Í janúar 1941, með hersveitum nasista í aðeins mílna fjarlægð frá Moskvu, var Georgy Zhukov marskálki falið að stjórna rússneska hernum. Þetta myndi reynast innblásin ráðning. Innan við 4 árum síðar myndi Zhukov – af mörgum talinn hafa verið snjallasti yfirmaður seinni heimsstyrjaldarinnar – að skipuleggja eigin árás á þýsku höfuðborgina eftir að hafa ýtt hersveitum Hitlers frá heimalandi sínu og víðar.

Hér eru 10 staðreyndir um sovéska hershöfðingjann og marskálk Sovétríkjanna sem hafði yfirumsjón með nokkrum af afgerandi sigrum Rauða hersins.

1. Hann fæddist inn í bændafjölskyldu

Þó að blóðblaut stjórn Stalíns tákni allt sem fór úrskeiðis í rússnesku byltingunni, gerði það eflaust mönnum eins og Zhukov kleift að eiga möguleika í lífinu. Fæddur inn í bændafjölskyldu sem var niðurbrotin af örvæntingarfullri fátækt árið 1896, undir keisarastjórninni hefði manni eins og Zhukov verið komið í veg fyrir að gerast liðsforingi vegna bakgrunns síns.

Eins og margir ungir rússneskir menn á sínum tíma, táningurinn Georgy yfirgaf lamandi erfitt og leiðinlegt líf bónda til að finna nýtt líf í borginni í Moskvu – og eins og yfirgnæfandi meirihluti slíkra manna myndi veruleiki borgarlífsins ekki alveg standast drauma hans.

Hann var ráðinn sem lærlingur í skinnfatnaði fyrir ríkari Rússa, þar til fyrri heimsstyrjöldin braust út.

2. Fyrri heimsstyrjöldin breytti örlögum hans

Í1915 Georgy Zhukov var tekinn í herdeild riddaraliðs.

Zhukov árið 1916. (Image Credit: Public Domain).

Austurvígstöðvarnar einkenndust síður af kyrrstæðum skotgrafahernaði en vestanhafs. , og hinn 19 ára gamli hermaður tókst að sanna að hann væri frábær hermaður í her Nikulásar keisara. Hann vann kross heilags Georgs ekki einu sinni heldur tvisvar fyrir einstakan hugrekki á vígvellinum og var gerður að embætti undirforingja.

3. Líf Zhukovs var umbreytt af kenningum bolsévisma

Æska Zhukovs, lélegur bakgrunnur og fyrirmyndar hernaðarferill gerðu hann að veggspjaldastrák fyrir nýja Rauða herinn. Í febrúar 1917 tók Zhukov þátt í byltingunni sem steypti stjórn keisarans af stóli.

Eftir að hafa barist með yfirburðum í rússneska borgarastyrjöldinni 1918-1921 var hann sæmdur hinni virtu reglu rauða borða og stjórnað hans eigin riddaraliðsherdeild aðeins 27 ára að aldri. Hraðar stöðuhækkanir fylgdu í kjölfarið þegar Zhukov varð almennur hershöfðingi og síðan herforingi.

4. Færni hans sem frábær herforingi var fyrst undirstrikuð í orrustunum við Khalkhin Gol

Árið 1938 hafði hinn tiltölulega ungi marskálkur yfirumsjón með mongólsku vígstöðvunum í austur, og hér átti hann að mæta í fyrsta stóra prófið.

Hinir árásargjarnir heimsvaldastefnu Japanir höfðu lagt undir sig kínverska héraðið Manchuria og stofnað brúðuríki undir stjórn JapanaManchukuo. Þetta þýddi að þeir gátu nú ógnað Sovétríkjunum með beinum hætti.

Japanir leituðu að rússneskum landamæravörnum jókst upp í allsherjar stríð á árunum 1938-1939 og Zhukov óskaði eftir meiriháttar liðsauka til að halda Japönum í skefjum. Hér sannaði hann fyrst réttindi sín sem frábær herforingi, notaði skriðdrekaflugvélar og fótgöngulið saman og djarflega, og kom þannig á fót einhverjum einkennandi taktískum aðgerðum sem myndu þjóna honum svo vel í baráttunni við Þjóðverja.

5. Hann hjálpaði óbeint að fullkomna hinn fræga T-34 rússneska skriðdreka

Á meðan hann hafði umsjón með mongólsku vígstöðvunum í austur hafði Zhukov persónulega umsjón með mörgum nýjungum eins og að skipta um bensínvélar í tankum fyrir áreiðanlegri dísilvélina. Slík þróun hjálpaði til við að fullkomna T-34 rússneska skriðdrekann – af mörgum sagnfræðingum talinn hafa verið framúrskarandi alhliða skriðdreki stríðsins.

T-34 skriðdreka úr Stanisław Kęszycki safninu við endurreisnina. af orrustunni við Berlín í Modlin-virkinu. (Myndinnihald: Cezary Piwowarski / Commons).

6. Í janúar 1941 skipaði Stalín Zhukov yfirmann hershöfðingjans

Eftir að hafa sigrað Japana stóðu Sovétríkin frammi fyrir miklu meiri ógn af Þýskalandi nasista.

