Στις 21 Οκτωβρίου 1805, υπό τη διοίκηση του ναυάρχου Νέλσον, ένας βρετανικός στόλος προκάλεσε βαριές απώλειες σε έναν συνδυασμένο γαλλοϊσπανικό στόλο στη μάχη του Τραφάλγκαρ, στα ανοικτά των ισπανικών ακτών.

Η νίκη ανέκοψε τις μεγάλες φιλοδοξίες του Ναπολέοντα να κατακτήσει τη Βρετανία και εξασφάλισε ότι ένας γαλλικός στόλος δεν θα μπορούσε ποτέ να αποκτήσει τον έλεγχο των θαλασσών. Η Βρετανία έγινε η κυρίαρχη ναυτική δύναμη για το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου 19ου αιώνα.

1. Ο βρετανικός στόλος ήταν λιγότερος

Ενώ οι Βρετανοί διέθεταν 27 πλοία, οι Γάλλοι και οι Ισπανοί είχαν συνολικά 33 πλοία.

Η μάχη του Τραφάλγκαρ, όπως φαίνεται από τα δεξιά υποστυλώματα του Victory του J. M. W. Turner.

2. Πριν από τη μάχη, ο Νέλσον έστειλε το περίφημο μήνυμα: "Η Αγγλία περιμένει από κάθε άνδρα να κάνει το καθήκον του".

3. Ο Νέλσον έπλευσε ενάντια στο ναυτικό δόγμα.

Κανονικά οι αντίπαλοι στόλοι σχημάτιζαν δύο γραμμές και εμπλέκονταν σε μια σύγκρουση με σπαθιά μέχρι να αποσυρθεί ο ένας στόλος.

Αντ' αυτού, ο Νέλσον χώρισε τον στόλο του στα δύο, θέτοντας τον μισό υπό τις διαταγές του αναπληρωτή του, ναύαρχου Κόλινγκγουντ, και έπλευσε κατευθείαν προς τις γαλλικές και ισπανικές γραμμές, με στόχο να τις κόψει στα δύο και να αποφύγει την εμπλοκή του αριθμητικά ανώτερου στόλου σε μια μάχη φθοράς.

Τακτικός χάρτης που δείχνει τη στρατηγική του Νέλσον να διασπάσει τις γαλλικές και ισπανικές γραμμές.

4. Η ναυαρχίδα του Νέλσον ήταν HMS Victory

Είχε 104 πυροβόλα και κατασκευάστηκε από 6.000 δρυς και φτελιές. Απαιτούσε 26 μίλια σχοινιών και ξάρτια για τα τρία κατάρτια και είχε πλήρωμα 821 άνδρες.

5. Το πρώτο βρετανικό πλοίο που επιτέθηκε στον εχθρό ήταν η ναυαρχίδα του ναυάρχου Κόλινγκγουντ, το Βασιλικός ηγεμόνας

Καθώς το πλοίο εμπλέκεται με τους Ισπανούς Σάντα Άννα , ο Κόλινγκγουντ υποτίθεται ότι παρέμεινε ψύχραιμος, έτρωγε ένα μήλο και περπατούσε. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι υπέστη σοβαρούς μώλωπες στο πόδι από ένα ξύλο που πετάχτηκε, καθώς και ότι χτυπήθηκε στην πλάτη από μια σφαίρα κανονιού.

Ο αντιναύαρχος Κάθμπερτ Κόλινγκγουντ, 1ος βαρόνος Κόλινγκγουντ (26 Σεπτεμβρίου 1748 - 7 Μαρτίου 1810) ήταν ναύαρχος του Βασιλικού Ναυτικού, αξιοσημείωτος ως συνεργάτης του Οράτιου Νέλσον σε αρκετές από τις βρετανικές νίκες των Ναπολεόντειων Πολέμων και συχνά ως διάδοχος του Νέλσον στις διοικήσεις.

6. Ο Νέλσον τραυματίστηκε θανάσιμα καθώς το πλοίο του εμπλεκόταν με το γαλλικό πλοίο το Redoutable

Στεκόταν στο κατάστρωμα, όπως ήταν η παράδοση για τους αξιωματικούς σε αυτή την εποχή της ναυμαχίας, και χτυπήθηκε στη σπονδυλική στήλη από έναν Γάλλο ελεύθερο σκοπευτή. Συνειδητοποίησε ότι θα πέθαινε γρήγορα, και οδηγήθηκε κάτω από το κατάστρωμα για να μην αποθαρρύνει τους άνδρες. Τα τελευταία λόγια του Νέλσον, σύμφωνα με σύγχρονες αναφορές, ήταν:

Φρόντισε την αγαπητή μου Λαίδη Χάμιλτον, Χάρντι, φρόντισε τη φτωχή Λαίδη Χάμιλτον.

Έκανε μια παύση και μετά είπε πολύ αχνά,

Φίλα με, Χάρντι.

Αυτό το έκανε ο Χάρντι στο μάγουλο. Ο Νέλσον είπε τότε,

Τώρα είμαι ικανοποιημένος. Δόξα τω Θεώ, έκανα το καθήκον μου.

