Letusan Krakatau 1883 merupakan salah satu bencana alam yang paling dahsyat dalam sejarah. Ia dianggap telah menyebabkan kematian lebih 36,000 orang, menyejukkan suhu musim panas di hemisfera utara sebanyak 0.3°C, dan mencetuskan minat baharu dalam gunung berapi.

Berikut ialah 10 fakta tentang letusan maut itu.

1. 1883 bukanlah kali pertama Krakatau meletus

Krakatau tidak aktif selama lebih 200 tahun apabila ia meletus pada tahun 1883, tetapi rekod terdahulu menunjukkan bahawa ia telah dikenali sebagai 'Gunung Api' oleh orang Jawa selama berabad-abad dan ada yang membuat hipotesis ia meletus secara dahsyat pada abad ke-6, menyebabkan perubahan iklim global akibatnya.

Pada tahun 1680, pelayar Belanda melaporkan melihat Krakatau meletus dan mengambil kepingan batu apung yang besar, dan bukti aliran lava dari masa ini ditemui pada abad ke-19.

2. Gunung berapi itu meletus selama beberapa bulan, bukan hanya beberapa hari

Krakatau ialah sebuah pulau gunung berapi di Selat Sunda, antara Jawa dan Sumatera di Indonesia, sebahagian daripada ‘Cincin Api’. Pada Mei 1883, Krakatau mula meletuskan abu dan wap sehingga ketinggian 6km, dan menghasilkan letupan yang begitu kuat sehingga kedengaran hampir 100 batu jauhnya.

Pada bulan Jun, letusan selanjutnya menghasilkan abu yang cukup untuk mencipta awan hitam tebal yang tergantung di atas gunung berapi selama beberapa hari. Air pasang mula berubah dan kapal dilaporkanbatu apung di lautan.

Fasa klimaks – atau utama – letusan bermula pada 25 Ogos dan berakhir pada 27 Ogos. Lebih 36,000 orang terbunuh pada masa itu.

3. Kami mengetahui tentang letusan itu dengan sangat terperinci terima kasih kepada Rogier Verbeek

Verbeek ialah seorang ahli geologi Belanda yang tinggal di Jawa yang telah menjalankan penyelidikan ke dalam geologi wilayah itu pada tahun-tahun sebelumnya. Selepas letusan 1883, dia mengembara ke kawasan yang terjejas, menyusun akaun saksi dan secara peribadi memerhatikan kemusnahan gunung berapi itu.

Laporan 550 muka suratnya diterbitkan oleh kerajaan Hindia Belanda pada tahun 1885. Data dan kajian dalam juga membantu mencetuskan permulaan gunung berapi moden.

Rogier Verbeek difoto pada awal abad ke-20.

Kredit Imej: Koninklijk Nederlands Geologisch Mijnbouwkundig Genootschap / Domain Awam

4. Gunung berapi menjana bunyi paling kuat dalam sejarah yang direkodkan

Fasa klimaks Krakatoa menghasilkan bunyi paling kuat dalam sejarah yang direkodkan. Pada 10:02 pagi pada 27 Ogos, semasa peringkat akhir letusannya, letupan menggegarkan gunung berapi dan kawasan sekitarnya. Bunyi itu kedengaran beribu-ribu batu jauhnya di Australia Barat dan Mauritius, dan gelombang bunyi yang dihasilkan mengembara ke seluruh dunia 7 kali ganda dalam masa 5 hari berikutnya.

5. Tsunami adalah kuasa paling maut yang dihasilkan oleh Krakatoa

Ketika gunung berapi meletus, memuntahkan abudan batu apung ke dalam laut dalam bentuk aliran piroklastik, ia mencetuskan tsunami setinggi sehingga 40m dan memusnahkan sehingga 300 kampung di sepanjang Selat Sunda. Gelombang tsunami menggegarkan kapal-kapal sehingga ke Afrika Selatan.