Þrátt fyrir að hafa skrifað undir sáttmála við Stalín árið 1939, Hitler snerist gegn Rússlandi í júní 1941 án nokkurrar viðvörunar - í því sem nú er þekkt sem Barbarossa-aðgerðin.Framgangur hins vel þjálfaða og sjálfsörugga Wehrmacht var grimmur og snöggur og Zhukov – sem nú er yfirmaður í Póllandi – var yfirbugaður.

Til að bregðast við tók hinn ógeðslegi Stalín hann úr embætti og veitti honum yfirstjórn hinna fjarlægu. minna virtu Reserve Front. Þegar ástandið varð sífellt krítískara var aftur á móti snúið að Zhukov.

7. Þann 23. október 1941 fól Stalín Zhukov að vera einn yfir öllum rússnesku herunum í kringum Moskvu

Hlutverk Zhukovs var að stýra vörnum Moskvu og skipuleggja gagnárás gegn Þjóðverjum.

Eftir. mánuði af hræðilegum ósigrum, þetta var þar sem stríðsbylgjan fór að snúast. Hetjuleg mótspyrna í kringum höfuðborgina kom í veg fyrir að Þjóðverjar kæmust lengra og þegar vetur gekk yfir höfðu Rússar gott forskot á andstæðinga sína. Þjóðverjar áttu í erfiðleikum með að útvega mönnum sínum vistir í frostinu. Í nóvember, þegar hiti fór niður fyrir -12C, ollu sovéskir skíðahermenn usla meðal köldu óvina sinna.

Eftir að þýski herinn stöðvaðist fyrir utan Moskvu, var Zhukov aðalhlutverkið í næstum öllum helstu orrustu í Austurfront.

8. Enginn annar maður var jafn þátttakandi á svo mörgum af mikilvægustu augnablikum seinni heimsstyrjaldarinnar

Georgy Zhukov marskálki sá um vörn borgarinnar í umsátrinu um Leníngrad árið 1941 og skipulagði gagnsóknina í Stalíngrad þar sem saman komu.með Aleksandr Vasilevsky hafði hann umsjón með umkringingu og uppgjöf þýska sjötta hersins árið 1943.

Hann stýrði meira að segja rússneskum hersveitum í hinni afgerandi orrustu við Kursk – stærsta skriðdrekabardaga sögunnar þar sem samanlagt 8.000 skriðdrekar tóku þátt í júlí. 1943. Ósigur Þjóðverja við Kúrsk markaði þáttaskil í stríðinu fyrir Sovétmenn.

Sovésk vélbyssuáhöfn í orrustunni við Kúrsk.

Zhukov hélt stjórn sem hinir sigursælu Rússar ýttu Þjóðverjum lengra og lengra aftur þangað til þeir voru að verja höfuðborg sína í örvæntingu. Zhukov skipulagði árás Sovétríkjanna á Berlín og náði henni í apríl og var viðstaddur þegar þýskir embættismenn gáfust formlega upp í maí 1945.

Afrek hershöfðingja bandamanna á borð við Montgomery veldisstjóra eru dvergvaxin í samanburði við Zhukov, s.s. hversu mikil þátttaka hans í stríðinu var.

9. Hann var nánast eini maðurinn sem stóð opinberlega upp við Stalín í seinni heimsstyrjöldinni

Persóna Zhukovs var hreinskilin og kraftmikil. Ólíkt hinum fögru föruneyti Georgíumannsins var Zhukov heiðarlegur við Stalín og tók skýrt fram að hernaðarframlag leiðtoga hans væri hvorki þörf né hjálplegur.

Þetta reiddi Stalín til reiði og leiddi til óbilandi virðingar fyrir Zhukov meðan stríðið stóð yfir. geisar enn og hershöfðingjans var mikil þörf. Eftir 1945 kom hreinskilni Zhukovs honum hins vegar í vandræði og hann féll úr náð. Stalínleit á Zhukov sem ógn og lækkaði hann til að stjórna herhéraðinu í Odessa langt frá Moskvu.

Eftir að Stalín lést árið 1953 naut gamli hershöfðinginn stutta endurkomu til mikilvægis, varð varnarmálaráðherra árið 1955 og studdi einnig gagnrýni Khrushchevs. af Stalín. Ótti stjórnvalda við valdamikið fólk gerði það hins vegar að verkum að hann var að lokum neyddur til að hætta störfum aftur árið 1957.

Eftir fall Khruschevs árið 1964 var orðspor Zhukovs endurreist, en hann var aldrei aftur skipaður í embættið.

Eisenhower, Zhukov og Arthur Tedder flughershöfðingi, júní 1945.

10. Zhukov naut hins rólega lífs eftir ævi í stríði og líkaði vel við fiskveiðar

Þegar Eisenhower Bandaríkjaforseti frétti af ástríðu sinni fyrir fiskveiðum sendi hann Marshal á eftirlaunum veiðarfæragjöf – sem snerti Zhukov svo mikið að hann notaði enginn annar það sem eftir er ævinnar.

Eftir að hafa gefið út safn af tilkomumiklum endurminningum lést Zhukov friðsamlega í júní 1974. Kannski lýsa orð Eisenhowers um Zhukov til SÞ best mikilvægi hans:

“Stríðið í Evrópu endaði með sigri og enginn hefði getað gert það betur en Zhukov marskálkur...það hlýtur að vera til önnur tegund af reglu í Rússlandi, reglu kennd við Zhukov, sem er veitt öllum sem geta lært hugrekkið, framtíðarsýnina. , og ákveðni þessa hermanns.“