Moura von Benckendorff (nee Zakrevskaia) (1892-1974), ucraïnesa de naixement, era rica, bella i carismàtica; també, dur i capaç. El 1917, els bolxevics es van apoderar de la major part dels seus béns; el 1919, un camperol estonià va assassinar el seu marit.

D'alguna manera, va trobar el seu camí a la llar i al cor de l'autor més gran de Rússia, Maxim Gorki. Es va convertir en la seva amant, musa, traductora i agent. El 1921, es va casar breument amb el baró estonià Budberg, principalment per obtenir un passaport que li permetés viatjar fora de Rússia. El baró va anar a Sud-amèrica i mai la va molestar.

Moura von Benckendorff (Crèdit: Allan Warren/CC).

Rumors al voltant de Moura

Els rumors s'envolten. ella sempre: havia estat l'amant i espia de Kerenski; havia estat una espia alemanya; un espia britànic; un espia ucraïnès; un espia per a la Cheka, i més tard per a l'NKVD i la KGB. Ella estava afalagada. Hi ha una pel·lícula de la seva parada al costat d'Stalin al funeral de Gorki: això va servir per al molí.

Ella va agafar, i va marxar, amants de tots els àmbits de la vida, i tothom en va parlar també. El 1933, es va traslladar a Londres i va recuperar una aventura amb HG Wells, a qui havia conegut per primera vegada el 1920 al pis de Gorki a Moscou. En general, Wells dominava les dones. No Moura. Li va proposar una i altra vegada. Ella el cuidava, però no es casaria per tercera vegada.

L'assumpte Lockhart

El àpex dela vida d'aquesta extraordinària dona va arribar d'hora però, i no amb un primer ministre, gran autor o dictador, sinó amb un escocès poc conegut que apuntava alt, però mai va pujar prou.

Al febrer de 1918, encara casat. a Djon von Benkendorff, va conèixer i es va enamorar de l'encantador, elegant, ambiciós i talentós Robert Hamilton Bruce Lockhart (també casat), i ell amb ella. Mai tornaria a estimar tan profundament; ni ell. Mai deixaria d'estimar-lo; va deixar d'estimar-la.

Amb la Primera Guerra Mundial indecís, el primer ministre David Lloyd George havia enviat aquest home per persuadir a Lenin i Trockij perquè continuïn lluitant contra Alemanya, o, si no, per fer una pau amb ella que no ho fes. danyar els interessos britànics.

Quan els bolxevics van rebutjar l'obertura, Bruce Lockhart va fer el que creia que el seu govern volia, i va dirigir els seus col·legues francesos i americans a un complot per enderrocar-los. Si hagués tingut èxit, tot seria diferent i Lockhart seria un nom familiar. Però la Txeca, la policia secreta de Rússia, va destrossar el Complot i el va arrestar a ell i a Moura.

Com pot un historiador escriure amb confiança sobre una conspiració que es pretenia secreta; que els governs aliats van renegar; els participants dels quals van escriure només per negar la seva implicació o, al contrari, per embellir la seva implicació; i sobre quines proves primàries s'han destruït? La resposta és:amb cautela.

Els biògrafs de Moura no s’hi han plantejat així. Els va agradar pensar que era una dona fatal enganyosa que va informar tots els moviments de Lockhart a la Cheka. És absurd; n'estava massa enamorada, com revelen les seves cartes.

Reunió del Partit Bolxevic de 1920: asseguts (des de l'esquerra) hi ha Enukidze, Kalinin, Bukharin, Tomski, Laxevitx, Kamenev, Preobrazhensky, Serebryakov , Lenin i Rykov (Crèdit: Domini Públic).

Desentranyant una conspiració

Així és del que podem estar segurs: els amants compartien un interès per la política, perquè la va portar a una conferència. per Trotski; ella simpatitzava amb el seu punt de vista, perquè el 10 de març, just quan aconsellava a Whitehall que callés sobre la intervenció a Rússia, li va escriure:

«De sobte han esclatat notícies d'intervenció [a Petrograd] … És una llàstima"

També va actuar com els seus ulls i orelles quan ell estava absent, ja que en una carta del 16 de març:

"Els suecs diuen que els alemanys han pres nous gas verinós. a Ucraïna més fort que tot el que s'utilitzava abans.”

Així és el que podem endevinar: que tenia experiència en informar a altres autoritats. No obstant això, no va informar a Kerensky sobre els alemanys expatriats que assistien al seu saló de Petrograd, com suggereixen els biògrafs.

