Moura von Benckendorff (z domu Zakrevskaia) (1892-1974), Ukrainka z urodzenia, była bogata, piękna i charyzmatyczna, a także twarda i zdolna. W 1917 roku bolszewicy zagarnęli większość jej majątku, w 1919 roku estoński chłop zamordował jej męża.

W jakiś sposób trafiła do domu i serca największego żyjącego rosyjskiego pisarza, Maksyma Gorkiego. Stała się jego kochanką, muzą, tłumaczką i agentką. W 1921 roku wyszła na krótko za mąż za estońskiego barona Budberga, głównie po to, by zdobyć paszport, który pozwolił jej wyjechać poza Rosję. Baron wyjechał do Ameryki Południowej i nigdy nie sprawiał jej kłopotów.

Moura von Benckendorff (Credit: Allan Warren/CC).

Plotki dotyczące Moury

Wokół niej zawsze krążyły plotki: była kochanką i szpiegiem Kereńskiego, była niemieckim szpiegiem, brytyjskim szpiegiem, ukraińskim szpiegiem, szpiegiem Czeki, a później NKWD i KGB. Schlebiało jej to. Jest film, na którym stoi obok Stalina na pogrzebie Gorkiego: to było dla nich pestką.

Brała i odchodziła od kochanków z różnych środowisk, o czym też wszyscy mówili. W 1933 roku przeniosła się do Londynu i odnowiła romans z HG Wellsem, którego poznała po raz pierwszy w 1920 roku w mieszkaniu Gorkiego w Moskwie. Zazwyczaj Wells dominował nad kobietami. Nie Moura. Proponował jej to wielokrotnie. Zależało jej na nim, ale nie chciała wyjść za niego po raz trzeci.

Sprawa Lockharta

Szczytowy moment życia tej niezwykłej kobiety nastąpił jednak wcześnie, i to nie za sprawą premiera, wielkiego pisarza czy dyktatora, ale mało znanego Szkota, który mierzył wysoko, ale nigdy nie wspiął się wystarczająco wysoko.

W lutym 1918 roku, będąc jeszcze żoną Dżona von Benkendorffa, poznała i zakochała się w czarującym, wyzywającym, ambitnym, utalentowanym Robercie Hamiltonie Bruce'ie Lockharcie (również żonatym), a on w niej. Nigdy już nie pokocha tak głęboko; ani on. Nigdy nie przestanie go kochać; on przestał ją kochać.

W obliczu nierozstrzygniętej I wojny światowej premier David Lloyd George wysłał tego człowieka, aby przekonał Lenina i Trockiego do kontynuowania walki z Niemcami, a w przypadku jej braku do zawarcia z nimi pokoju, który nie zaszkodziłby brytyjskim interesom.

Kiedy bolszewicy odrzucili propozycję, Bruce Lockhart zrobił to, czego jego zdaniem chciał rząd i poprowadził swoich francuskich i amerykańskich kolegów do spisku, aby ich obalić. Gdyby mu się udało, wszystko byłoby inaczej, a Lockhart stałby się sławny. Ale Czeka, tajna policja Rosji, rozbiła spisek i aresztowała jego oraz Mourę.

Jak historyk może z przekonaniem pisać o spisku, który miał być tajny, którego rządy alianckie się wyparły, o którego uczestnikach pisano tylko po to, by zaprzeczyć udziałowi w nim - lub odwrotnie - by ubarwić swój udział w nim, i co do którego wiele pierwotnych dowodów zostało zniszczonych? Odpowiedź brzmi: ostrożnie.

Biografowie Moury nie podchodzili do tego w ten sposób. Lubili myśleć o niej jako o podstępnej femme fatale, która donosiła Czeka o każdym ruchu Lockharta. To absurd; była na to zbyt zakochana, jak ujawniają jej listy.

1920 Zebranie Partii Bolszewickiej: siedzą (od lewej) Enukidze, Kalinin, Bucharin, Tomski, Laszewicz, Kamieniew, Preobrażeński, Serebryakow, Lenin i Rykow (Credit: Public Domain).

Rozwikłanie spisku

Oto, czego możemy być pewni: kochankowie interesowali się polityką, bo on przyprowadził ją na wykład Trockiego; ona sympatyzowała z jego punktem widzenia, bo 10 marca, właśnie wtedy, gdy doradzał Whitehallowi, by milczał w sprawie interwencji w Rosji, napisała do niego:

"wieści o interwencji wybuchły nagle [w Piotrogrodzie] ... To taka szkoda"

Działała również jako jego oczy i uszy, gdy był nieobecny, bowiem w liście z 16 marca:

"Szwedzi twierdzą, że Niemcy wywieźli na Ukrainę nowy gaz trujący silniejszy od wszystkiego, co było używane wcześniej".

Oto, czego możemy się domyślać: że miała doświadczenie w donoszeniu do innych władz. Nie donosiła jednak do Kereńskiego o Niemcach-ekspatriantach uczęszczających do jej piotrogrodzkiego salonu, jak sugerują biografowie.

