Desde que existe la monarquía, el papel del consorte real -la persona casada con el monarca- también ha ocupado un lugar en la historia. Sin embargo, a menudo a la sombra de su cónyuge, más poderoso y renombrado, los consortes reales han sido marginados durante mucho tiempo como meros accesorios para gobernar, sobre todo porque (¡casi!) siempre eran papeles desempeñados por mujeres.

En realidad, un gran número de consortes de fuerte voluntad fueron capaces de ejercer una influencia sustancial sobre su cónyuge, su gobierno y su pueblo, ya fuera a través de un carisma notable, una astuta cabeza para la estrategia o una clara capacidad para gobernar.

Desde los tronos del antiguo Egipto hasta el Palacio de Versalles, he aquí 8 mujeres y 2 hombres cuyo papel de consorte sigue inspirándonos e intrigándonos hoy en día:

1. Nefertiti (c.1370-c.1330 a.C.)

Nefertiti, una de las reinas más famosas del mundo antiguo, gobernó uno de los periodos más ricos del Antiguo Egipto como consorte del faraón Akenatón.

Busto de Nefertiti en el Neuen Museum de Berlín

Crédito de la imagen: Dominio público

Su impactante imagen aparece pintada en las paredes de más tumbas y templos que ninguna otra reina egipcia, y en muchos aparece como una figura fuerte y poderosa: dirigiendo el culto a Atón, conduciendo carros o derrotando a sus enemigos.

En algún momento de su reinado, el registro histórico se enfría, pero los expertos creen que pudo haber comenzado un gobierno conjunto con su marido, bajo el nombre de Neferneferuaten. Si este es el caso, continuó ejerciendo su poder mucho después de la muerte de su marido, revirtiendo sus políticas religiosas y allanando el camino para el gobierno de su hijastro, el rey Tutankhamón.

2. Emperatriz Teodora (c.500-548)

Otra notable mujer del mundo antiguo, la emperatriz Teodora fue consorte del emperador Justiniano y gobernó el Imperio Bizantino durante 21 años. Aunque nunca llegó a ser corregente, muchos creían que era la verdadera soberana de Bizancio, ya que su nombre aparecía en casi toda la legislación aprobada durante el periodo.

Mosaico de Teodora en la basílica de San Vitale (Italia), construida en 547 d.C.

Crédito de la imagen: Petar Milošević / CC

Teodora también supervisó la magnífica reconstrucción de Constantinopla e instigó la adopción de una forma temprana de cristianismo, el monofisitismo, en Nubia en el siglo VI.

3. Wu Zetian (624-705)

Tan brillante como despiadada, Wu Zetian ascendió desde su puesto en la lavandería de la corte imperial hasta convertirse en la primera emperatriz de China.

Wu Zetian de un álbum del siglo XVIII de retratos de 86 emperadores de China, con notas históricas chinas.

Crédito de la imagen: Dominio público

Gracias a su ingenio y encanto, se convirtió en concubina del emperador Taizong y, a la muerte de éste, fue enviada a un convento para vivir el resto de su vida en solemne castidad. Sin embargo, con una inteligente planificación previa, Wu había iniciado un romance con el hijo de Taizong, el futuro emperador Gaizong.concubina principal.

Se rumoreaba que había matado a su propia hija pequeña para inculpar a la esposa del emperador y apartarla del poder: cierto o no, más tarde se convirtió en su nueva emperatriz consorte. Esta ambición se vio aún más favorecida tras la muerte de su marido, cuando Wu depuso a sus propios hijos revoltosos para declararse emperatriz regente por primera vez en la historia de China.

4. Olga de Kiev (c.890-925)

Casada con Igor de Kiev, la historia de Olga como feroz consorte es en realidad más notable tras la brutal muerte de su marido a manos de los drevlianos, una poderosa tribu de la zona.

Santa Olga por Mikhail Nesterov, 1892

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A la muerte de Ivor, Olga se convirtió en la reina regente de la Rus de Kiev, una zona que abarca la actual Ucrania, Rusia y Bielorrusia, y prácticamente aniquiló a los drevlianos en una venganza sanguinaria después de que le propusieran casarse con el asesino de su marido, el príncipe Mal.

Algunas de sus tácticas incluían enterrar o quemar vivos a grupos de embajadores drevlianos, emborrachar terriblemente a los miembros de la tribu antes de masacrarlos y, en una estratagema especialmente astuta durante el asedio de Iskorosten, quemar toda la ciudad y matar o esclavizar a sus habitantes. Irónicamente, más tarde fue nombrada santa por la Iglesia Ortodoxa Oriental.

5. Leonor de Aquitania (c.1122-1204)

Figura fundamental en el escenario de la Europa medieval, Leonor de Aquitania fue la ilustre duquesa de Aquitania por derecho propio antes de casarse con un rey.

La reina Leonor por Frederick Sandys, 1858

Crédito de la imagen: Dominio público

Su primer marido fue el rey Luis VII de Francia, a quien acompañó en su Segunda Cruzada como jefa feudal del regimiento de Aquitania. Sin embargo, las relaciones entre la pareja se agriaron pronto y el matrimonio fue anulado. 2 meses después, Leonor se casó en 1152 con Enrique, conde de Anjou y duque de Normandía.

