Udbruddet af Krakatoa i 1883 var en af de mest dødbringende naturkatastrofer i historien. Det menes at have kostet over 36.000 mennesker livet, sænket sommertemperaturerne på den nordlige halvkugle med 0,3 °C og udløst en fornyet interesse for vulkanologi.

Her er 10 fakta om det dødbringende udbrud.

1. 1883 var ikke første gang, at Krakatoa var gået i udbrud

Krakatoa havde været i dvale i over 200 år, da det gik i udbrud i 1883, men tidligere optegnelser viser, at det i århundreder har været kendt som "Ildbjerget" af javaneserne, og nogle har formodet, at det gik katastrofalt i udbrud i det 6. århundrede og forårsagede globale klimaændringer som følge heraf.

I 1680 rapporterede hollandske sømænd, at de havde set Krakatoa gå i udbrud og havde samlet store stykker pimpsten op, og i det 19. århundrede fandt man beviser på lavastrømme fra denne tid.

2. Vulkanen gik i udbrud over flere måneder, ikke kun dage

Krakatoa var en vulkanø i Sundastrædet mellem Java og Sumatra i Indonesien, som er en del af "Ildringen". I maj 1883 begyndte Krakatoa at bryde ud med aske og damp i 6 km's højde, og eksplosionerne var så høje, at de kunne høres næsten 160 km væk.

I juni producerede yderligere udbrud nok aske til at skabe en tyk sort sky, som hang over vulkanen i flere dage. Tidevandene begyndte at ændre sig, og skibe rapporterede om pimpsten i havene.

Den kulminerende - eller vigtigste - fase af udbruddet begyndte den 25. august og sluttede den 27. august. Over 36.000 mennesker blev dræbt i den periode.

3. Vi kender udbruddet meget detaljeret takket være Rogier Verbeek

Verbeek var en hollandsk geolog, der boede på Java og havde forsket i regionens geologi i de foregående år. Efter udbruddet i 1883 rejste han rundt i de berørte områder, indsamlede øjenvidneberetninger og observerede personligt de ødelæggelser, som vulkanen havde forårsaget.

Hans 550 siders rapport blev offentliggjort af regeringen i Hollandsk Ostindien i 1885. De data og undersøgelser, der blev offentliggjort, var også med til at sætte gang i den moderne vulkanologi.

Rogier Verbeek fotograferet i begyndelsen af det 20. århundrede.

Billede: Koninklijk Nederlands Geologisch Mijnbouwkundig Genootschap / Public Domain

4. Vulkanen frembragte den kraftigste lyd i den registrerede historie

Krakatoas klimatiske fase frembragte den kraftigste lyd, der nogensinde er registreret. Kl. 10.02 den 27. august, i den sidste fase af udbruddet, rystede eksplosionerne vulkanen og de omkringliggende områder. Lyden kunne høres tusindvis af kilometer væk i Vestaustralien og på Mauritius, og den lydbølge, der blev skabt, rejste syv gange rundt i verden i løbet af de følgende fem dage.

5. Tsunamier var den mest dødbringende kraft, som Krakatoa skabte

Da vulkanen kom i udbrud og spyttede aske og pimpsten ud i havet i form af en pyroklastisk strøm, udløste den tsunamier på op til 40 m højde og ødelagde op til 300 landsbyer langs Sundastrædet. Bølgerne fra tsunamierne rystede skibe så langt væk som til Sydafrika.

En af de mest mirakuløse historier om Krakatoa er skibets overlevelse Gouverneur Generaal Loudon, I stedet for at forsøge at komme i havn, da udbruddet blev værre og de første tsunamier ramte, styrede kaptajnen, Johan Lindemann, skibet direkte ind i tsunamibølgen. Hans beslutning reddede livet på sine passagerer og besætning, som efterfølgende overlevede virkningerne af udbruddet.

6. Men pyroklastiske strømme var ikke langt bagefter

Pyroklastiske strømme er tætte strømme bestående af pimpsten, vulkansk aske, varm gas og nyligt størknet lava. De løber ned ad vulkanens skråninger med en gennemsnitshastighed på 100 km/t. Selv om Krakatoa var en ø, rejste strømmen over havet i en sky af overophedet damp og ramte nærliggende øer og kystlinjer med enorm kraft. Det menes, at omkring 4.000 mennesker blev dræbt ved ankomsten.af strømmen, som har bevæget sig flere kilometer over land.

7. Krakatoas udbrud påvirkede hele verden

Illustration: Udbruddet af Krakatoa og de efterfølgende fænomener, 1888

Billede: Krakatoa Committee of te Royal Society, G. J. Symons / Public Domain

Vulkanen hældte millioner af kubikmeter gas og aske ud i atmosfæren, hvilket skabte et tæppe og gjorde gennemsnitstemperaturerne lavere det følgende år. Det førte også til øget nedbør i nogle dele af verden og til fantastiske, brændende solnedgange i hele verden.

Nogle har endda stillet den hypotese, at den orange baggrund på Edvard Munchs berømte maleri Skriget var inspireret af den post-krakatøske himmel, som man så rundt omkring i verden på det tidspunkt.

Lig blev skyllet op på kysterne i Indonesien, Indien og Afrika i månedsvis efter udbruddet i august.

8. Øen Krakatoa blev næsten fuldstændig ødelagt

Vulkanens uhyre kraftige udbrud ødelagde næsten hele øen Krakatoa og flere af øerne i det omkringliggende øhav. Selve vulkanen Krakatoa kollapsede i en caldera, en fordybning, der dannes, når et magmakammer er tomt.

Anak Krakatoa, en ny ø, kom frem fra calderaen i 1927 og er vokset støt lige siden. Et undervandskollaps skabte en dødbringende tsunami i 2018, og den er fortsat interessant for vulkanologer som en relativt ny vulkan.

Krakatoa: før og efter

Billede: Public Domain

9. En del af katastrofeområdet er nu en nationalpark

En stor del af den vestlige del af Java blev ødelagt af virkningerne af Krakatoa: den blev jævnet med jorden af tsunamien, dækket af aske og en stor del af befolkningen var død. Derfor blev en stor del af det omkringliggende lavland reelt genvundet, og flora og fauna blomstrede i området.

Naturreservatet Ujung Kulon blev officielt oprettet i 1957 og omfatter i dag 1 206 km2.

10. Det bliver nok ikke det sidste udbrud

Mange vulkanologer er bekymrede for, at Krakatoa langt fra er i dvale. Selv om den gamle vulkan ikke længere eksisterer, er Anak Krakatoa stadig en potentiel trussel. Husene og landsbyerne ligger tæt på kysten, og et ineffektivt tsunami-advarselssystem betyder, at mange samfund er ekstremt sårbare, hvis der skulle ske yderligere udbrud.