Selagi monarki wujud, peranan permaisuri diraja – orang yang berkahwin dengan raja – telah terlalu menduduki tempat dalam sejarah. Selalunya dalam bayangan pasangan mereka yang lebih berkuasa dan terkenal bagaimanapun, permaisuri diraja telah lama diketepikan sebagai aksesori semata-mata untuk memerintah, terutamanya kerana mereka (hampir!) sentiasa memegang peranan oleh wanita.

Sebenarnya, hos permaisuri yang berkeinginan kuat dapat memberikan pengaruh yang besar ke atas pasangan, kerajaan dan rakyat mereka, sama ada melalui karisma yang luar biasa, kepala strategi yang licik, atau keupayaan yang jelas untuk memerintah.

Dari takhta zaman dahulu. Mesir ke Istana Versailles, berikut adalah 8 wanita dan 2 lelaki yang peranan mereka sebagai permaisuri terus memberi inspirasi dan menarik minat kami hari ini:

1. Nefertiti (c.1370-c.1330 SM)

Salah seorang ratu paling terkenal di dunia purba, Nefertiti memerintah salah satu zaman terkaya Mesir Purba sebagai permaisuri kepada Firaun Akhenaten.

Patung Nefertiti di Muzium Neuen, Berlin

Kredit Imej: Domain awam

Imej menariknya kelihatan dicat pada dinding lebih banyak makam dan kuil berbanding orang Mesir yang lain permaisuri, dan dalam kebanyakan kes dia dipamerkan sebagai tokoh yang kuat dan berkuasa – memimpin penyembahan Aten, memandu kereta kuda, atau mengalahkan musuh-musuhnya.

Pada satu ketika dalam pemerintahannya, rekod sejarah menjadi dingin, namun pakar percaya dia mungkin adamemulakan pemerintahan bersama dengan suaminya, di bawah nama Neferneferuaten. Jika ini berlaku, dia terus menggunakan kuasanya lama selepas kematian suaminya, membalikkan dasar agamanya dan membuka jalan bagi pemerintahan anak tirinya Raja Tutankhamun.

2. Maharani Theodora (c.500-548)

Satu lagi wanita luar biasa dunia purba, Maharani Theodora ialah permaisuri Maharaja Justinian, memerintah Empayar Byzantine selama 21 tahun. Walaupun tidak pernah dilantik sebagai pemangku raja bersama, ramai yang percaya dia adalah pemerintah Byzantium yang sebenar, dengan namanya terdapat dalam hampir semua undang-undang yang diluluskan dalam tempoh tersebut.

Mozek Theodora di Basilika San Vitale , Itali, dibina pada 547 AD.

Kredit Imej: Petar Milošević / CC

Beliau khususnya seorang pejuang hak wanita, memperjuangkan undang-undang anti rogol, hak perkahwinan dan mas kahwin, dan hak penjagaan bagi wanita ke atas anak-anak mereka. Theodora juga menyelia pembinaan semula Konstantinopel yang mengagumkan dan mencetuskan penggunaan bentuk awal agama Kristian, Monofizisme, di Nubia pada abad ke-6.

3. Wu Zetian (624-705)

Sama-sama cemerlang kerana dia kejam, Wu Zetian bangkit dari kedudukannya di bilik dobi mahkamah empayar untuk menjadi Permaisuri China yang pertama.

Wu Zetian daripada album abad ke-18 potret 86 maharaja China, dengan catatan sejarah China.

Kredit Imej: Publicdomain

Melalui kecerdasan dan daya tarikannya, dia mula-mula menjadi gundik Maharaja Taizong, dan apabila dia meninggal dunia lazimnya dihantar ke biara untuk menjalani sisa hidupnya dalam kesucian yang suci. Walau bagaimanapun, dengan beberapa pra-perancangan yang bijak, Wu sebelum ini telah memulakan hubungan sulit dengan anak Taizong, bakal Maharaja Gaizong – apabila dia berkuasa, dia menuntut Wu dikembalikan ke mahkamah di mana dia dilantik sebagai ketua gundiknya.