Salah satu kisah yang paling ajaib tentang Krakatau ialah kelangsungan kapal Gouverneur Generaal Loudon, yang sedang belayar ke utara ke Teluk Betung . Daripada cuba mencari pelabuhan apabila letusan semakin teruk dan tsunami pertama melanda, kapten, Johan Lindemann, mengarahkan kapal itu ke dalam gelombang tsunami. Keputusannya untuk berbuat demikian telah menyelamatkan nyawa penumpang dan anak kapalnya, yang kemudiannya menunggangi kesan letusan itu.

6. Tetapi aliran piroklastik tidak jauh ketinggalan

Aliran piroklastik ialah aliran tumpat yang terdiri daripada batu apung, abu gunung berapi, gas panas dan lava yang baru dipejal. Mereka berlumba menuruni cerun gunung berapi pada kelajuan purata 100km/j. Walaupun hakikatnya Krakatau adalah sebuah pulau, aliran itu mengalir merentasi laut di atas awan wap yang sangat panas, melanda pulau-pulau dan pantai berhampiran dengan kekuatan yang besar. Dianggarkan kira-kira 4,000 orang terbunuh oleh kedatangan aliran, yang mengembara beberapa kilometer di darat.

7. Letusan Krakatau menjejaskan seluruh dunia

Ilustrasi: Letusan Krakatau, dan fenomena seterusnya, 1888

Kredit Imej: Jawatankuasa Krakatoa Persatuan Diraja, G. J. Symons / Domain Awam

Gunung berapi mencurahkan berjuta-juta meter padu gas dan abu ke atmosfera, mewujudkan selimut dan menjadikan suhu purata lebih rendah untuk tahun berikutnya. Ia juga membawa kepada peningkatan taburan hujan di beberapa bahagian dunia, dan menyampaikan matahari terbenam berapi-api yang menakjubkan di seluruh dunia.

Malah ada yang membuat hipotesis bahawa latar belakang jingga lukisan terkenal Edvard Munch, The Scream, diilhamkan oleh siaran tersebut -Langit Krakatau yang dilihat di seluruh dunia pada ketika itu.

Mayat terdampar di pantai Indonesia, India dan Afrika selama berbulan-bulan selepas letusan Ogos.

8. Pulau Krakatau hampir musnah sepenuhnya

Letusan gunung berapi yang sangat kuat memusnahkan hampir semua pulau Krakatau dan beberapa pulau di kepulauan sekitarnya. Gunung berapi Krakatoa itu sendiri runtuh menjadi kaldera, lubang yang terbentuk apabila ruang magma kosong.

Anak Krakatoa, sebuah pulau baru, muncul dari kaldera pada tahun 1927 dan telah berkembang dengan mantap sejak itu. Runtuhan dalam air telah menjana tsunami maut pada 2018, dan ia kekal menarik minat ahli gunung berapi sebagai gunung berapi yang agak baharu.

Krakatau: sebelum dan selepas

Kredit Imej: Domain Awam

9. Sebahagian daripada zon bencana kini menjadi taman negara

Sebahagian besar bahagian barat Jawa telah musnah akibat kesan Krakatau: diratakan oleh tsunami, dilitupi abu dansebahagian besar penduduk mati. Oleh itu, kebanyakan kawasan tanah pamah di sekelilingnya telah diterbangkan semula dengan berkesan, dengan flora dan fauna berkembang pesat di kawasan itu.

Rizab Semula Jadi Ujung Kulon telah diwujudkan secara rasmi pada tahun 1957 dan hari ini merangkumi 1,206 km2.

10. Ia mungkin bukan letusan terakhir

Ramai ahli gunung berapi bimbang bahawa Krakatau jauh daripada tidak aktif. Walaupun gunung berapi lama tidak lagi wujud, Anak Krakatoa kekal sebagai ancaman yang berpotensi. Kehampiran rumah dan kampung dengan garis pantai, digabungkan dengan sistem amaran tsunami yang tidak cekap bermakna banyak komuniti sangat terdedah sekiranya letusan selanjutnya berlaku.