Ale mogła o nich donieść brytyjskim urzędnikom, których znała z pracy jako tłumacz w ambasadzie brytyjskiej - co zanotował jeden z brytyjskich oficerów.

I, być może, donosiła Czeka, nie na Bruce'a Lockharta, jak to biografowie z upodobaniem przypuszczają, ale na to, czego dowiedziała się odwiedzając Ukrainę, swój dom. Tak uważał ukraiński hetman (głowa państwa) Skoropadski.

I, mogła donieść Bruce'owi Lockhartowi o tym, czego się nauczyła pracując dla Czeka. Jeśli Czeka zwerbował ją tuż przed jej podróżą na Ukrainę w czerwcu, mogła się z nim skonsultować przed przyjęciem. To tłumaczyłoby list i depeszę, którą mu wtedy wysłała: "Być może będę musiała wyjechać na krótki czas i chciałabym się z Tobą zobaczyć przed wyjazdem", a kilka dni później: "Koniecznie muszę się z Tobą zobaczyć".

Prawdopodobnie wiedziała, co knuje Bruce Lockhart. Nie uczestniczyła w tajnych spotkaniach, ale prawdopodobnie on jej o nich opowiadał, zważywszy na to, jak blisko byli. Napisał później: "Dzieliliśmy się naszymi niebezpieczeństwami".

Cheka odkrywa spisek

Po odkryciu i rozbiciu spisku mogła odegrać kluczową rolę. Czeka przyszła po nich w niedzielę o świcie 1 września. W końcu zamknęli go w małym, pozbawionym okien mieszkaniu na Kremlu. Nikt z uwięzionych tam ludzi nie przeżył. Ją wysłali do więzienia na Butyrce, moskiewskiej Bastylii, gdzie panowały niewyobrażalne warunki.

Po dwóch tygodniach przyszedł do niej Jacov Peters, drugi dowódca Czeki. Jeśli kiedykolwiek miałaby przyjąć propozycję pracy dla niego, to właśnie teraz. Powiedziała kiedyś: "nie robić tego, co trzeba w takich czasach, to wybrać, żeby nie przeżyć". Moura była ocalała, a Peters pozwolił jej odejść. Wyciągnijcie własne wnioski.

Przez dwa miesiące czekista pilnował jej wizyt u kochanka na Kremlu, pozwalał jej kupować dla niego jedzenie, picie i wszelkie luksusy na czarnym rynku, za co inni byli rozstrzeliwani.

Członkowie prezydium VCheKa (od lewej do prawej) Jakow Peters, Józef Unszlicht, Abram Belenky (stoi), Feliks Dzierżyński, Wiaczesław Menżyński, 1921 (Credit: Public Domain).

Korzystając z wizyt, przekazywała mu ukryte w kartkach książek notatki. Jedna z nich przestrzegała: "nic nie mów, a wszystko będzie dobrze". Skąd wiedziała? Być może dlatego, że przed przyjęciem propozycji wyłudziła od Petersa quid pro quo.

Druga notatka mówiła o tym, że Czeka nie zdołała schwytać jednego z najważniejszych konspiratorów, któremu udało się opuścić Rosję. To jest jeszcze bardziej sugestywne. Skąd mogła wiedzieć - chyba, że powiedzieli jej o tym inni konspiratorzy? A jeśli miała takie powiązania po fakcie, to prawdopodobnie miała je także wcześniej.

W końcu bolszewicy wymienili Bruce'a Lockharta na Maksyma Litwinowa, którego Brytyjczycy uwięzili na podstawie sfingowanych zarzutów właśnie po to, by wymusić wymianę. Można jednak sądzić, że Moura, ratując życie swojemu kochankowi w zamian za pracę dla Petersa, umożliwił tę wymianę.

A więc środa, 2 października: stali na peronie kolejowym. Wziął ją w ramiona i wyszeptał: "Każdy dzień jest o jeden dzień bliższy czasu, kiedy znów się spotkamy" Zrozumiała te słowa tak, jak je wtedy miał na myśli, i będzie nimi żyła - dopóki jej nie wyszarpnie.

Ale to, co zrobił, ma jakiś sens: przez kilka miesięcy żyli pełnią życia, prawie skierowali historię na inny tor, kochali się namiętnie. Żaden z nich nie wzniósłby się już na takie wyżyny. Lepiej nie próbować.

Jonathan Schneer uzyskał doktorat na Uniwersytecie Columbia, wykładał na Uniwersytecie Yale oraz Georgia Institute of Technology, a także przebywał na stypendiach naukowych na uniwersytetach w Oxfordzie i Cambridge. Obecnie jako emerytowany profesor dzieli swój czas między Atlantę, Georgia i Williamstown, Massachusetts, USA. Jest autorem m.in. The Lockhart Plot: Miłość, zdrada, zabójstwo i kontrrewolucja w Rosji Lenina , opublikowane przez Oxford University Press.