Dia dikhabarkan telah membunuh anak perempuannya sendiri untuk menjebak isteri Maharaja dan memecatnya daripada kuasa: benar atau tidak, dia kemudiannya menjadi permaisuri barunya. Cita-cita ini dipertingkatkan lagi selepas kematian suaminya, apabila Wu memecat anak lelakinya sendiri yang tidak dikawal untuk mengisytiharkan dirinya Empress Regnant buat kali pertama dalam sejarah China.

4. Olga dari Kiev (c.890-925)

Mungkin yang paling setia kejam dalam kumpulan ini, Olga dari Kiev ialah definisi 'naik atau mati'. Berkahwin dengan Igor dari Kiev, kisah Olga sebagai permaisuri yang garang sebenarnya paling ketara selepas kematian kejam suaminya di tangan Drevlians, puak berkuasa di kawasan itu.

St Olga oleh Mikhail Nesterov, 1892

Kredit Imej: Domain awam

Setelah kematian Ivor, Olga menjadi Ratu Pemangku Raja Kievan Rus anaknya, sebuah kawasan yang merangkumi Ukraine, Rusia dan Belarus zaman moden, dan semua kecuali menghapuskan Drevlians dalam membalas dendam yang dahagakan darah selepas mereka melamar diaberkahwin dengan pembunuh suaminya, Putera Mal.

Beberapa taktiknya termasuk mengebumikan atau membakar kumpulan duta Drevlian hidup-hidup, membuat ahli puak itu mabuk teruk sebelum membunuh mereka, dan dalam satu muslihat yang licik semasa pengepungan Iskorosten , dia membakar seluruh kota itu ke tanah dan membunuh atau memperhambakan penduduknya. Ironinya dia kemudiannya dijadikan orang suci dalam Gereja Ortodoks Timur.

5. Eleanor of Aquitaine (c.1122-1204)

Seorang tokoh penting di pentas Eropah zaman pertengahan, Eleanor of Aquitaine ialah Duchess of Aquitaine yang terkenal dalam haknya sendiri sebelum pernah berkahwin dengan seorang raja.

Ratu Eleanor oleh Frederick Sandys, 1858

Kredit Imej: Domain awam

Suami pertamanya ialah Raja Louis VII dari Perancis, yang ditemaninya dalam Perang Salib Keduanya sebagai pemimpin feudal rejimen Aquitaine. Walau bagaimanapun, hubungan antara pasangan yang tidak sepadan tidak lama lagi memburuk dan perkahwinan itu dibatalkan. 2 bulan kemudian Eleanor berkahwin dengan Henry, Count of Anjou dan Duke of Normandy pada tahun 1152.

Henry menaiki takhta Inggeris 2 tahun kemudian sebagai Raja Henry II, menjadikan Eleanor sebagai permaisuri yang berkuasa sekali lagi. Hubungan mereka juga segera runtuh, dan selepas menyokong pemberontakan terhadapnya yang diketuai oleh anaknya Henry, dia dipenjarakan pada tahun 1173, hanya untuk dibebaskan semasa pemerintahan anaknya Richard the Lionheart. Dia bertindak sebagai pemangku raja Richard semasa dia pergiperang salib, dan hidup dengan baik sehingga pemerintahan putera bongsunya Raja John.

6. Anne Boleyn (1501-1536)

Sudah lama difitnah sebagai penggoda yang menggoda Henry VIII ke dalam Break with Rome, kisah Anne Boleyn telah lama memperdaya penonton  melalui pendakiannya yang memeningkan kepala dan kejatuhan tragis daripada rahmat.

Potret abad ke-16 Anne Boleyn, berdasarkan potret kontemporari yang tidak lagi wujud.

Kredit Imej: Domain Awam

Pandai, bergaya dan menawan, dia mencabar pihak berkuasa lelaki yang jelas di sekelilingnya, berdiri teguh dalam persekitaran maskulin yang tidak dapat dielakkan, secara senyap-senyap memperjuangkan kepercayaan Protestan, dan menyediakan England dengan salah seorang pemerintah masa depan yang paling luar biasa: Elizabeth I.

Peribadinya yang berapi-api Akan tetapi, dia akan membatalkannya, dan pada 19 Mei 1536 dia dihukum bunuh kerana pengkhianatan melalui kemungkinan konspirasi yang ditubuhkan oleh Thomas Cromwell, dengan siapa dia berkongsi hubungan yang dingin.

