Al febrer de 1945 Winston Churchill, Joseph Stalin i Franklin D. Roosevelt es van reunir a Yalta, al mar Negre, per discutir el restabliment i la reorganització de les nacions europees després de la guerra. La Conferència de Ialta, com es va conèixer, va ser la segona de les tres reunions entre Churchill, Stalin i Roosevelt, i es considera la més controvertida.

La Conferència de Teheran havia tingut lloc abans el novembre de 1943, i va ser seguida per la Conferència de Potsdam el juliol de 1945. Ialta va ser l'última conferència a la qual assistiria Roosevelt abans de la seva mort l'abril de 1945.

La conferència es va celebrar a Ialta perquè Stalin no estava disposat a viatjar molt lluny. Suposadament, els seus metges li van aconsellar que no fes cap viatge de llarg recorregut. Stalin també tenia por de volar, una por que estava relacionada amb la seva paranoia general.

En el moment de la Conferència de Ialta, els Aliats estaven assegurats de la victòria a Europa. Les forces de Zhukov es trobaven a només 65 quilòmetres de Berlín, després d'haver expulsat els nazis de la majoria de l'Europa de l'Est, mentre que els aliats tenien el control de la totalitat de França i Bèlgica.

Soldats del 130è Cos de Fusilers de Letònia. de l'Exèrcit Roig a Riga. Octubre de 1944. Crèdit: Commons.

Els objectius de cada potència

Cada dirigent apuntava a objectius diferents per a la postguerraassentament. Roosevelt volia l'ajuda russa en la guerra contra el Japó, i estava disposat a concedir influència a Europa si això significava que les vides dels GI es podien salvar al teatre del Pacífic.

Cal tenir en compte que Roosevelt estava sota la impressió. que els russos serien molt necessaris per derrotar els japonesos.

Encara hi ha una disputa històrica sobre si la rendició japonesa va ser forçada per les bombes nuclears o l'establiment soviètic d'un segon front al Pacífic.

El consens s'està desplaçant lentament cap a l'atac soviètic a Manxúria. i les illes del nord del Japó com a factor clau per acabar la guerra amb la rendició japonesa incondicional.

La delegació nord-americana també volia la participació soviètica a les Nacions Unides, que s'havia de crear després del final de la guerra.

Churchill volia governs democràtics creats per eleccions lliures a l'Europa central i oriental i que contenessin la part soviètica de l'assentament de postguerra tant com fos possible.

Era difícil assegurar la independència de nacions com Polònia, malgrat l'assistència polonesa a la RAF i a l'exèrcit britànic en general. L'Exèrcit Roig havia envaït Europa de l'Est durant l'operació Bagration, i estava essencialment a mercè d'Stalin.

Stalin volia el contrari i va impulsar un major control i influència soviètics sobre la composició de l'Europa de l'Est de la postguerra. Aixòva ser una part crítica de l'estratègia de seguretat de l'URSS.

La qüestió de Polònia

Gran part del debat es va centrar al voltant de Polònia. Els aliats estaven disposats a pressionar per la independència de Polònia a causa de l'assistència de les tropes poloneses al front occidental.

Com s'ha esmentat, però, els soviètics tenien la majoria de cartes quan es tractava de negociacions sobre Polònia. Segons un membre de la delegació dels Estats Units, James F. Byrnes, "no era una qüestió de què deixaríem fer els russos, sinó de què podríem fer que els russos fessin".

Per als russos, Polònia tenia una importància estratègica i històrica. Polònia havia servit de passadís històric per als exèrcits decidits a envair Rússia. Les declaracions de Stalin sobre Polònia empraven una doble parla extensa. Stalin va argumentar que:

“... com que els russos havien pecat molt contra Polònia, el govern soviètic estava intentant expiar aquests pecats. Polònia ha de ser forta [i] la Unió Soviètica està interessada en la creació d'una Polònia poderosa, lliure i independent.”

