En febreiro de 1945 Winston Churchill, Joseph Stalin e Franklin D. Roosevelt reuníronse en Yalta, no Mar Negro, para discutir o restablecemento e reorganización das nacións europeas despois da guerra. A Conferencia de Ialta, como se coñeceu, foi a segunda das tres reunións entre Churchill, Stalin e Roosevelt, e considérase a máis controvertida.

A Conferencia de Teherán tiña lugar antes en novembro de 1943, e foi seguida por a Conferencia de Potsdam en xullo de 1945. Yalta foi a última conferencia á que asistiría Roosevelt antes da súa morte en abril de 1945.

A conferencia celebrouse en Yalta porque Stalin non estaba disposto a viaxar moi lonxe. Os seus médicos supostamente aconselláronlle que non debía facer viaxes de longo percorrido. Stalin tamén tiña medo de voar, un medo que estaba relacionado coa súa paranoia xeral.

No momento da Conferencia de Ialta, os aliados tiñan a seguridade da vitoria en Europa. As forzas de Zhukov estaban a só 65 quilómetros de Berlín, despois de expulsar aos nazis da maioría de Europa do Leste, mentres que os aliados tiñan o control de toda Francia e Bélxica.

Soldados do 130º Corpo de Fusileros de Letonia. do Exército Vermello en Riga. Outubro de 1944. Crédito: Commons.

Os obxectivos de cada potencia

Cada líder apuntaba a obxectivos diferentes para a posguerra.asentamento. Roosevelt quería a asistencia rusa na guerra contra Xapón, e estaba preparado para conceder influencia en Europa se iso significaba que as vidas dos GIs podían salvarse no teatro do Pacífico.

Hai que ter en conta que Roosevelt estaba baixo a impresión. que os rusos serían moi necesarios para derrotar aos xaponeses.

Aínda hai unha disputa histórica sobre se a rendición xaponesa foi forzada polas bombas nucleares ou o establecemento soviético dunha segunda fronte no Pacífico.

O consenso está cambiando lentamente cara ao ataque soviético a Manchuria. e as illas do norte de Xapón como factor clave para rematar a guerra coa rendición xaponesa incondicional.

A delegación americana tamén quería a participación soviética nas Nacións Unidas, que estaba prevista para ser creada despois do final da guerra.

Churchill quería gobernos democráticos creados por eleccións libres en Europa Oriental e Central e que conter a parte soviética do asentamento de posguerra na medida do posible.

Era difícil asegurar a independencia de nacións como Polonia, a pesar da asistencia polaca na RAF e no exército británico en xeral. O Exército Vermello invadiu Europa do Leste durante a Operación Bagration, e estivo esencialmente a mercé de Stalin.

Stalin quería o contrario e impulsou un maior control e influencia soviéticos sobre a composición da Europa do Leste de posguerra. Istofoi unha parte fundamental da estratexia de seguridade da URSS.

O tema de Polonia

Gran parte do debate centrouse en Polonia. Os aliados estaban ansiosos por presionar pola independencia pola axuda pola axuda das tropas polacas na fronte occidental.

Como xa se mencionou, os soviéticos tiñan a maioría das cartas cando se trataba de negociacións sobre Polonia. Segundo un membro da delegación dos Estados Unidos, James F. Byrnes, "non se trataba do que deixariamos facer aos rusos, senón do que poderiamos conseguir que fixesen os rusos".

Para os rusos, Polonia tiña importancia estratéxica e histórica. Polonia servira de corredor histórico para os exércitos dispostos a invadir Rusia. As declaracións de Stalin sobre Polonia empregaban unha ampla dobre fala. Stalin argumentou que:

“… debido a que os rusos pecaron moito contra Polonia, o goberno soviético estaba intentando expiar eses pecados. Polonia debe ser forte [e] a Unión Soviética está interesada na creación dunha Polonia poderosa, libre e independente". prorrogaríase a expensas de Alemaña.

Stalin prometeu que habería eleccións polacas libres mentres se estableceu un goberno provincial patrocinado polos soviéticos nos territorios polacos ocupados polo Exército Vermello.

Stalin tamén o fixo finalmente. acepta entrar na terceira guerra do Pacíficomeses despois da derrota de Alemaña, sempre que puidese recuperar as terras que os rusos perderan ante os xaponeses na guerra ruso-xaponesa de 1904-1905, e que os americanos recoñecesen a independencia de Mongolia de China.

Winston Churchill comparte unha broma co mariscal Stalin (coa axuda de Pavlov, o intérprete de Stalin, á esquerda) na sala de conferencias do Palacio de Livadia durante a Conferencia de Yalta. Crédito: Imperial War Museums / Commons.

A República Popular de Mongolia fora un estado satélite soviético desde a súa creación en 1924.

Os soviéticos tamén acordaron unirse ás Nacións Unidas, sempre que a ONU empregou o sistema do Consello de Seguridade no que podía vetar calquera decisión ou acción non desexada.

Cada potencia tamén ratificou un acordo sobre a división da Alemaña de posguerra en zonas. A URSS, os EUA e o Reino Unido tiñan zonas, e o Reino Unido e os EUA acordaron subdividir aínda máis as súas zonas para crear unha zona francesa.

O xeneral Charles de Gaulle non foi autorizado a asistir á conferencia de Yalta, á que el atribuída á longa tensión entre el e Roosevelt. A Unión Soviética tampouco estaba disposta a aceptar a representación francesa como participantes plenos.

Dado que De Gaulle non asistiu a Yalta, tampouco puido asistir a Potsdam, xa que estaría obrigado a renegociar os asuntos discutidos. na súa ausencia en Yalta.

José Stalin facendo xesto como elfala con Vyacheslav Mikhaylovich Molotov durante a conferencia de Yalta. Crédito: National Museum of the U.S. Navy/Commons.

O xiro totalitario soviético

A mediados de marzo, o embaixador dos Estados Unidos na URSS enviou unha mensaxe a Roosevelt para argumentar que:

"... o programa soviético é o establecemento do totalitarismo, que pon fin á liberdade persoal e á democracia tal e como a coñecemos".

Roosevelt decatouse de que a súa visión de Stalin fora excesivamente optimista e admitiu que "Averell ten razón">

Un goberno comunista instalouse en Polonia ao final da guerra, e moitos polacos en Inglaterra e noutros lugares sentíronse traizoados polos seus aliados.

Unha foto de propaganda dun cidadán lendo o Manifesto do PKWN. .O PKWN era o Comité Polaco de Liberación Nacional, tamén coñecido como Comité de Lublin. Era o goberno provisional títere de Polonia. Crédito: Commons.

O NKVD arrestou a moitos líderes da oposición polaca que foran invitados a participar nas negociacións para un goberno provisional. Foron levados a Moscova, forzados a través dun xuízo e enviados ao Gulag.

Os rusos consolidaron o control sobre Polonia, que se converteu nun estado comunista pleno en 1949.

Mentres Ialta foi celebrada inicialmente. como proba de que a cooperación dos Estados Unidos e a Unión Soviética durante a guerra a través de préstamos-arrendamentos e similares podería continuar na posguerra, fíxose máis controvertida coas accións rusas.cara ao leste de Europa.

Stalin incumpriu a súa promesa de eleccións libres e instalou na rexión un goberno controlado polos soviéticos. Os críticos occidentais alegaron que Roosevelt "esgotara" a Europa do leste aos soviéticos.

Crédito da imaxe de cabeceira: The National Archives / Commons.