7. Marie Antoinette (1755-1793)

Mungkin yang paling terkenal dalam senarai ini ialah Marie Antoinette, Ratu Perancis dan permaisuri Louis XVI. Dilahirkan di Austria pada tahun 1755, Marie Antoinette menyertai mahkamah diraja Perancis pada usia 14 tahun selepas perkahwinan mewahnya di Istana Versailles.

Marie Antoinette dalam gaun muslin ringkas oleh Elisabeth Vigee Le Brun.

Kredit Imej: Domain Awam

Walaupun hari ini ikon budaya yang bergaya, pemerintahannya bukanlah yang popularsemasa dia hidup. Dengan perbelanjaannya yang terlalu tinggi dalam konflik langsung dengan rakyat Perancis yang kelaparan, dia menjadi kambing hitam untuk banyak masalah kewangan negara, dan semasa Revolusi Perancis, dia dan suaminya kedua-duanya telah dihukum mati dengan guillotine.

8. Putera Albert (1819-1861)

Putera Albert berkahwin dengan Ratu Victoria pada tahun 1840, mencetuskan salah satu kisah cinta paling terkenal dalam sejarah. Putera Albert bukan sahaja memenuhi peranan sebagai pasangan yang menyayangi, tetapi dia juga membantu Victoria dalam hal ehwal negara.

Putera Albert oleh John Partridge

Kredit Imej: Koleksi Diraja / Domain Awam

Pasangan itu bekerja dengan baik di samping satu sama lain (secara harfiah memindahkan meja mereka bersama-sama supaya mereka boleh duduk dan bekerja sebelah menyebelah), dan pendidikan putera raja dari Universiti Bonn adalah alat yang berharga dalam menguruskan perniagaan kerajaan . Beliau juga merupakan penyokong tegar gerakan pemansuhan dan penyelidikan saintifik, dan memasang tradisi pokok Krismas ke Britain.

9. Gayatri Devi (1919-2009)

Gayatri Devi berkahwin dengan Maharaja Sawai Man Singh II pada 9 Mei 1940, menjadi Maharani Jaipur. Salah seorang Maharani paling moden di India, Gayatri Devi telah banyak terlibat dalam politik pada masa itu, dan merupakan ahli politik yang berjaya dalam Parti Swatantra selama 12 tahun.

Maharani Gayatri Devi, Rajmata dari Jaipur, née Puteri Ayesha dari Cooch Behar, 1954

ImejKredit: Domain awam

Beliau juga merupakan juara hak asasi manusia, menubuhkan salah satu sekolah perempuan paling berprestij di India, Sekolah Awam Perempuan Maharani Gayatri Devi, dan bercakap untuk hak banduan. Dia sendiri telah ditangkap dan dipenjarakan di Penjara Tihar pada tahun 1975 semasa Darurat, era yang dikenakan oleh Perdana Menteri Indira Gandhi, yang sering ditentang langsung oleh Gayatri Devi.

10. Putera Philip, Duke of Edinburgh (1921-2021)

Suami kepada raja paling lama memerintah Britain, Putera Philip juga bertindak sebagai permaisuri paling lama berkhidmat dalam sejarah British semasa berkahwin dengan Elizabeth II. Sebagai permaisuri, dia menyempurnakan lebih 22,000 pertunangan diraja solo dan banyak lagi bersama Ratu, memberikan sokongan yang tidak tergoyahkan selama hampir 80 tahun sebagai ahli penting Keluarga Diraja Britain.

Potret Putera Philip oleh Allan Warren , 1992

Kredit Imej: Allan Warren / CC

Banyak terlibat dalam beberapa organisasi, termasuk mengasaskan Anugerah Duke of Edinburgh yang memfokuskan kepada pencapaian belia, Philip juga merupakan tokoh yang sering kontroversi mengenai pentas dunia untuk gurauan pelik dan sifat lantangnya.

Dipandang oleh ramai orang di United Kingdom sebagai tokoh bapa kepada negara selama berdekad-dekad berkhidmat di samping Permaisuri, Putera Philip juga penting dalam memberi nasihat mengenai peribadi hal keluarganya.