Budaya Mesoamerika yang berkembang di tengah Mexico dari 1300 hingga 1521, Aztec membina empayar yang luas di seluruh rantau ini. Pada kemuncaknya, Empayar Aztec meliputi 200,000 kilometer persegi dan menguasai kira-kira 371 negara kota di 38 wilayah.

Akibatnya, sama ada ia memperoleh wilayah baharu, mematahkan pemberontakan atau menawan mangsa korban, keseimbangan Aztec kehidupan dikekalkan oleh peperangan. Peperangan adalah bahagian asas budaya, dengan hampir semua lelaki dijangka mengambil bahagian dalam pertempuran – disebut dalam puisi Nahuatl sebagai 'lagu perisai' – atas sebab agama dan politik.

Daripada ritual latihan hingga pertempuran strategi, inilah sejarah peperangan Aztec.

Peperangan telah tertanam dalam mitologi Aztec

Aztec percaya bahawa matahari dan tuhan perang mereka Huitzilopochtli telah bersenjata sepenuhnya dan bersedia untuk berperang sejak lahir. Sesungguhnya, perkara pertama yang dikatakan telah dilakukannya semasa kelahirannya ialah membunuh 400 adik-beradiknya sebelum memotong-motong dan menyerakkan badan mereka, yang kemudiannya menjadi bintang di langit malam yang menjadi peringatan tetap tentang kepentingan peperangan kepada orang Aztec. .

Selain itu, nama tuhan Huitzilopochtli berasal daripada perkataan untuk 'kolibri' dan 'kiri'. Aztec percaya bahawa pahlawan yang mati membantuHuitzilopochtli menewaskan lebih banyak musuh di akhirat pahlawan, sebelum akhirnya kembali sebagai burung kolibri di 'sebelah kiri' dunia, selatan.

Pengorbanan manusia yang penting selalu dilakukan kepada Huitzilopochtli di kuilnya di puncak piramid besar Templo Mayor di ibu negara Aztec Tenochtitlan.

Pahlawan telah dilatih sejak kecil

Perwakilan Quauholli, senjata seperti cokmar, daripada Codex Duran, yang telah siap pada sekitar 1581.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Sejak usia muda, semua lelaki Aztec tidak termasuk bangsawan dijangka dilatih sebagai pahlawan. Ini sebahagiannya sebagai tindak balas kepada fakta bahawa masyarakat Aztec secara keseluruhannya tidak mempunyai tentera tetap. Sebaliknya, pahlawan akan digubal untuk kempen melalui 'tequital', pembayaran barangan dan buruh. Di luar pertempuran, ramai pahlawan adalah petani atau peniaga sederhana.

Semasa lahir, bayi lelaki akan diberikan simbol pahlawan seperti perisai dan anak panah yang dibuat khas untuk dipegang. Tali pusat, bersama dengan perisai dan anak panah, kemudiannya akan dibawa secara upacara ke medan perang untuk dikebumikan oleh seorang pahlawan yang terkenal.

Dari usia 15 tahun, kanak-kanak lelaki secara rasmi dilatih untuk menjadi pahlawan. Mereka menghadiri kompaun tentera khas di mana mereka diajar tentang persenjataan dan taktik bersama-sama dengan cerita daripada veteran pertempuran. Kanak-kanak lelaki kemudiannya akan mengiringi tentera Aztecberkempen sebagai pengendali bagasi.

Apabila mereka akhirnya menjadi pahlawan dan menawan pertama mereka, kanak-kanak lelaki dibenarkan memotong kunci atau rambut 'piochtli' di belakang leher mereka yang telah mereka pakai sejak umur sepuluh tahun. . Ini melambangkan peralihan mereka menjadi pahlawan dan lelaki sejati.

di khalayak ramai.

Unit yang paling berprestij ialah cuauhchique (‘yang dicukur’) dan otontin atau otomi. Unit elit ini hanya boleh disertai oleh pahlawan yang telah mempamerkan sekurang-kurangnya 20 aksi keberanian dalam pertempuran dan sudah pun menjadi ahli kumpulan pahlawan jaguar dan helang yang berprestij. Kumpulan ini dianggap sebagai bangsawan, dengan pahlawan di dalam mereka bekerja sepenuh masa sebagai sejenis pasukan polis untuk negara kota.

Aztec sentiasa berperang

Halaman ini dari Codex Tovar menggambarkan adegan upacara pengorbanan gladiator, yang disambut pada perayaan Tlacaxipehualiztli (Feast of the Flaying of Men).

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Semua orang dalam masyarakat Aztec mendapat manfaat daripada pertempuran atau kempen yang berjaya. Di samping keinginan untuk wilayah baru dan barangan fizikal, tawanan yang ditangkap semasa peperangan telah dikorbankan kepada tuhan-tuhan yang memastikan kebajikan berterusan kepada Aztec.

Mendapatkan tawanan adalah perkara lain, dan memerlukan orang Aztec untuk sentiasa berkempen untuk memperolehi mangsa korban. Sememangnya kedua-dua pihak telah bersetuju terlebih dahuluyang kalah akan menyediakan pahlawan untuk berkorban. Orang Aztec percaya bahawa darah korban korban, terutama pahlawan yang berani, memberi makan tuhan mereka Huitzilopochtli.

Kempen ini dikenali sebagai 'Perang Bunga', kerana pahlawan yang kalah dan mangsa korban masa depan dihiasi dengan perang bulu yang indah pakaian ketika mereka diangkut kembali ke Tenochtitlan. Menunggu mereka adalah proses pengorbanan yang melibatkan pemindahan jantung mereka sebelum mayat mereka dikuliti, dikerat-kerat dan dipenggal kepala.

Kaedah peperangan mereka menyumbang kepada kejatuhan mereka

Aztec adalah pejuang yang garang. Apabila melihat musuh mereka, senjata pertama yang digunakan ialah pelempar dart, anduh, lembing dan busur dan anak panah. Apabila terlibat dalam pertempuran tangan ke tangan, kayu obsidian, pedang dan belati yang tajam digunakan. Sebagai pahlawan yang garang, selalunya kehadiran mereka dan ancaman perang sudah cukup untuk kota Mesoamerika yang lain menyerah kalah.

Ini bukan bermakna mereka tidak pernah dikalahkan: pada tahun 1479, tentera mereka seramai 32,000 telah disembelih oleh seorang musuh utama mereka, Tarascans. Walau bagaimanapun, ini adalah permulaan kepada beberapa kekalahan berturut-turut yang akhirnya akan membawa kepada kejatuhan empayar.

Aztec akan terlibat dalam diplomasi sebelum pertempuran dan tidak bergantung pada kejutan atau pembunuhan beramai-ramai musuh mereka. Ini memberi penakluk Sepanyol kelebihan tersendiri apabila mereka berusaha untuk menjajah Mexico pada tahun 1519.Lebih-lebih lagi, orang-orang yang ditakluki di bawah Aztec lebih gembira untuk berpihak kepada penceroboh Eropah, dengan kemenangan tanda-tanda seperti Flower Wars paling berbanding dengan kehebatan tentera penjajah.

Selepas berabad-abad pengembangan ganas, Aztec Empayar telah diserahkan kepada sejarah pada 1521 apabila Sepanyol menguasai Tenochtitlán.