Enrique subió al trono inglés 2 años después como rey Enrique II, lo que convirtió a Leonor de nuevo en una poderosa reina consorte. Su relación también se resquebrajó pronto, y tras apoyar una revuelta contra él liderada por su hijo Enrique, fue encarcelada en 1173, para ser liberada durante el reinado de su hijo Ricardo Corazón de León. Actuó como regente de Ricardo mientras él estaba de cruzada, y vivió hasta bien entrado el siglo XX.el reinado de su hijo menor, el rey Juan.

6. Ana Bolena (1501-1536)

Calumniada durante mucho tiempo como la tentadora que sedujo a Enrique VIII en su ruptura con Roma, la historia de Ana Bolena ha seducido durante mucho tiempo al público a través de su vertiginosa ascensión al poder y su trágica caída en desgracia.

Retrato de Ana Bolena del siglo XVI, basado en un retrato más contemporáneo que ya no existe.

Crédito de la imagen: Dominio público

Inteligente, elegante y encantadora, desafió la autoridad masculina evidente a su alrededor, manteniéndose firme en un entorno ineludiblemente masculino, defendiendo en silencio la fe protestante y proporcionando a Inglaterra una de sus futuras gobernantes más increíbles: Isabel I.

Sin embargo, su fogosa personalidad sería su perdición, y el 19 de mayo de 1536 fue ejecutada por traición a través de una probable conspiración organizada por Thomas Cromwell, con quien compartía una fría relación.

7. María Antonieta (1755-1793)

Quizás la más famosa de esta lista sea María Antonieta, reina de Francia y consorte de Luis XVI. Nacida en Austria en 1755, María Antonieta entró a formar parte de la corte real francesa a los 14 años, tras su fastuosa boda en el palacio de Versalles.

María Antonieta con un sencillo vestido de muselina de Elisabeth Vigee Le Brun.

Crédito de la imagen: Dominio público

Aunque hoy es un icono cultural de moda, su gobierno no fue muy popular mientras vivió. Con sus gastos exorbitantes en conflicto directo con el pueblo hambriento de Francia, fue el chivo expiatorio de muchos de los problemas financieros del país y, durante la Revolución Francesa, tanto ella como su marido fueron ejecutados en la guillotina.

8. Príncipe Alberto (1819-1861)

El Príncipe Alberto se casó con la Reina Victoria en 1840, dando lugar a una de las historias de amor más famosas de la historia. No obstante, el Príncipe Alberto no sólo desempeñó el papel de cariñoso compañero, sino que también ayudó a Victoria en los asuntos de Estado.

Príncipe Alberto por John Partridge

Crédito de la imagen: Royal Collection / Dominio público

Ambos trabajaron bien juntos (literalmente movieron sus escritorios juntos para poder sentarse y trabajar codo con codo), y la educación del príncipe en la Universidad de Bonn fue una valiosa herramienta en la gestión de los asuntos gubernamentales. También fue un firme defensor del movimiento abolicionista y de la investigación científica, e instauró la tradición de los árboles de Navidad en Gran Bretaña.

9. Gayatri Devi (1919-2009)

Gayatri Devi se casó con el maharajá Sawai Man Singh II el 9 de mayo de 1940, convirtiéndose en la maharaní de Jaipur. Gayatri Devi, una de las maharaníes más modernas de la India, estuvo muy implicada en la política de la época y fue una política de éxito en el Partido Swatantra durante 12 años.

Maharani Gayatri Devi, Rajmata de Jaipur, de soltera Princesa Ayesha de Cooch Behar, 1954

Crédito de la imagen: Dominio público

También fue una defensora de los derechos humanos, fundó una de las escuelas femeninas más prestigiosas de la India, la Escuela Pública de Niñas Maharani Gayatri Devi, y defendió los derechos de los presos. Ella misma fue detenida y encarcelada en la prisión de Tihar en 1975, durante la Emergencia, una época impuesta por la Primera Ministra Indira Gandhi, a la que Gayatri Devi se oponía directamente con frecuencia.

10. Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo (1921-2021)

Esposo de la monarca más longeva de Gran Bretaña, el Príncipe Felipe también ha sido el consorte más longevo de la historia británica mientras estuvo casado con Isabel II. Como consorte, cumplió más de 22.000 compromisos reales en solitario e innumerables más junto a la Reina, proporcionando un apoyo inquebrantable durante casi 80 años como miembro integrante de la Familia Real Británica.

Retrato del Príncipe Felipe por Allan Warren, 1992

Crédito de la imagen: Allan Warren / CC

Muy implicado en diversas organizaciones, entre ellas la fundación del Premio Duque de Edimburgo, centrado en los logros de los jóvenes, Felipe fue también una figura a menudo controvertida en la escena mundial por sus extrañas ocurrencias y su carácter franco.

Considerado por muchos en el Reino Unido como una figura paterna para la nación por sus décadas de servicio junto a la Reina, el Príncipe Felipe también se dedicó a asesorar sobre los asuntos personales de su familia.