El 21 d'octubre de 1805, sota el comandament de l'almirall Nelson, una flota britànica va infligir grans pèrdues a una flota combinada francesa i espanyola a la batalla de Trafalgar, a prop de la costa d'Espanya.

La victòria va aturar les grans ambicions de Napoleó de conquerir Gran Bretanya i va assegurar que una flota francesa mai no pogués establir el control sobre els mars. Gran Bretanya es va convertir en la potència naval dominant durant la major part de la resta del segle XIX.

1. La flota britànica va ser superada en nombre

Mentre que els britànics tenien 27 vaixells, els francesos i els espanyols tenien un total combinat de 33 vaixells.

La batalla de Trafalgar, vista des de la mezana d'estribor. sudaris de la victòria de J. M. W. Turner.

2. Abans de la batalla, Nelson va enviar el famós senyal: ‘Anglaterra espera que cada home faci el seu deure’

3. Nelson va navegar com a cèlebre enfront de la doctrina naval

Normalment, les flotes oposades formarien dues línies i s'enfrontaven a un xoc de bandades fins que una flota es retirava.

En canvi, Nelson va dividir la seva flota en dos, col·locant-se. la meitat sota el comandament del seu adjunt, l'almirall Collingwood, i va navegar directament a les línies franceses i espanyoles, amb l'objectiu de dividir-les per la meitat i evitar que la flota numèricament superior s'enfrontés a una batalla de desgast.

Mapa tàctic que mostra l'estratègia de Nelson per dividir les línies francesa i espanyola.

4. El vaixell insígnia de Nelson era HMS Victory

Tenia 104 canons i eraconstruït amb 6.000 roures i oms. Va requerir 26 milles de corda i aparells per als tres pals, i estava tripulat per 821 homes.

5. El primer vaixell britànic que va enfrontar-se a l'enemic va ser el vaixell insígnia de l'almirall Collingwood, el Royal Sovereign

A mesura que el vaixell s'enfrontava a l'espanyola Santa Anna , se suposa que Collingwood es va mantenir tranquil, menjant un poma i passejant. Això va ser malgrat patir contusions greus a la cama a causa d'una estella de fusta voladora, a més d'haver estat ferit a l'esquena per una bala de canó.

Vicealmirall Cuthbert Collingwood, primer baró Collingwood (26 de setembre de 1748 - 7 de setembre de 1748). març de 1810) va ser un almirall de la Royal Navy, destacat com a soci amb Horatio Nelson en diverses de les victòries britàniques de les guerres napoleòniques, i sovint com a successor de Nelson als comandaments.

6. Nelson va resultar ferit de mort quan el seu vaixell es trobava enfrontat amb el vaixell francès el Redoutable

Estava a coberta, com era la tradició dels oficials en aquesta època de combat naval, i va ser atropellat en la columna vertebral d'un tirador francès. Es va adonar que moriria ràpidament i el van portar sota coberta per no desmotivar els homes. Les últimes paraules de Nelson, segons els relats contemporanis, van ser:

Cuida la meva estimada Lady Hamilton, Hardy, cuida la pobre Lady Hamilton.

Es va fer una pausa i va dir molt suaument:

Fes un petó, Hardy.

Això, Hardy ho va fer, a la galta. Aleshores Nelson va dir:

Ara joestic satisfet. Gràcies a Déu he complert amb el meu deure.

Imaginació del pintor Denis Dighton de Nelson afusellat a la cambra de Victory.

7. La potència de foc total dels dos exèrcits a Waterloo ascendia al 7,3% de la potència de foc a Trafalgar

8. Els espanyols van expressar el seu dolor quan van saber de la mort de Nelson

Així es va informar d'un intercanvi de presoners:

“Els oficials anglesos, que han tornado de Cadis, afirmen que el relato de Lord Nelson. la mort va ser rebuda allí amb extrema pena i pesar pels espanyols, i que fins i tot es va observar que alguns d'ells vessaren llàgrimes en l'ocasió.

Deien, "encara que havia estat la ruïna de la seva marina, però ells no va poder evitar lamentar la seva caiguda, com que era l'enemic més generós i el major comandant de l'època!'”

9. Després de Trafalgar, a molts dels homes no se'ls va permetre ni tornar a casa ni passar molt de temps a terra

Això va ser perquè els britànics van haver de mantenir un bloqueig de Cadis i altres ports. L'almirall Collingwood va estar contínuament a bord del seu vaixell durant gairebé cinc anys mentre comandava una flota implicada en el bloqueig.

La batalla de Trafalgar de Clarkson Stanfield.

10. L'únic consol de Collingwood va ser el seu gos, Bounce, que estava malalt, igual que el mateix Collingwood

Collingwood va escriure als seus fills que havia escrit una cançó per al seu gos:

Digues als nens que Bounce ésmolt bé i molt gros, però sembla que no està content, i sospira tan lamentablement aquests vespres llargs, que em veig obligat a cantar-lo per dormir i els he enviat la cançó:

No sospirs més, Bouncey. , no sospirs més,

Els gossos mai van ser enganyadors;

Tot i que mai has posat un peu a la costa,

Fidel al teu amo mai.

Llavors, no sospireu, però anem-hi,

On el sopar està a punt cada dia,

Convertint tots els sons de la desgràcia

A l'alçat phiddy diddy.

Bounce va caure per la borda i es va ofegar l'agost de 1809, i Collingwood va emmalaltir greument durant aquesta època. Va escriure a l'Almirallat per demanar permís per tornar a casa, que finalment li va ser concedit, però quan anava cap a Anglaterra, va morir al mar el març de 1810.

Tenia seixanta-dos anys, i havia' t vist la seva dona o els seus fills des d'abans de Trafalgar.

11. Originàriament, Trafalgar Square era el lloc dels Royal Stables

Quan es va reconstruir a la dècada de 1830, se suposava que Trafalgar Square portava el nom de Guillem IV, però l'arquitecte George Ledwell Taylor va proposar batejar-la per la victòria de Nelson a Trafalgar. La columna de Nelson es va erigir el 1843.

La columna de Nelson a Trafalgar Square. Va ser construït entre 1840 i 1843 per commemorar la mort de l'almirall Horatio Nelson a la batalla de Trafalgar el 1805.

12. Sir Edwin Landseer va rebre un lleó mort del zoològic de Londres com a model per als lleons del seubase

Algun dels seus cadàvers s'havien començat a podrir, motiu pel qual es diu que les seves potes s'assemblen a les d'un gat.