U srpnju 1942. japanske su se snage iskrcale u Gona na sjevernoj obali moderne Papue Nove Gvineje. Njihov cilj je bio doći do Port Moresbyja ići Kokoda stazom preko planinskog lanca Owen Stanley. Australske trupe stigle su na stazu Kokoda dva tjedna prije iskrcavanja, nakon što su bile upozorene na skori napad. Kokodina kampanja koja je uslijedila ostavit će dubok dojam u srcima i umovima australskog naroda.

1. Japan je želio zaštititi luku Rabaul

Japanci su htjeli kontrolirati otok Novu Gvineju kako bi zaštitili luku Rabaul na obližnjoj Novoj Britaniji.

2. Saveznici su htjeli napasti luku Rabaul

Rabaul bio je svladan u siječnju 1942. tijekom japanskog napredovanja u Pacifiku. Međutim, do sredine 1942. godine, nakon dobijene bitke kod Midwaya, Saveznici su bili spremni uzvratiti udarac.

3. Dio otoka Nove Gvineje bio je pod australskom upravom

1942. godine otok Nova Gvineja se sastojao od tri teritorija: Nizozemska Nova Gvineja, Sjeveroistočna Nova Gvineja i Papua. I sjeveroistočna Nova Gvineja i Papua bile su pod australskom upravom. Japanska prisutnost na tim područjima ugrozila bi samu Australiju.

4. Japanske snage pokušale su se iskrcati u Port Moresbyju u svibnju 1942.

Prvi japanski pokušaj iskrcavanja u Papui, u Port Moresbyju, završio je neuspjehom u bitci zaKoraljno more.

5. Japanske snage iskrcale su se u Goni u srpnju 1942.

Pošto se nisu uspjele iskrcati u Port Moresbyju, Japanci su se umjesto toga iskrcali u Goni, na sjevernoj obali, s namjerom da stignu do Port Moresbyja stazom Kokoda.

6. Staza Kokoda povezuje Bunu na sjevernoj obali s Port Moresbyjem na jugu

Staza je duga 96 km i prelazi surovi teren planina Owen Stanley.

Staza Kokoda bila je sastavljen od strmih staza kroz džunglu, što je kretanje zaliha i topništva činilo gotovo nemogućim.

7. Jedini VC u kampanji Kokoda osvojio je redov Bruce Kingsbury

Do kraja kolovoza, Japanci su napredovali duž staze Kokoda i zauzeli zračnu bazu u Kokodi. Australci su se povukli i ukopali u blizini sela Isurava, gdje su Japanci napali 26. kolovoza. Tijekom australskog protunapada vojnik Kingsbury jurnuo je prema neprijatelju, ispaljujući Bren pištolj s boka, vičući "slijedi me!".

Presjekavši put kroz neprijatelja i nadahnuvši svoje drugove da mu se pridruže, protunapad je prisilio Japance da se povuku. U jeku akcije Kingsbury je pogođen metkom iz japanskog snajpera. Posthumno je odlikovan Viktorijinim križem.

Rednik Bruce Kingsbury VC

8. Japanci su pretrpjeli svoj prvi poraz na kopnu  u Novoj Gvineji

26. kolovoza, podudarajući se s napadom na Isurava,Japanci su se iskrcali u zaljevu Milne na južnom vrhu Nove Gvineje. Njihov cilj bio je zauzeti zračnu bazu tamo i upotrijebiti je za pružanje zračne podrške kampanji. Ali Australci su potpuno porazili napad u zaljevu Milne, što je bio prvi put da su Japanci potpuno poraženi na kopnu.

9. Američki napad na Guadalcanal utjecao je na japanske snage u Papui

Guadalcanal je utjecao na dostupnost snaga i donošenje odluka tijekom Kokoda kampanje. Do rujna 1942. Japanci su potisnuli Australce natrag kroz planine Owen Stanley na 40 milja od Port Moresbyja na južnoj obali.

Ali kako je Guadalcanalska kampanja išla protiv njih, Japanci su odlučili odgoditi napad na Port Moresby i umjesto toga se povukao natrag u planine.

10. Australci su preokrenuli ploču

Australci su sada krenuli u ofenzivu, porazivši Japance u dvotjednoj bitci kod Eore sredinom listopada, i gurajući se kako bi ponovno zauzeli Kokodu i njezino vitalno uzletište. 3. studenog australska zastava podignuta je nad Kokodom. Uz osiguranu pistu, zalihe su sada počele pritjecati za podršku australskoj kampanji. Nakon što su pretrpjeli daljnji poraz kod Oivi-Gorarija, Japanci su bili prisiljeni natrag na svoju obalu u Buna-Goni, odakle su izbačeni u siječnju 1943.

Lokalni civili prevoze ranjene vojnike krozdžungla

11. Australski vojnici borili su se u užasnim uvjetima

Veliki dio borbi u Novoj Gvineji odvijao se u gustoj džungli i močvarama. Australske snage izgubile su više ljudi zbog bolesti nego u borbi tijekom Kokoda kampanje. Dizenterija je bila raširena stazom Kokoda; vojnici su bili poznati po tome što su kratke hlače rezali u kiltove kako bi izbjegli prljanje odjeće. U priobalju, na mjestima poput uvale Mile i Bune, glavni problem bila je malarija. Tisuće vojnika evakuirane su iz Nove Gvineje zbog bolesti.

12. Starosjedioci Nove Gvineje pomogli su Australcima

Lokalno stanovništvo pomoglo je u premještanju zaliha iz Port Moresbyja duž staze Kokoda i prenijeli ozlijeđene australske vojnike na sigurno. Postali su poznati kao Fuzzy Wuzzy anđeli.

Informacije prikupljene s portala Anzac: staza Kokoda

Slike iz zbirke Australskog ratnog spomenika