Moura von Benckendorff (f. Zakrevskaia) (1892-1974), úkraínsk að fæðingu, var rík, falleg og karismatísk; líka, sterkur og fær. Árið 1917 hertóku bolsévikar megnið af eignum hennar; árið 1919 myrti eistneskur bóndi eiginmann sinn.

Einhvern veginn rataði hún inn í heimili og hjarta mesta núlifandi rithöfundar Rússlands, Maxim Gorky. Hún varð elskhugi hans, muse, þýðandi og umboðsmaður. Árið 1921 giftist hún í stutta stund eistneska baróninum Budberg, aðallega til að fá vegabréf sem gerði henni kleift að ferðast utan Rússlands. Baróninn fór til Suður-Ameríku og truflaði hana aldrei.

Moura von Benckendorff (Inneign: Allan Warren/CC).

Orðrómur um Moura

Orðrómur þyrlaðist í kring hana alltaf: hún hafði verið elskhugi Kerenskíjs og njósnari; hún hafði verið þýskur njósnari; breskur njósnari; úkraínskur njósnari; njósnari fyrir Cheka, og síðar fyrir NKVD og KGB. Hún var smjaður. Það er kvikmynd af henni þar sem hún stendur við hlið Stalíns við jarðarför Gorkís: það var möl fyrir mylluna.

Hún tók, og fór, elskendur úr öllum áttum, og allir töluðu um það líka. Árið 1933 flutti hún til London og endurvakti ástarsamband við HG Wells, sem hún hafði fyrst hitt árið 1920 í íbúð Gorkys í Moskvu. Yfirleitt drottnaði Wells yfir konum. Ekki Moura. Hann bað hana aftur og aftur. Henni þótti vænt um hann, en vildi ekki giftast í þriðja sinn.

The Lockhart affair

The apex ofLíf þessarar óvenjulegu konu kom þó snemma, og ekki með forsætisráðherra, miklum rithöfundi eða einræðisherra, heldur með lítt þekktum Skota sem stefndi hátt, en klifraði aldrei nógu hátt.

Í febrúar 1918, meðan hann var enn giftur til Djon von Benkendorff, hún hitti og varð ástfangin af heillandi, hrífandi, metnaðarfulla, hæfileikaríka Robert Hamilton Bruce Lockhart (einnig giftur), og hann með henni. Hún myndi aldrei elska svo innilega aftur; hann myndi ekki heldur. Hún myndi aldrei hætta að elska hann; hann hætti að elska hana.

Þegar fyrri heimsstyrjöldin var óráðin hafði David Lloyd George forsætisráðherra sent þennan mann til að sannfæra Lenín og Trotsky um að halda áfram að berjast gegn Þýskalandi, eða ef það tókst ekki til að semja frið við hana sem gerði það ekki skaða Breta, hagsmuni.

Þegar bolsévikar höfnuðu yfirtökunni gerði Bruce Lockhart það sem hann hélt að ríkisstjórn sín vildi og leiddi franska og bandaríska kollega sína í samsæri um að steypa þeim. Ef honum hefði tekist það væri allt öðruvísi og Lockhart væri þekkt nafn. En Cheka, rússneska leynilögreglan, rústaði samsærinu og handtók hann, og Moura.

Hvernig getur sagnfræðingur skrifað af öryggi um samsæri sem átti að vera leyndarmál; að ríkisstjórnir bandamanna afneituðu; þátttakendur þeirra skrifuðu aðeins um til að afneita þátttöku í - eða öfugt, til að fegra þátttöku sína í því; og um hvaða helstu sönnunargögnum hefur verið eytt? Svarið er:varlega.

Ævisagarar Mouru hafa ekki nálgast það þannig. Þeir nutu þess að halda að hún væri svikul femme fatale sem tilkynnti hverja hreyfingu Lockhart til Cheka. Það er fáránlegt; hún var allt of ástfangin til þess, eins og bréf hennar sýna.

1920 Bolsévikflokksfundur: sitjandi (frá vinstri) sitja Enukidze, Kalinin, Bukharin, Tomsky, Lashevich, Kamenev, Preobrazhensky, Serebryakov , Lenin og Rykov (Inneign: Public Domain).

Unravelling a samsæri

Hér er það sem við getum verið viss um: elskendurnir deildu áhuga á stjórnmálum, því hann kom með hana á fyrirlestur eftir Trotsky; hún hafði samúð með sjónarhorni hans, því að 10. mars, rétt þegar hann var að ráðleggja Whitehall að þegja um afskipti af Rússlandi, skrifaði hún honum:

„fréttir um afskipti hafa skyndilega sprungið út [í Petrograd] … Það er svo leitt“

Hún virkaði líka sem augu hans og eyru þegar hann var fjarverandi, því í bréfi frá 16. mars:

„Svíar segja að Þjóðverjar hafi tekið nýtt eiturgas. til Úkraínu sterkari en allt sem áður var notað.“

Hér er það sem við getum giskað á: að hún hafi reynslu af því að tilkynna til annarra yfirvalda. Hún tilkynnti Kerensky hins vegar ekki um erlenda Þjóðverja sem mættu á salerni hennar í Petrograd, eins og ævisöguritarar gefa til kynna.

