Πίνακας περιεχομένων
Τον Ιούλιο του 1942, οι ιαπωνικές δυνάμεις πραγματοποίησαν απόβαση στη Γκόνα, στη βόρεια ακτή της σύγχρονης Παπούα Νέας Γουινέας. Στόχος τους ήταν να φτάσουν στο Πορτ Μόρεσμπι καταλαμβάνοντας το μονοπάτι Κοκόντα πάνω από την οροσειρά Όουεν Στάνλεϊ. Τα αυστραλιανά στρατεύματα έφτασαν στο μονοπάτι Κοκόντα δύο εβδομάδες πριν από την απόβαση, έχοντας προειδοποιηθεί για επικείμενη επίθεση. Η επακόλουθη εκστρατεία Κοκόντα θα προκαλούσε βαθιά εντύπωση στηντις καρδιές και τα μυαλά του αυστραλιανού λαού.
1. Η Ιαπωνία ήθελε να προστατεύσει το λιμάνι του Ραμπαούλ.
Οι Ιάπωνες ήθελαν να ελέγξουν το νησί της Νέας Γουινέας για να προστατεύσουν το λιμάνι του Ραμπαούλ στη γειτονική Νέα Βρετανία.
Δείτε επίσης: Ποιος ήταν ο Καρλομάγνος και γιατί αποκαλείται "Πατέρας της Ευρώπης";2. Οι Σύμμαχοι ήθελαν να επιτεθούν στο λιμάνι του Ραμπαούλ
Το Ραμπαούλ κατακλύστηκε τον Ιανουάριο του 1942 κατά τη διάρκεια της ιαπωνικής προέλασης στον Ειρηνικό. Ωστόσο, στα μέσα του 1942, έχοντας κερδίσει τη μάχη του Μίντγουεϊ, οι Σύμμαχοι ήταν έτοιμοι να αντεπιτεθούν.
3. Μέρος του νησιού της Νέας Γουινέας ήταν υπό αυστραλιανή διοίκηση
Το 1942 το νησί της Νέας Γουινέας αποτελούνταν από τρία εδάφη: την Ολλανδική Νέα Γουινέα, τη Βορειοανατολική Νέα Γουινέα και την Παπούα. Τόσο η Βορειοανατολική Νέα Γουινέα όσο και η Παπούα βρίσκονταν υπό αυστραλιανή διοίκηση. Μια ιαπωνική παρουσία σε αυτά τα εδάφη θα απειλούσε την ίδια την Αυστραλία.
Δείτε επίσης: Πανούκλα και πυρκαγιά: Ποια είναι η σημασία του ημερολογίου του Samuel Pepys;4. Οι ιαπωνικές δυνάμεις επιχείρησαν να αποβιβαστούν στο Πορτ Μόρεσμπι τον Μάιο του 1942.
Η πρώτη ιαπωνική απόπειρα απόβασης στην Παπούα, στο Πορτ Μόρεσμπι, κατέληξε σε αποτυχία στη μάχη της Θάλασσας των Κοραλλιών.
5. Οι ιαπωνικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν στη Γκόνα τον Ιούλιο του 1942
Αφού απέτυχαν να αποβιβαστούν στο Πορτ Μόρεσμπι, οι Ιάπωνες αποβιβάστηκαν στη Γκόνα, στη βόρεια ακτή, με σκοπό να φτάσουν στο Πορτ Μόρεσμπι μέσω της διαδρομής Κοκόντα.
6. Η διαδρομή Kokoda Track συνδέει την Buna στη βόρεια ακτή με το Port Moresby στο νότο
Η διαδρομή έχει μήκος 96 χιλιομέτρων και διασχίζει το σκληρό έδαφος των βουνών Owen Stanley.
Η διαδρομή Kokoda Track αποτελούνταν από απόκρημνα μονοπάτια μέσα στη ζούγκλα, γεγονός που καθιστούσε σχεδόν αδύνατη τη μετακίνηση προμηθειών και πυροβολικού.
7. Το μοναδικό VC της εκστρατείας Kokoda κέρδισε ο στρατιώτης Bruce Kingsbury
Μέχρι τα τέλη Αυγούστου, οι Ιάπωνες είχαν προχωρήσει κατά μήκος του Kokoda Track και κατέλαβαν την αεροπορική βάση Kokoda. Οι Αυστραλοί υποχώρησαν και οχυρώθηκαν κοντά στο χωριό Isurava, όπου οι Ιάπωνες επιτέθηκαν στις 26 Αυγούστου. Κατά τη διάρκεια μιας αυστραλιανής αντεπίθεσης, ο στρατιώτης Kingsbury όρμησε προς τον εχθρό, πυροβολώντας με ένα όπλο Bren από το ισχίο, φωνάζοντας "ακολουθήστε με!".
