir heilablóðfallið. Annað kjörtímabil hans lauk árið 1921 og hann lést 3. febrúar 1924.