En hún gæti hafa greint frá þeim til breskra embættismanna sem hún þekkti frá því að starfa sem þýðandi í breska sendiráðinu. - sem er það sem einn Bretiliðsforingi skráð.

Og hún gæti hafa tilkynnt Cheka, ekki um Bruce Lockhart eins og ævisöguritarar gera ráð fyrir, heldur um það sem hún lærði þegar hún heimsótti Úkraínu, heimili sitt. Það var það sem úkraínski Hetman (ríkishöfðinginn) Skoropadsky trúði.

Og hún gæti hafa greint Bruce Lockhart frá því sem hún lærði að vinna fyrir Cheka. Ef Cheka réði hana rétt fyrir ferð hennar til Úkraínu í júní gæti hún hafa ráðfært sig við hann áður en hún samþykkti. Það myndi útskýra bréfið og vírinn sem hún sendi honum þá: „Ég gæti þurft að fara í stuttan tíma og langar að sjá þig áður en ég fer,“ og nokkrum dögum síðar: „Brýnt að ég sé þig.“

Líklega vissi hún hvað Bruce Lockhart var að plana. Hún var ekki á leynilegum fundum, en líklegt er að hann hafi sagt henni frá þeim, miðað við hversu náin þau voru. Hann skrifaði síðar: „Við deildum hættum okkar.“

The Cheka uppgötvaði söguþráðinn

Eftir að söguþráðurinn var uppgötvaður og brotinn gæti hún hafa gegnt mikilvægu hlutverki. The Cheka kom til þeirra fyrir dögun sunnudaginn 1. september. Að lokum lokuðu þeir hann inni í lítilli gluggalausri íbúð í Kreml. Enginn sem þar sat í fangelsi hafði nokkurn tíma lifað af. Þeir sendu hana í Butyrka fangelsið, Bastillu Moskvu, þar sem aðstæður voru ólýsanlegar.

Eftir tvær vikur af því kom Jacov Peters, næstforingi Cheka, til hennar. Ef hún hefði einhvern tíma þegið boð um að vinna fyrir hann, þá var það núna. Hún sagði einu sinni: „Ekki gera hvaðþarf að gera á slíkum tímum er að kjósa að lifa ekki af.“ Moura lifði af og Peters sleppti henni. Dragðu þína eigin ályktun.

Í tvo mánuði fylgdi Cheka-maðurinn heimsóknum hennar til elskhuga síns í Kreml. Hann lét hana kaupa fyrir sig mat og drykk og alls kyns munaðarvöru á svörtum markaði, glæpur sem aðrir voru skotnir fyrir.

Meðlimir í forsætisnefnd VCheKa (vinstri til hægri) Yakov Peters , Józef Unszlicht, Abram Belenky (standandi), Felix Dzerzhinsky, Vyacheslav Menzhinsky, 1921 (Inneign: Public Domain).

Hún nýtti sér heimsóknirnar til að senda honum minnismiða sem voru falin í blöðum bóka. Einn varaði við: „segðu ekkert og allt verður í lagi. Hvernig vissi hún það? Kannski vegna þess að hún hafði fengið fé frá Peters áður en hún samþykkti tillögu hans.

Seinni athugasemdin sagði að Cheka hefði ekki tekist að fanga einn af mikilvægustu samsærismönnum, sem hafði tekist að yfirgefa Rússland. Það er jafnvel enn meira vísbending. Hvernig gat hún hafa vitað það - nema aðrir samsærismenn hafi sagt henni það? Og ef hún var með slík tengsl eftir atburðinn, þá er líklegt að hún hafi haft þá líka áður.

Að lokum skiptu bolsévikar Bruce Lockhart út fyrir Maxim Litvinov, sem Bretar höfðu fangelsað fyrir töfrandi ákærur nákvæmlega í röð. að knýja fram skipti. Samt er eðlilegt að halda að Moura hafi, með því að bjarga lífi elskhuga síns gegn því að vinna fyrir Peters, hafi skiptmögulegt.

Svo, miðvikudagurinn 2. október: þeir stóðu á járnbrautarpallinum. Hann tók hana í fangið og hvíslaði: "Hver dagur er einum degi nær þeim tíma þegar við munum hittast aftur." Hún skildi orðin eins og hann meinti þau, og hún myndi lifa á þeim - þar til hann hneykslaði hana.

En það sem hann gerði er skynsamlegt: í nokkra mánuði höfðu þau lifað lífinu til hins ýtrasta, næstum því hrakað. sagan á annan farveg, höfðu elskað hvort annað af ástríðu. Hvorugur myndi stíga þessar hæðir aftur. Betra að reyna það ekki.

Jonathan Schneer lauk doktorsprófi frá Columbia háskóla og hefur kennt við Yale háskóla og Georgia Institute of Technology og haldið rannsóknarstyrk við háskólana í Oxford og Cambridge. Nú er hann prófessor emeritus og skiptir tíma sínum á milli Atlanta, Georgíu og Williamstown, Massachusetts, Bandaríkjunum. Hann er höfundur The Lockhart Plot: Love, Betrayal, Assassination and Counter-Revolution in Lenin's Russia , gefin út af Oxford University Press.