Κόβοντας δρόμο στον εχθρό και εμπνέοντας τους συντρόφους του να τον ακολουθήσουν, η αντεπίθεση ανάγκασε τους Ιάπωνες να οπισθοχωρήσουν. Στο μέσον της μάχης, ο Κίνγκσμπερι χτυπήθηκε από σφαίρα Ιάπωνα ελεύθερου σκοπευτή. Του απονεμήθηκε μετά θάνατον ο Σταυρός της Βικτωρίας.
Στρατιώτης Bruce Kingsbury VC
8. Οι Ιάπωνες υπέστησαν την πρώτη τους χερσαία ήττα στη Νέα Γουινέα
Στις 26 Αυγούστου, ταυτόχρονα με την επίθεση στην Ισουράβα, οι Ιάπωνες αποβιβάστηκαν στο Milne Bay στο νότιο άκρο της Νέας Γουινέας. Στόχος τους ήταν να καταλάβουν την εκεί αεροπορική βάση και να τη χρησιμοποιήσουν για την παροχή αεροπορικής υποστήριξης στην εκστρατεία. Όμως η επίθεση στο Milne Bay ηττήθηκε ολοκληρωτικά από τους Αυστραλούς, η πρώτη φορά που οι Ιάπωνες ηττήθηκαν ολοκληρωτικά στην ξηρά.
9. Η αμερικανική επίθεση στο Γκουανταλκανάλ επηρέασε τις ιαπωνικές δυνάμεις στην Παπούα
Το Γκουανταλκανάλ επηρέασε τη διαθεσιμότητα των δυνάμεων και τη λήψη αποφάσεων καθ' όλη τη διάρκεια της εκστρατείας Κοκόντα. Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1942, οι Ιάπωνες είχαν απωθήσει τους Αυστραλούς μέσω των βουνών Όουεν Στάνλεϊ σε απόσταση 40 μιλίων από το Πορτ Μόρεσμπι στη νότια ακτή.
Αλλά με την εκστρατεία του Γκουανταλκανάλ να πηγαίνει εναντίον τους, οι Ιάπωνες επέλεξαν να καθυστερήσουν την επίθεση στο Πορτ Μόρεσμπι και αντ' αυτού υποχώρησαν στα βουνά.
10. Οι Αυστραλοί ανέτρεψαν τα δεδομένα
Οι Αυστραλοί πέρασαν τώρα στην επίθεση, νικώντας τους Ιάπωνες σε μια μάχη δύο εβδομάδων στην Eora στα μέσα Οκτωβρίου, και προωθώντας για να ανακαταλάβουν την Kokoda και τον ζωτικής σημασίας αεροδιάδρομο της. Στις 3 Νοεμβρίου, η αυστραλιανή σημαία υψώθηκε πάνω από την Kokoda. Με τον αεροδιάδρομο ασφαλή, οι προμήθειες άρχισαν τώρα να εισρέουν για να υποστηρίξουν την αυστραλιανή εκστρατεία. Αφού υπέστησαν μια νέα ήττα στο Oivi-Gorari, οι Ιάπωνες αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν στηντο προγεφύρωμά τους στη Μπούνα-Γκόνα, από το οποίο εκδιώχθηκαν τον Ιανουάριο του 1943.
Τοπικοί πολίτες μεταφέρουν τραυματισμένους στρατιώτες μέσα στη ζούγκλα
11. Οι Αυστραλοί στρατιώτες πολέμησαν σε τρομερές συνθήκες
Μεγάλο μέρος των μαχών στη Νέα Γουινέα έλαβε χώρα σε πυκνή ζούγκλα και βάλτους. Οι αυστραλιανές δυνάμεις έχασαν περισσότερους άνδρες από ασθένειες παρά από μάχες κατά τη διάρκεια της εκστρατείας Kokoda. Η δυσεντερία ήταν διαδεδομένη κατά μήκος του μονοπατιού Kokoda- οι στρατιώτες ήταν γνωστό ότι έκοβαν τα σορτς τους σε κιλτ για να μην λερώσουν τα ρούχα τους. Στην ακτή, σε μέρη όπως το Mile Bay και η Buna, το κύριο πρόβλημα ήταν η ελονοσία. Χιλιάδες στρατιώτες ήτανεκκενώθηκαν από τη Νέα Γουινέα λόγω ασθενειών.
12. Οι ιθαγενείς της Νέας Γουινέας βοήθησαν τους Αυστραλούς
Οι ντόπιοι βοήθησαν στη μεταφορά προμηθειών από το Port Moresby κατά μήκος του Kokoda Track και μετέφεραν τραυματισμένους Αυστραλούς στρατιώτες σε ασφαλές μέρος. Έγιναν γνωστοί ως οι Fuzzy Wuzzy Angels.
Πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν από το The Anzac Portal: The Kokoda Track
Εικόνες από τη συλλογή του Αυστραλιανού Πολεμικού Μνημείου