Erupcja Krakatoa w 1883 roku była jedną z najbardziej śmiertelnych katastrof naturalnych w historii. Uważa się, że spowodowała śmierć ponad 36 000 osób, schłodziła letnie temperatury na półkuli północnej o 0,3°C i wywołała ponowne zainteresowanie wulkanologią.

Oto 10 faktów na temat śmiertelnej erupcji.

1. rok 1883 nie był pierwszym wybuchem Krakatoa

Krakatoa była uśpiona od ponad 200 lat, kiedy wybuchła w 1883 roku, ale wcześniejsze zapisy pokazują, że przez wieki była znana jako "Ognista Góra" przez Jawajczyków, a niektórzy wysunęli hipotezę, że wybuchła katastrofalnie w VI wieku, powodując w rezultacie globalne zmiany klimatyczne.

W 1680 roku holenderscy żeglarze donosili, że widzieli erupcję Krakatoa i zbierali duże kawałki pumeksu, a dowody na przepływy lawy z tego czasu znaleziono w XIX wieku.

2. wulkan wybuchał przez kilka miesięcy, a nie tylko dni

Krakatoa była wyspą wulkaniczną w Cieśninie Sunda, pomiędzy Jawą a Sumatrą w Indonezji, częścią "Pierścienia Ognia". W maju 1883 r. Krakatoa zaczęła wybuchać popiołem i parą wodną na wysokość 6 km, generując eksplozje tak głośne, że były słyszalne w odległości prawie 100 mil.

W czerwcu kolejne erupcje wygenerowały tyle popiołu, że powstała gęsta czarna chmura, która zawisła nad wulkanem na kilka dni. Pływy zaczęły się zmieniać, a statki zgłaszały obecność pumeksu w oceanach.

Kulminacyjna - lub główna - faza erupcji rozpoczęła się 25 sierpnia i zakończyła do 27 sierpnia. W tym czasie zginęło ponad 36 tysięcy osób.

3. o erupcji wiemy bardzo szczegółowo dzięki Rogierowi Verbeekowi

Verbeek był holenderskim geologiem mieszkającym na Jawie, który w poprzednich latach prowadził badania nad geologią tego regionu. Po erupcji w 1883 r. podróżował po dotkniętych nią regionach, zbierając relacje naocznych świadków i osobiście obserwując zniszczenia, jakich dokonał wulkan.

Jego 550-stronicowy raport został opublikowany przez rząd Holenderskich Indii Wschodnich w 1885 r. Dane i badania w nim zawarte przyczyniły się do zapoczątkowania nowoczesnej wulkanologii.

Rogier Verbeek sfotografowany na początku XX wieku.

Image Credit: Koninklijk Nederlands Geologisch Mijnbouwkundig Genootschap / Public Domain

4. wulkan wygenerował najgłośniejszy dźwięk w historii.

Faza kulminacyjna Krakatoa wygenerowała najgłośniejszy dźwięk w zarejestrowanej historii. O godzinie 10:02 27 sierpnia, podczas końcowych faz erupcji, eksplozje wstrząsnęły wulkanem i okolicami. Dźwięk był słyszalny tysiące mil dalej w Australii Zachodniej i na Mauritiusie, a wygenerowana fala dźwiękowa przemierzyła świat 7 razy w ciągu kolejnych 5 dni.

5. Tsunami było najbardziej zabójczą siłą wygenerowaną przez Krakatoa

Erupcja wulkanu, który wyrzuca do morza popiół i pumeks w postaci piroklastycznego strumienia, wywołała tsunami o wysokości do 40 m i zniszczyła do 300 wiosek wzdłuż cieśniny Sunda. Fale z tsunami wstrząsnęły statkami aż do RPA.

Jedną z najbardziej cudownych historii o Krakatoa jest przetrwanie statku Gouverneur Generaal Loudon, Zamiast próbować znaleźć port, gdy erupcja się nasiliła i uderzyły pierwsze fale tsunami, kapitan Johan Lindemann skierował statek prosto w falę tsunami. Jego decyzja uratowała życie pasażerów i załogi, którzy następnie przetrwali skutki erupcji.

6. Ale strumienie piroklastyczne nie były daleko w tyle.

Spływy piroklastyczne to gęste strumienie składające się z pumeksu, popiołu wulkanicznego, gorącego gazu i świeżo zastygłej lawy. Ścigają się w dół zboczy wulkanu ze średnią prędkością 100km/h. Pomimo faktu, że Krakatoa była wyspą, strumień przemieszczał się po morzu w chmurze super gorącej pary, uderzając z ogromną siłą w pobliskie wyspy i wybrzeża. Uważa się, że około 4000 osób zginęło w wyniku nadejściaprzepływu, który pokonał kilka kilometrów w głąb lądu.

7. erupcja Krakatoa dotknęła cały świat

Ilustracja: Erupcja Krakatoa i kolejne zjawiska, 1888 r.

Image Credit: Krakatoa Committee of the Royal Society, G. J. Symons / Public Domain

Wulkan wylał miliony metrów sześciennych gazu i popiołu do atmosfery, tworząc koc i sprawiając, że średnie temperatury były niższe przez następny rok. Doprowadził również do zwiększonych opadów w niektórych częściach świata i dostarczył niesamowite ogniste zachody słońca na całym świecie.

Niektórzy wysunęli nawet hipotezę, że pomarańczowe tło słynnego obrazu Edvarda Muncha, Krzyk, było inspirowane niebem po Krakatoa, które w tym czasie było widoczne na całym świecie.

Ciała wyrzucane były na brzegi w Indonezji, Indiach i Afryce przez wiele miesięcy po sierpniowej erupcji.

8. wyspa Krakatoa została prawie całkowicie zniszczona

Niezwykle potężna erupcja wulkanu zniszczyła prawie całą wyspę Krakatoa i kilka wysp z otaczającego ją archipelagu. Sam wulkan Krakatoa zapadł się w kalderę, czyli zagłębienie, które powstaje po opróżnieniu komory magmowej.

Anak Krakatoa, nowa wyspa, wyłoniła się z kaldery w 1927 roku i od tego czasu stale rośnie. Podwodne zapadnięcie wygenerowało śmiertelne tsunami w 2018 roku i pozostaje w zainteresowaniu wulkanologów jako stosunkowo nowy wulkan.

Krakatoa: przed i po

Image Credit: Public Domain

9. część strefy katastrofy jest teraz parkiem narodowym

Duża część zachodniej części Jawy została zniszczona przez skutki Krakatoa: zrównana z ziemią przez tsunami, pokryta popiołem i duża część ludności zginęła. W związku z tym, wiele z otaczających nizin zostało skutecznie zdziczałych, z florą i fauną kwitnącą w okolicy.

Rezerwat przyrody Ujung Kulon został oficjalnie utworzony w 1957 roku i dziś obejmuje 1 206 km2.

10. prawdopodobnie nie będzie to ostatnia erupcja

Wielu wulkanologów obawia się, że Krakatoa jest daleka od uśpienia. Podczas gdy stary wulkan już nie istnieje, Anak Krakatoa pozostaje potencjalnym zagrożeniem. Bliskość domów i wiosek do linii brzegowej, w połączeniu z nieskutecznym systemem ostrzegania przed tsunami, oznacza, że wiele społeczności jest bardzo narażonych na niebezpieczeństwo w przypadku kolejnych erupcji.