Però pot haver informat sobre ells a funcionaris britànics als quals coneixia per treballar com a traductor a l'ambaixada britànica. - que és el que un britànicva registrar l'oficial.

I potser va informar a la Txeca, no sobre Bruce Lockhart, com suposen amb afecte els biògrafs, sinó sobre el que va aprendre quan va visitar Ucraïna, casa seva. Això és el que creia l'hetman (cap d'estat) ucraïnès Skoropadsky.

I potser va informar del que va aprendre treballant per a la Txeca a Bruce Lockhart. Si la Txeca la va reclutar just abans del seu viatge a Ucraïna al juny, potser l'hagués consultat abans d'acceptar. Això explicaria la carta i el cable que li va enviar aleshores: "Potser m'hauré d'anar una estona i m'agradaria veure't abans de marxar", i uns dies després: "Imperatiu que et veig".

Probablement ella sabia què estava planejant Bruce Lockhart. Ella no assistia a les reunions clandestines, però és probable que li parli d'elles, donada la proximitat que estaven. Més tard va escriure: “Compartim els nostres perills”.

La Txeca descobreix el complot

Després de descobrir el complot i trencar-lo, pot haver tingut un paper crucial. La Txeca va venir a buscar-los abans de l'alba del diumenge 1 de setembre. Finalment el van tancar en un petit apartament del Kremlin sense finestres. Ningú empresonat allí havia sobreviscut mai. La van enviar a la presó de Butyrka, la Bastilla de Moscou, on les condicions eren indicibles.

Després de dues setmanes, Jacov Peters, el segon al comandament de la Txeca, va acudir a ella. Si mai hagués acceptat una oferta per treballar per a ell, era ara. Una vegada va dir: "no fer quès'ha de fer en aquests moments és triar no sobreviure". Moura era una supervivent, i Peters la va deixar anar. Treu la teva pròpia conclusió.

Durant dos mesos, l'home de la Txèka va acompanyar les seves visites al seu amant al Kremlin. La va deixar comprar menjar i beguda i tota mena de luxes al mercat negre per a ell, un crim pel qual van ser afusellats altres.

Membres del presidi de VCheKa (d'esquerra a dreta) Yakov Peters. , Józef Unszlicht, Abram Belenky (dempeus), Felix Dzerzhinsky, Vyacheslav Menzhinsky, 1921 (Crèdit: Domini Públic).

Aprofitava les visites per passar-li notes amagades entre les fulles dels llibres. Un va advertir: "No diguis res i tot anirà bé". Com ho sabia? Potser perquè havia extret un quid pro quo de Peters abans d'acceptar la seva proposta.

La segona nota deia que la Txeca no havia aconseguit capturar un dels conspiradors més importants, que havia aconseguit abandonar Rússia. Això és encara més suggerent. Com ho podia saber, tret que altres conspiradors li ho diguessin? I, si va tenir aquests vincles després de l'esdeveniment, és probable que els tingués abans també.

Al final, els bolxevics van canviar Bruce Lockhart per Maxim Litvinov, a qui els britànics havien empresonat per acusacions falses precisament per tal de per forçar un intercanvi. No obstant això, és raonable pensar que Moura, en salvar la vida del seu amant a canvi de treballar per a Peters, va fer l'intercanvipossible.

Així, dimecres 2 d'octubre: es van posar a l'andana del ferrocarril. La va agafar en braços i va xiuxiuejar: "Cada dia és un dia més proper a l'hora en què ens tornarem a trobar". Ella va entendre les paraules tal com ell les volia dir aleshores, i viuria d'elles, fins que ell la va abandonar.

Però el que va fer té un cert sentit: durant uns quants mesos havien viscut la vida al màxim, gairebé s'havien trencat. la història cap a un altre curs, s'havien estimat apassionadament. Cap dels dos tornaria a escalar aquestes altures. Millor no intentar-ho.

Jonathan Schneer es va doctorar a la Universitat de Columbia i ha ensenyat a la Universitat de Yale i al Georgia Institute of Technology, i ha realitzat beques de recerca a les universitats d'Oxford i Cambridge. Ara professor emèrit, divideix el seu temps entre Atlanta, Geòrgia i Williamstown, Massachusetts, EUA. És autor de The Lockhart Plot: Love, Betrayal, Assassination and Counter-Revolution in Lenin's Russia , publicat per Oxford University Press.