Això va significar en última instància que l'URSS va mantenir el territori que s'havia annexionat el 1939 i, en canvi, el territori de Polònia. s'estendria a costa d'Alemanya.

Stalin va prometre que hi hauria eleccions poloneses lliures mentre s'establia un govern provincial patrocinat pels soviètics als territoris polonesos ocupats per l'Exèrcit Roig.

Stalin també ho va fer finalment. acceptar entrar a la tercera guerra del Pacíficmesos després de la derrota d'Alemanya, sempre que pogués recuperar terres que els russos havien perdut davant els japonesos en la guerra russojaponesa de 1904-1905, i que els nord-americans reconeguessin la independència de Mongòlia de la Xina.

Winston Churchill comparteix una broma amb el mariscal Stalin (amb l'ajuda de Pavlov, l'intèrpret de Stalin, a l'esquerra) a la sala de conferències del Palau de Livadia durant la Conferència de Ialta. Crèdit: Imperial War Museums / Commons.

La República Popular de Mongòlia havia estat un estat satèl·lit soviètic des de la seva creació el 1924.

Els soviètics també van acceptar unir-se a les Nacions Unides, sempre que l'ONU va emprar el sistema del Consell de Seguretat en què podia vetar qualsevol decisió o acció no desitjada.

Cada potència també va ratificar un acord sobre la divisió de l'Alemanya de la postguerra en zones. L'URSS, els EUA i el Regne Unit tenien zones, amb el Regne Unit i els EUA acordant subdividir encara més les seves zones per crear una zona francesa.

El general Charles de Gaulle no va poder assistir a la conferència de Ialta, a la qual va atribuït a la tensió de llarga data entre ell i Roosevelt. La Unió Soviètica tampoc estava disposada a acceptar la representació francesa com a participants plens.

Com que De Gaulle no va assistir a Ialta, tampoc va poder assistir a Potsdam, ja que hauria estat obligat a renegociar els temes tractats. en la seva absència a Yalta.

Joseph Stalin gesticulant com ellparla amb Vyacheslav Mikhaylovich Molotov durant la conferència a Yalta. Crèdit: Museu Nacional de la Marina dels EUA/Comuns.

El gir totalitari soviètic

A mitjans de març, l'ambaixador dels Estats Units a l'URSS va enviar un missatge a Roosevelt per argumentar que:

"... el programa soviètic és l'establiment del totalitarisme, acabant amb la llibertat personal i la democràcia tal com la coneixem."

Roosevelt es va adonar que la seva visió de Stalin havia estat excessivament optimista i va admetre que "Averell té raó">

Un govern comunista es va instal·lar a Polònia al final de la guerra, i molts polonesos a Anglaterra i altres llocs es van sentir traïts pels seus aliats.

Una foto de propaganda d'un ciutadà llegint el Manifest del PKWN. .El PKWN era el Comitè Polonès d'Alliberament Nacional, també conegut com el Comitè de Lublin. Va ser el govern provisional titella de Polònia. Crèdit: Commons.

L'NKVD va arrestar molts líders de l'oposició polonesa que havien estat convidats a participar en les negociacions per a un govern provisional. Van ser portats a Moscou, obligats a un judici espectacle i enviats al Gulag.

Els russos van consolidar el control sobre Polònia, que es va convertir en un estat comunista de ple el 1949.

Mentre que Ialta es va celebrar inicialment. com a prova que la cooperació dels Estats Units i la Soviètica en temps de guerra mitjançant préstec-arrendament i similars es podria continuar durant el període de postguerra, es va fer més controvertit amb les accions russescap a l'est d'Europa.

Stalin va incomplir la seva promesa d'eleccions lliures i va instal·lar un govern controlat pels soviètics a la regió. Els crítics occidentals van al·legar que Roosevelt havia "esgotat" l'est d'Europa als soviètics.

Crèdit de la imatge de capçalera: The National Archives / Commons.