Ο ζωγράφος Denis Dighton φαντάζεται τον Νέλσον να πυροβολείται στο κατάστρωμα του Victory.

7. Η συνολική ισχύς πυρός των δύο στρατών στο Βατερλώ ανερχόταν στο 7,3% της ισχύος πυρός στο Τραφάλγκαρ

8. Οι Ισπανοί εξέφρασαν τη θλίψη τους όταν έμαθαν για το θάνατο του Νέλσον

Αυτό αναφέρθηκε από μια ανταλλαγή αιχμαλώτων:

"Οι Άγγλοι αξιωματικοί, που επέστρεψαν από το Κάντιθ, δηλώνουν ότι ο απολογισμός του θανάτου του Λόρδου Νέλσον έγινε εκεί δεκτός με εξαιρετική θλίψη και λύπη από τους Ισπανούς, και ότι μερικοί από αυτούς παρατηρήθηκαν να χύνουν δάκρυα για την περίσταση.

Είπαν, "αν και ήταν η καταστροφή του Ναυτικού τους, εντούτοις δεν μπορούσαν να μην θρηνήσουν την πτώση του, καθώς ήταν ο πιο γενναιόδωρος Εχθρός και ο μεγαλύτερος Διοικητής της εποχής!"".

9. Μετά το Τραφάλγκαρ, σε πολλούς από τους άνδρες δεν επιτράπηκε ούτε να επιστρέψουν στα σπίτια τους ούτε να περάσουν πολύ χρόνο στην ξηρά

Αυτό συνέβη επειδή οι Βρετανοί έπρεπε να διατηρήσουν τον αποκλεισμό του Κάντιθ και άλλων λιμανιών. Ο ναύαρχος Collingwood βρισκόταν συνεχώς στο πλοίο του για σχεδόν πέντε χρόνια, καθώς διοικούσε έναν στόλο που συμμετείχε στον αποκλεισμό.

Η μάχη του Τραφάλγκαρ του Clarkson Stanfield.

10. Η μόνη παρηγοριά του Collingwood ήταν ο σκύλος του, ο Bounce, ο οποίος ήταν άρρωστος, όπως και ο ίδιος ο Collingwood

Ο Collingwood έγραψε στα παιδιά του ότι είχε γράψει ένα τραγούδι για τον σκύλο του:

Πείτε στα παιδιά ότι ο Bounce είναι πολύ καλά και πολύ χοντρός, αλλά δεν φαίνεται να είναι ευχαριστημένος και αναστενάζει τόσο θλιβερά αυτά τα μακρά βράδια, που αναγκάζομαι να του τραγουδήσω για να κοιμηθεί και τους έστειλα το τραγούδι:

Μην αναστενάζεις άλλο, Bouncey, μην αναστενάζεις άλλο,

Τα σκυλιά δεν ήταν ποτέ απατεώνες,

Αν και ποτέ δεν έβαλες ένα πόδι στην ακτή,

Πιστός στον αφέντη σου πάντα.

Τότε μην αναστενάζετε έτσι, αλλά αφήστε μας να φύγουμε,

Όπου το δείπνο είναι καθημερινά έτοιμο,

Μετατρέποντας όλους τους ήχους της θλίψης

Για να σηκώσει το Phiddy Diddy.

Ο Bounce έπεσε στη θάλασσα και πνίγηκε τον Αύγουστο του 1809, ενώ ο Collingwood αρρώστησε σοβαρά εκείνη την εποχή. Έγραψε στο Ναυαρχείο για να ζητήσει άδεια να επιστρέψει στην πατρίδα του, η οποία τελικά του δόθηκε, αλλά καθώς βρισκόταν καθ' οδόν προς την Αγγλία, πέθανε στη θάλασσα τον Μάρτιο του 1810.

Ήταν εξήντα δύο ετών και είχε να δει τη γυναίκα του και τα παιδιά του από πριν από το Τραφάλγκαρ.

11. Αρχικά, η πλατεία Τραφάλγκαρ ήταν ο χώρος των βασιλικών στάβλων

Όταν ανοικοδομήθηκε τη δεκαετία του 1830, η πλατεία Τραφάλγκαρ υποτίθεται ότι θα έπαιρνε το όνομα του Γουλιέλμου Δ', αλλά ο αρχιτέκτονας George Ledwell Taylor πρότεινε να ονομαστεί έτσι για τη νίκη του Νέλσον στο Τραφάλγκαρ. Η στήλη του Νέλσον ανεγέρθηκε το 1843.

Η στήλη του Νέλσον στην πλατεία Τραφάλγκαρ. Χτίστηκε μεταξύ 1840 και 1843 για να τιμήσει το θάνατο του ναυάρχου Οράτιου Νέλσον στη μάχη του Τραφάλγκαρ το 1805.

12. Ο Sir Edwin Landseer έλαβε ένα νεκρό λιοντάρι από τον ζωολογικό κήπο του Λονδίνου ως μοντέλο για τα λιοντάρια στη βάση του

Μέρος του πτώματός του είχε αρχίσει να σαπίζει, γι' αυτό λέγεται ότι τα πόδια του μοιάζουν με αυτά μιας γάτας.