Pada Julai 1942, tentera Jepun melakukan pendaratan di Gona di pantai utara Papua New Guinea moden. Objektif mereka adalah untuk sampai ke Port Moresby dengan menaiki Kokoda Track merentasi banjaran gunung Owen Stanley. Tentera Australia tiba di Landasan Kokoda dua minggu sebelum pendaratan, telah diberi amaran tentang serangan yang akan berlaku. Kempen Kokoda yang seterusnya akan memberikan kesan yang mendalam dalam hati dan minda rakyat Australia.

1. Jepun mahu melindungi pelabuhan Rabaul

Jepun mahu mengawal pulau New Guinea untuk melindungi pelabuhan Rabaul di New Britain yang berdekatan.

2. Pihak Berikat ingin menyerang pelabuhan Rabaul

Rabaul telah terharu pada Januari 1942 semasa kemaraan Jepun ke Pasifik. Walau bagaimanapun, menjelang pertengahan tahun 1942, setelah memenangi Pertempuran Midway, pihak Berikat bersedia untuk menyerang balik.

3. Sebahagian daripada pulau New Guinea berada di bawah pentadbiran Australia

Pada tahun 1942 pulau New Guinea terdiri daripada tiga wilayah: New Guinea Belanda, New Guinea Timur Laut dan Papua. Kedua-dua North East New Guinea dan Papua berada di bawah pentadbiran Australia. Kehadiran Jepun di wilayah ini akan mengancam Australia sendiri.

4. Tentera Jepun cuba mendarat di Port Moresby pada Mei 1942

Percubaan pertama Jepun untuk melakukan pendaratan di Papua, di Port Moresby, berakhir dengan kegagalan dalam PertempuranLaut Karang.

5. Tentera Jepun mendarat di Gona pada Julai 1942

Setelah gagal mendarat di Port Moresby, Jepun sebaliknya mendarat di Gona, di pantai utara, berhasrat untuk sampai ke Port Moresby melalui Landasan Kokoda.

6. Landasan Kokoda menghubungkan Buna di pantai utara dengan Port Moresby di selatan

Laluan ini sepanjang 96km dan merentasi rupa bumi yang keras di Pergunungan Owen Stanley.

Laluan Kokoda adalah terdiri daripada laluan curam melalui hutan, yang menjadikan pergerakan bekalan dan artileri hampir mustahil.

7. Satu-satunya VC Kempen Kokoda telah dimenangi oleh Prebet Bruce Kingsbury

Menjelang akhir Ogos, Jepun telah mara di sepanjang Landasan Kokoda dan menawan pangkalan udara di Kokoda. Orang Australia berundur dan menggali berhampiran perkampungan Isurava, tempat Jepun menyerang pada 26 Ogos. Semasa serangan balas Australia, Prebet Kingsbury menyerbu ke arah musuh, menembakkan senapang Bren dari pinggul, sambil menjerit “ikut saya!”.

Memotong laluan melalui musuh, dan memberi inspirasi kepada rakan-rakannya untuk menyertainya, serangan balas memaksa Jepun kembali. Dalam kehebatan aksi itu, Kingsbury terkena peluru penembak tepat Jepun. Dia telah dianugerahkan Victoria Cross secara anumerta.

Persendirian Bruce Kingsbury VC

8. Jepun mengalami kekalahan pertama mereka di darat  di New Guinea

Pada 26 hb Ogos, bertepatan dengan serangan di Isurava,Jepun mendarat di Teluk Milne di hujung selatan New Guinea. Matlamat mereka ialah mengambil pangkalan udara di sana dan menggunakannya untuk menyediakan sokongan udara untuk kempen tersebut. Tetapi serangan di Teluk Milne telah dikalahkan secara menyeluruh oleh Australia, kali pertama Jepun telah dikalahkan sepenuhnya di darat.

9. Serangan Amerika ke atas Guadalcanal memberi kesan kepada tentera Jepun di Papua

Guadalcanal memberi kesan kepada ketersediaan pasukan dan membuat keputusan sepanjang Kempen Kokoda. Menjelang September 1942, Jepun telah menolak orang Australia kembali melalui Pergunungan Owen Stanley ke dalam jarak 40 batu dari Port Moresby di pantai selatan.

Tetapi dengan Kempen Guadalcanal menentang mereka, Jepun memilih untuk menangguhkan serangan di Port Moresby dan sebaliknya berundur kembali ke pergunungan.

10. Orang Australia mengubah keputusan

Orang Australia kini melancarkan serangan, mengalahkan Jepun dalam pertempuran dua minggu di Eora pada pertengahan Oktober, dan meneruskan usaha untuk menawan semula Kokoda dan landasan udara pentingnya. Pada 3 November, bendera Australia dinaikkan di atas Kokoda. Dengan landasan terbang yang selamat, bekalan kini mula mengalir masuk untuk menyokong kempen Australia. Selepas mengalami kekalahan lagi di Oivi-Gorari, Jepun terpaksa kembali ke pantai mereka di Buna-Gona, dari mana mereka diusir pada Januari 1943.

Orang awam tempatan mengangkut askar yang cedera melaluihutan

11. Tentera Australia bertempur dalam keadaan yang teruk

Kebanyakan pertempuran di New Guinea berlaku di dalam hutan tebal dan paya. Tentera Australia kehilangan lebih ramai lelaki akibat sakit berbanding bertempur semasa Kempen Kokoda. Disentri berleluasa di sepanjang Laluan Kokoda; askar diketahui memotong seluar pendek mereka menjadi kilt untuk mengelakkan pakaian mereka kotor. Di pantai, di tempat seperti Mile Bay dan Buna, masalah utama adalah malaria. Beribu-ribu askar telah dipindahkan dari New Guinea akibat penyakit.

12. Penduduk asli New Guinea membantu orang Australia

Penduduk tempatan membantu mengalihkan bekalan dari Port Moresby di sepanjang Kokoda Track dan membawa askar Australia yang cedera ke tempat yang selamat. Mereka dikenali sebagai Fuzzy Wuzzy Angels.

Maklumat yang disusun daripada The Anzac Portal: The Kokoda Track

Imej daripada koleksi Memorial Perang Australia